Un procès historique vient de s’achever en Grèce, avec la condamnation du père Antonios, fondateur de l’ONG L’Arche du Monde, pour des faits graves de maltraitance sur mineurs. Cette affaire qui a défrayé la chronique met en lumière les failles dans la protection des enfants les plus vulnérables et soulève des questions sur le rôle des organisations caritatives.
Le père Antonios condamné à plus de 4 ans de prison avec sursis
La cour pénale d’Athènes a rendu son verdict ce jeudi, condamnant le père Antonios à quatre ans et trois mois de prison avec sursis pour instigation morale à des lésions corporelles graves et travail forcé des enfants. Selon une source judiciaire, il a également été reconnu coupable d’incitation à l’isolement cellulaire prolongé et aux passages à tabac des mineurs accueillis par son association.
Le religieux orthodoxe a la possibilité de convertir sa peine en amende de dix euros par jour de prison avec sursis. Quatre de ses proches collaborateurs, dont le directeur général de L’Arche du Monde, ont aussi été condamnés à des peines allant jusqu’à 40 mois de prison pour les mêmes chefs d’accusation.
Les avocats des victimes saluent une « décision historique »
À l’issue du procès, les avocats représentant les mineurs victimes ont exprimé leur satisfaction face à ce qu’ils considèrent comme une « décision historique pour la protection des mineurs et des personnes vulnérables ». Pour eux, ce long procès exemplaire marque une étape cruciale dans la reconnaissance des droits des enfants maltraités :
« Après une procédure longue, approfondie et exemplaire, la cour a donné raison aux victimes mineures. Cette décision constitue une étape importante pour la protection des mineurs »
Le père Antonios bientôt jugé pour abus sexuels
Les ennuis judiciaires du père Antonios sont loin d’être terminés. Il a également été inculpé pour abus sexuels sur deux mineurs et doit comparaître devant le tribunal en mars 2025 pour répondre de ces accusations. Lui et son épouse sont par ailleurs soupçonnés de fraude, à la suite d’une enquête sur les finances de l’ONG.
L’Arche du Monde, une ONG en disgrâce
Fondée en 1998, L’Arche du Monde a accueilli des centaines d’enfants au fil des années. L’association a même reçu en 2018 le prestigieux Prix européen des Citoyens pour son action en faveur de l’intégration et la tolérance. Mais depuis deux ans, le scandale des maltraitances a éclaté au grand jour, forçant le gouvernement à intervenir :
- Remplacement complet du conseil d’administration
- Nomination d’une nouvelle direction
- Lancement de plusieurs enquêtes judiciaires
Ce procès retentissant souligne la nécessité d’une vigilance accrue envers les organisations accueillant des publics fragiles. Il rappelle que derrière une façade respectable peuvent se cacher des dérives intolérables. La condamnation du père Antonios constitue un signal fort mais il reste encore beaucoup à faire pour garantir la sécurité et le bien-être des enfants pris en charge par des structures caritatives ou sociales.
