Un vent de changement semble souffler sur les relations entre la France et la Côte d’Ivoire. Ce dimanche, dans un geste inédit depuis plus d’une décennie, l’ex-président ivoirien Laurent Gbagbo a reçu à Abidjan l’ambassadeur de France, Jean-Christophe Belliard. Un tête-à-tête de plus de deux heures, décrit comme « riche, direct et spontané », qui marque un tournant majeur après des années de tensions et de silences.
Pour mémoire, les relations entre Gbagbo et Paris ont été mises à rude épreuve durant son mandat présidentiel de 2000 à 2011. L’ancien chef d’État avait alors accusé la France d’avoir précipité sa chute lors de la crise post-électorale qui a secoué le pays. Une crise qui s’était soldée par son arrestation en avril 2011, après plusieurs jours de bombardements français.
Un Dialogue Sans Tabou Pour Tourner la Page
Mais dimanche, c’est dans une atmosphère bien différente que s’est déroulée la rencontre entre les deux hommes. Selon une source diplomatique française, les échanges ont été « cordiaux » et ont abordé de nombreux sujets sans détour : la situation économique et politique de la Côte d’Ivoire, les enjeux régionaux au-delà de la question du Sahel, ou encore la perception de la France dans la région.
Cette démarche s’inscrit dans la volonté de parler à tous les acteurs politiques de la Côte d’Ivoire.
Une source diplomatique française
Un dialogue qui intervient à un moment clé, alors que le pays se prépare pour l’élection présidentielle d’octobre 2025. L’ambassadeur Belliard a d’ailleurs également rencontré un autre opposant de premier plan, Tidjane Thiam, confirmant la volonté de la France de renouer le contact avec toutes les forces politiques ivoiriennes.
Le Long Chemin de Gbagbo Vers la Réhabilitation
Pour Laurent Gbagbo, cette rencontre représente une étape supplémentaire dans son retour sur le devant de la scène politique ivoirienne. Arrêté en 2011, il avait passé les huit années suivantes derrière les barreaux, accusé de crimes contre l’humanité par la Cour pénale internationale (CPI). Mais en mars 2021, son acquittement définitif a ouvert la voie à son retour en Côte d’Ivoire, où il a fondé un nouveau parti politique, le PPA-CI.
Malgré ce comeback, l’ancien président reste pour l’heure inéligible, en raison d’une condamnation en 2018 pour des faits liés à la crise post-électorale. À 79 ans, il a néanmoins été désigné candidat de son parti pour le prochain scrutin présidentiel. Un défi de taille, qui passera nécessairement par une réhabilitation complète sur le plan juridique et politique.
Les Défis de la Réconciliation et de la Reconstruction
Au-delà du cas Gbagbo, c’est tout le processus de réconciliation nationale qui reste à consolider en Côte d’Ivoire. Le pays peine encore à tourner définitivement la page des violences post-électorales, qui avaient fait plus de 3000 morts en 2010-2011. Les plaies sont profondes, et les divisions politiques toujours vives.
Sur le plan économique aussi, les défis sont immenses. Malgré une croissance solide ces dernières années, la Côte d’Ivoire reste confrontée à de fortes inégalités et à un chômage massif des jeunes. La lutte contre la pauvreté et le développement des infrastructures figurent parmi les priorités pour bâtir une paix durable.
Vers une Nouvelle Ère des Relations Franco-Ivoiriennes ?
Dans ce contexte, la rencontre entre Gbagbo et l’ambassadeur de France revêt une portée symbolique forte. Elle envoie un signal d’apaisement et ouvre la voie à une normalisation des relations bilatérales, après une décennie de défiance et de crispations.
Reste à savoir si ce dégel sera durable, et s’il se traduira par des actes concrets en matière de coopération économique et sécuritaire. Paris semble en tout cas décidé à jouer un rôle constructif dans la stabilisation et le développement de son ancienne colonie. Une approche pragmatique, qui tranche avec les interventionnismes du passé.
Quoi qu’il en soit, cette poignée de main entre Laurent Gbagbo et Jean-Christophe Belliard restera comme un moment fort de la vie politique ivoirienne. Le symbole d’un nouveau départ, après une trop longue période de glaciation. Mais le chemin vers une réconciliation durable et inclusive est encore long. Il faudra du temps, du dialogue et des gestes forts de part et d’autre pour refermer définitivement les blessures du passé et construire l’avenir ensemble.
