En ce mois de juin 2024, une vague de grèves secoue les principaux ports français. De Brest à Marseille en passant par Calais, les dockers et travailleurs portuaires expriment avec force leur opposition à l’application de la réforme des retraites dans leur secteur. Au cœur de leurs revendications : la crainte d’un recul de leurs droits et la volonté d’obtenir des négociations spécifiques. Mais alors que le mouvement s’enracine, c’est toute l’activité économique qui pourrait en pâtir.
Des ports stratégiques à l’arrêt
Depuis le 7 juin, à l’appel de la CGT Ports et Docks, les principaux sites portuaires français tournent au ralenti, quand ils ne sont pas totalement bloqués. Du vrac aux conteneurs en passant par les activités de réparation navale, rien n’est épargné. À Brest, les grévistes ont même allumé un spectaculaire brasier, baptisé non sans ironie la “flamme syndicale et revendicative”, le jour même où la ville devait accueillir le départ de la flamme olympique.
Au-delà du symbole, ces actions coup de poing illustrent la détermination des salariés. Ils dénoncent un passage en force du gouvernement et réclament l’ouverture de négociations sur les modalités d’application de la réforme des retraites dans leurs métiers pénibles. Quatre journées de mobilisation sont prévues en juin, les 7, 13, 21 et 25, auxquelles s’ajoutent des débrayages ponctuels. Autant de menaces pour le fonctionnement de sites névralgiques du commerce international.
Un enjeu économique majeur
Car les ports français, ce sont des milliers d’emplois et des milliards d’euros de marchandises qui transitent chaque année. Placés sur les grandes routes maritimes, à la croisée de l’Atlantique et de la Méditerranée, ils jouent un rôle central dans les échanges nationaux et européens. Selon les estimations, près de 80% du commerce extérieur français passe par la voie maritime.
Alors inévitablement, lorsque les ports toussent, c’est toute l’économie qui peut s’enrhumer. Les organisations professionnelles du secteur tirent d’ailleurs la sonnette d’alarme, évoquant des “conséquences catastrophiques pour l’attractivité des ports français”. D’autant que le mouvement intervient au moment où le trafic conteneurisé connaissait une embellie en Europe, après une année 2023 morose. Une reprise qui pourrait être stoppée net.
L’ombre d’un long bras de fer
Face à la fronde sociale, le gouvernement reste pour l’heure inflexible, invoquant l’impératif d’équité de la réforme des retraites. Mais dans les ports, on critique le “manque de dialogue” et on agite la menace d’un durcissement. Certains évoquent déjà un été de grèves, dans un bras de fer qui rappelle celui des contrôleurs aériens.
“On remettra le couvert toutes les semaines s’il le faut. Jusqu’à ce que le Président tienne ses promesses !”, prévient Christophe Claret, de la CGT des dockers de Fos-sur-Mer
Car les dockers ont une spécificité dans le système de retraite. Compte tenu de la pénibilité de leur travail, ils bénéficient d’un régime spécial leur permettant un départ anticipé. Un avantage que la réforme rabote, faisant passer l’âge de référence de 58 à 60 ans. Sans négociation, le mouvement pourrait s’enliser dans un scénario noir pour l’économie.
Des répercussions en chaîne
Car un blocage portuaire prolongé pourrait gripper de larges pans de l’activité hexagonale :
- Perturbation des chaînes d’approvisionnement des entreprises
- Ruptures de stocks et inflation sur certains produits
- Paralysie des exportations, notamment agricoles
- Manque à gagner pour le tourisme avec l’arrêt des croisières
- Impact budgétaire pour l’État via les taxes portuaires
Sans parler de la perte de compétitivité et d’attractivité des ports français par rapport à leurs concurrents européens. Dans un contexte post-Covid et de guerre en Ukraine où la résilience économique est cruciale, ce conflit social fait figure de nouvelle épine dans le pied de la reprise.
Vers une issue négociée ?
À l’heure où nous écrivons ces lignes, syndicats et gouvernement campent sur leurs positions. Les ports fonctionnent par intermittence, au gré des débrayages, dans un climat social délétère. Une situation intenable à long terme, alors que pointent les premiers signes de ralentissement économique.
La balle est désormais dans le camp de l’exécutif. Va-t-il se résoudre à ouvrir des discussions spécifiques avec les représentants des dockers ? Ou s’entêter dans un jusqu’au-boutisme risqué ? Une chose est sûre : chaque jour de blocage portuaire éloigne un peu plus le pays des objectifs de croissance fixés pour 2024. Le temps presse pour éviter que ces grèves localisées ne se transforment en boulet national.
