Le géant de la cartographie en ligne Google Maps a annoncé qu’il allait rebaptiser le Golfe du Mexique en « Golfe d’Amérique », se pliant ainsi à un récent décret signé par le président américain Donald Trump. Une décision qui suscite de vives réactions et risque d’envenimer les relations déjà tendues entre les États-Unis et le Mexique.
Trump impose sa vision « américo-centrée »
Dans son décret, Donald Trump a qualifié le Golfe du Mexique de « partie indélébile de l’Amérique », cruciale pour l’économie et les loisirs des Américains. Usant de son autorité présidentielle, il a ordonné que cette vaste étendue maritime soit dorénavant désignée comme le « Golfe d’Amérique » dans tous les documents et communications officielles.
Bien que symbolique, cette démarche unilatérale reflète la vision « américo-centrée » de l’administration Trump et sa volonté d’affirmer la prééminence des États-Unis, y compris en matière de toponymie.
Google Maps s’exécute malgré les critiques
Dès que la base de données géographiques officielle américaine (GNIS) sera mise à jour avec la nouvelle dénomination, Google Maps l’adoptera à son tour. Un changement qui sera visible pour tous les utilisateurs hors du Mexique. La plateforme justifie sa décision par un souci de conformité aux directives gouvernementales.
Cependant, de nombreux experts dénoncent cet « abus d’autorité » de la part de Trump, soulignant que le Golfe du Mexique est une masse d’eau internationale bordant plusieurs pays. Renommer unilatéralement une telle entité géographique constituerait un dangereux précédent.
Il n’y a pas vraiment de précédent pour un président américain renommant des caractéristiques géologiques et océanographiques internationales. Toute tentative de renommer l’ensemble du Golfe du Mexique serait entièrement symbolique.
Andrew Thaler, écologiste et conseiller scientifique
Le Mexique ironise et contre-attaque
Réagissant à cette annonce, la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a fustigé l’« arrogance » de son homologue américain. Lors d’une conférence de presse, elle a ironiquement suggéré de renommer les États-Unis en « Amérique mexicaine », en s’appuyant sur d’anciennes cartes où une large portion de l’Amérique du Nord est désignée ainsi.
Au-delà de la boutade, le Mexique entend bien défendre l’appellation historique du golfe qui borde ses côtes. Le gouvernement a fait savoir qu’il utiliserait tous les recours diplomatiques à sa disposition pour s’opposer à cette décision américaine jugée « inacceptable ».
Tensions accrues et risque de précédent
Ce différend toponymique intervient dans un contexte de relations bilatérales déjà dégradées entre les États-Unis et le Mexique, notamment sur les questions migratoires et commerciales. L’initiative de Trump risque d’attiser les tensions et de nourrir un sentiment anti-américain chez le voisin du sud.
Plus largement, les spécialistes s’inquiètent du précédent que pourrait créer cette ingérence américaine dans la désignation d’un espace maritime international. D’autres pays pourraient se sentir encouragés à renommer unilatéralement des lieux disputés, au mépris des conventions et du droit international.
Google pris entre deux feux
De son côté, Google se retrouve dans une position délicate, tiraillé entre la nécessité de respecter les directives du gouvernement américain et le souci de ne pas s’aliéner le Mexique et les autres pays riverains du golfe. Le géant technologique va devoir faire preuve de doigté diplomatique pour naviguer dans ces eaux troubles.
Cette polémique illustre une fois de plus l’impact géopolitique majeur des plateformes numériques comme Google Maps. En modifiant la représentation du monde, elles peuvent influencer les perceptions et exacerber les conflits territoriaux. Un pouvoir qui soulève des questions cruciales sur la souveraineté des États à l’ère du numérique.
Reste à voir si la communauté internationale va s’élever contre cette initiative controversée de Donald Trump ou si le « Golfe d’Amérique » va finir par s’imposer, au risque de déstabiliser un peu plus les fragiles équilibres géopolitiques dans la région.
