Imaginez un terrain vague, entouré de ruines, où le silence est brisé par des chants guerriers diffusés par des haut-parleurs. Ce jeudi matin, à Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, une scène aussi troublante que symbolique s’est déroulée. Sous les yeux d’une foule composée d’hommes armés, de femmes et d’enfants, quatre cercueils ont été dévoilés, marquant un nouveau chapitre dans une trêve fragile entre le Hamas et Israël. Mais que raconte vraiment cet événement au cœur d’un ancien cimetière détruit par la guerre ?
Un Rituel Chargé de Symboles dans un Conflit Sans Fin
Depuis le 19 janvier 2025, date du début officiel de la trêve entre le mouvement palestinien et l’État hébreu, des échanges d’otages et de prisonniers rythment les semaines. Ce jeudi, cependant, l’ambiance était différente. Pas de vivants à libérer, mais des dépouilles à restituer. Quatre otages israéliens, dont une mère et ses deux jeunes enfants, ainsi qu’un homme âgé, ont été rendus à leurs familles via le Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Un moment poignant, organisé avec une précision presque théâtrale par le Hamas, sur un site qui porte les cicatrices d’un conflit dévastateur.
Le Choix d’un Lieu Évocateur
Le décor de cette cérémonie n’a rien d’anodin. L’ancien cimetière de Bani Chouheila, à l’est de Khan Younès, est un symbole brut de la guerre. Ravagé par les combats, ses tombes ont été éventrées, et des corps exhumés par l’armée israélienne pour des analyses avant d’être, pour la plupart, rendus. Selon une source proche du Hamas, ce lieu a été choisi pour rappeler les destructions subies et les affronts infligés aux morts palestiniens. Un choix qui résonne comme une réponse aux accusations portées contre l’occupation.
« Les morts ont été respectés malgré l’humiliation que fait subir l’occupation aux prisonniers et aux martyrs. »
– Un habitant de Gaza, âgé de 32 ans
Autour du site, les bâtiments aux façades défoncées témoignent de la violence qui a précédé cette trêve. Une clôture fragile sépare les spectateurs des hommes armés, cagoulés, postés près d’un podium où flotte le drapeau vert du Hamas. L’atmosphère est lourde, presque irréelle, entre recueillement et démonstration de force.
Une Mise en Scène Soigneusement Orchestrée
La cérémonie elle-même est un mélange de rituel et de propagande. Sur le podium, quatre cercueils attendent, dissimulés derrière un rideau noir. Lorsqu’il s’écarte, la foule retient son souffle. Chaque cercueil porte une photo souriante de l’otage qu’il contient, contrastant avec une image sombre du Premier ministre israélien, accusé ici d’être responsable de leur mort. Des slogans percutants, comme **« Ils ont été tués par des bombes américaines »**, scandent la version du Hamas : ces otages ne sont pas mortos de leurs mains, mais sous les frappes de l’ennemi.
- Un immense poster proclame les pertes palestiniennes depuis le début de la guerre.
- Un autre affiche le dirigeant israélien sous des traits vampiriques, les otages suspendus comme des trophées macabres.
- Des haut-parleurs diffusent des chants glorifiant la résistance armée.
Les cercueils, une fois dévoilés, sont minutieusement recouverts de tissu blanc avant d’être confiés aux véhicules du CICR. Une représentante de l’organisation, assise à une table camouflée, signe des documents aux côtés d’un homme masqué, scellant ce transfert dans un silence tendu.
Qui Étaient Ces Otages ?
Les identités des otages rendent cet événement encore plus bouleversant. Parmi eux, une mère de famille et ses deux petits garçons, enlevés le 7 octobre 2023, jour de l’attaque massive du Hamas en Israël. Leur histoire est devenue un emblème de cette tragédie en Israël. À leurs côtés, un homme de 80 ans, figure discrète mais tout aussi marquante. Leurs visages, figés dans des sourires d’avant-guerre, tranchent avec l’accusation portée par les affiches : leur mort serait le fruit de frappes israéliennes, non de leurs ravisseurs.
Un contraste saisissant : des photos lumineuses d’enfants rieurs juxtaposées à des messages de vengeance.
Cette version, martelée par les organisateurs, s’inscrit dans une rhétorique bien rodée. Elle vise à retourner la responsabilité sur l’adversaire, tout en exaltant la **résistance palestinienne**. Mais au-delà des discours, une question flotte dans l’air : comment ces otages sont-ils réellement morts ?
La Trêve : Une Paix Fragile sous Tension
Cette restitution intervient dans le cadre d’une trêve débutée il y a un mois, marquée par des échanges réguliers entre les deux camps. Depuis janvier, des otages vivants ont été libérés, tout comme des prisonniers palestiniens. Ce septième échange,however, est le premier à concerner des dépouilles. Une étape qui, selon certains observateurs, montre à la fois la volonté de maintenir le cessez-le-feu et la difficulté de dépasser les rancœurs accumulées.
| Étape | Action | Date |
| Début trêve | Cessez-le-feu officiel | 19 janvier 2025 |
| Échange 7 | Restitution dépouilles | Février 2025 |
Le CICR, impliqué dans chaque transfert, avait insisté ces dernières semaines sur la nécessité d’un processus **digne et privé**. Pourtant, cette cérémonie, publique et médiatisée, semble défier cette demande. Un paradoxe qui illustre la complexité de cette trêve, où chaque geste est scruté, chaque symbole amplifié.
Un Message de Résistance et de Mémoire
Pour les habitants présents, cette restitution va au-delà d’un simple échange. « Nous ne pardonnons pas et nous n’oublions pas », proclame une pancarte, écho d’un slogan déjà vu sur les uniformes de prisonniers palestiniens libérés récemment. Pour eux, rendre ces corps, c’est aussi honorer une promesse : celle de ne pas abandonner les otages, morts ou vifs, tant que leurs propres prisonniers ne seront pas libres.
Dans la foule, des voix s’élèvent pour saluer la ténacité de la résistance. Un homme de 32 ans, interrogé sur place, résume ce sentiment : la restitution des dépouilles est une victoire symbolique face à un ennemi accusé de profaner jusqu’aux tombes. Mais derrière les drapeaux et les chants, une vérité demeure floue : celle des circonstances exactes de ces morts.
Que Reste-t-il de Cette Journée ?
Alors que les véhicules blancs du CICR s’éloignent, emportant les cercueils vers Israël, le cimetière retombe dans un silence relatif. Les haut-parleurs se taisent, les drapeaux verts cessent de claquer au vent. Pourtant, les images de cette matinée resteront gravées : celles d’une guerre qui, même en trêve, continue de hanter les vivants et les morts. Entre douleur, politique et quête de justice, cet événement soulève plus de questions qu’il n’apporte de réponses.
Et vous, que pensez-vous de ce rituel ? Une tentative de paix, une provocation, ou un peu des deux ? Une chose est sûre : à Khan Younès, ce jeudi 20 février 2025, l’histoire ne s’est pas encore refermée.
