Imaginez un enfant, à peine haut comme trois pommes, cherchant dans les décombres de quoi calmer une faim qui le tenaille jour et nuit. À Gaza, ce tableau n’est pas une fiction, mais une réalité pour des dizaines de milliers d’enfants. Une étude récente met en lumière une crise alarmante : près d’un enfant sur six souffre de malnutrition aigüe dans ce territoire ravagé par le conflit. Alors que la guerre entre Israël et le Hamas fait rage depuis près de deux ans, les restrictions sur l’aide humanitaire plongent les plus jeunes dans une situation désespérée, avec des conséquences qui pourraient marquer plusieurs générations.
Une Crise Humanitaire aux Conséquences Dévastatrices
Le conflit, déclenché le 7 octobre 2023 par une attaque du Hamas ayant coûté la vie à plus de 1 200 personnes, majoritairement des civils, a entraîné une réponse militaire israélienne d’une intensité sans précédent. Depuis, plus de 67 000 Palestiniens ont perdu la vie, selon les chiffres du ministère de la Santé local, jugés fiables par les Nations unies. Mais au-delà des pertes humaines directes, c’est une crise silencieuse qui frappe les enfants de Gaza, privés de nourriture, d’eau potable et de soins médicaux.
Une étude financée par l’agence onusienne pour les réfugiés palestiniens a analysé les données de plus de 200 000 enfants de moins de cinq ans, examinés entre janvier 2024 et août 2025. Les résultats sont sans appel : 15 % d’entre eux souffrent de malnutrition aigüe, un état qui se traduit par une perte de poids brutale et des risques graves pour leur santé, tant à court qu’à long terme.
Qu’est-ce que la Malnutrition Aigüe ?
La malnutrition aigüe n’est pas un simple manque de nourriture. Elle survient lorsqu’un enfant ne reçoit pas les nutriments essentiels à sa croissance, entraînant un amaigrissement rapide, une faiblesse extrême et une vulnérabilité accrue aux maladies. Dans des contextes de guerre comme à Gaza, cette condition est aggravée par plusieurs facteurs :
- Blocus et restrictions : Les limitations strictes imposées sur l’entrée de nourriture et de matériel médical ont réduit les ressources disponibles.
- Destruction des infrastructures : Les bombardements ont anéanti les marchés, les hôpitaux et les systèmes d’approvisionnement en eau.
- Déplacement massif : Des milliers de familles ont été forcées de fuir, vivant dans des conditions précaires sans accès à des cuisines ou à des aliments frais.
Ces conditions ont créé un cercle vicieux où la faim s’intensifie, rendant les enfants encore plus vulnérables aux infections et aux complications médicales.
Un Constat Alarmant : 55 000 Enfants Touchés
En extrapolant les données collectées, les chercheurs estiment que près de 55 000 enfants à Gaza souffrent de malnutrition aigüe. Ce chiffre, bien qu’impressionnant, est probablement sous-estimé en raison des difficultés d’accès à certaines zones du territoire. Les mesures les plus récentes, prises en août 2025, montrent une aggravation de la situation, notamment après un blocus renforcé entre mars et mai de la même année.
« Ces enfants ne souffrent pas seulement de la faim, mais d’une privation qui menace leur survie et leur avenir. »
Commentaire d’experts pédiatriques publié dans l’étude
Ce n’est pas seulement une question de chiffres. Chaque enfant malnutri représente une histoire, une famille déchirée, un avenir incertain. La malnutrition à cet âge peut entraîner des retards de croissance, des troubles cognitifs et une fragilité physique qui persistent toute la vie.
Pourquoi la Situation S’aggrave-t-elle ?
La guerre a transformé Gaza en un territoire où les besoins de base sont devenus un luxe. Les restrictions sur l’aide humanitaire, combinées à la destruction des infrastructures, ont créé une situation où même les denrées les plus simples, comme le pain ou le lait, sont difficiles à obtenir. Voici les principaux facteurs aggravants :
| Facteur | Impact |
|---|---|
| Blocus alimentaire | Réduction drastique des importations de nourriture |
| Destruction des marchés | Disparition des points de vente de produits frais |
| Manque d’eau potable | Augmentation des maladies liées à l’hygiène |
| Surcharge des hôpitaux | Incapacité à traiter les cas de malnutrition |
Le blocus, en particulier, a été un point de bascule. Entre mars et mai 2025, les restrictions ont atteint un pic, réduisant l’accès à l’aide humanitaire à des niveaux critiques. Les familles, déjà fragilisées, n’ont eu d’autre choix que de rationner les maigres réserves disponibles, laissant les enfants les plus vulnérables.
Des Conséquences à Long Terme
La malnutrition aigüe ne se contente pas de menacer la vie des enfants à court terme. Ses effets se prolongent sur des décennies, affectant le développement physique et mental. Les experts mettent en garde contre :
- Retards de croissance : Les enfants malnutris risquent de ne jamais atteindre leur plein potentiel physique.
- Problèmes cognitifs : La malnutrition peut altérer les capacités d’apprentissage et de concentration.
- Maladies chroniques : Un système immunitaire affaibli augmente le risque de pathologies à l’âge adulte.
Ces impacts ne concernent pas seulement les individus, mais toute la société. Une génération affaiblie par la faim aura plus de mal à reconstruire un territoire déjà dévasté par la guerre.
Une Crise Mondiale Sous les Projecteurs
Gaza n’est pas la seule région touchée par la famine. Les experts rappellent que des crises similaires frappent d’autres zones de guerre, comme le Soudan, où l’attention médiatique est moindre. Pourtant, la situation à Gaza attire les regards en raison de son intensité et de sa visibilité. Cette focalisation peut être une opportunité pour sensibiliser le monde entier à l’urgence d’agir face à la crise alimentaire.
« Les enfants de Gaza sont gravement malnutris, une réalité qui affectera leur santé future et leur développement pendant plusieurs générations. »
Pédiatres internationaux, commentaire publié
Malgré les limites méthodologiques de l’étude, dues aux conditions chaotiques d’une zone de guerre, les données sont d’une clarté alarmante. Elles appellent à une mobilisation internationale pour lever les restrictions et permettre l’acheminement d’une aide massive.
Que Peut-on Faire ?
Face à cette tragédie, l’inaction n’est pas une option. Les organisations humanitaires plaident pour plusieurs mesures urgentes :
- Levée des restrictions : Permettre l’entrée de nourriture et de médicaments sans entraves.
- Renforcement des infrastructures : Reconstruire les hôpitaux et les centres de distribution alimentaire.
- Soutien psychologique : Accompagner les familles pour surmonter les traumatismes de la guerre et de la faim.
Chaque jour qui passe sans action aggrave la souffrance des enfants de Gaza. Les chiffres, aussi glaçants soient-ils, ne racontent qu’une partie de l’histoire. Derrière chaque statistique, il y a un visage, une vie, un espoir qui s’éteint lentement.
La communauté internationale doit se mobiliser pour mettre fin à cette crise. Car au-delà des enjeux géopolitiques, c’est une question d’humanité. La malnutrition des enfants de Gaza n’est pas une fatalité, mais un défi que le monde peut relever, à condition d’agir maintenant.
