Qui l’eût cru ? À presque 38 ans, Gaël Monfils réalise un début de saison 2023 époustouflant. Auréolé d’un 14ème titre en carrière à Auckland, le Français a enchaîné sa 7ème victoire consécutive hier à Melbourne en dominant l’Allemand Daniel Altmaier au 2ème tour de l’Open d’Australie. Un exploit d’autant plus remarquable qu’il survient après une saison 2022 en demi-teinte, gâchée par des pépins physiques à répétition. Alors, comment expliquer une telle renaissance ?
Un talent précoce forgé dans l’adversité
Repéré dès son plus jeune âge pour son immeuse potentiel, Gaël Monfils a rapidement dû composer avec une pression médiatique écrasante. Érigé en grand espoir du tennis français avant même sa majorité, le natif de Paris a souvent croulé sous le poids des attentes, enchaînant les contre-performances frustrantes dans les grands rendez-vous. Sa carrière a aussi été minée par de nombreuses blessures, l’obligeant à de longs passages à vide pour se reconstruire physiquement et mentalement.
Un jeu flamboyant et instinctif
Malgré ces embûches, Monfils a toujours su garder son style si singulier qui fait sa marque de fabrique. Athlète hors pair doté d’une couverture de terrain exceptionnelle, il a bâti son jeu sur sa vitesse et son explosivité, n’hésitant pas à tenter des coups improbables pour le plus grand plaisir des fans. Son service surpuissant et son élégant revers à une main lui ont aussi permis de briller sur toutes les surfaces.
Avec Gaël, on ne s’ennuie jamais. Il peut sortir des coups venus d’ailleurs, personne ne sait ce qu’il va faire, pas même lui!
Cédric Pioline, ancien joueur et consultant
Un showman charismatique adulé du public
Au-delà de son jeu spectaculaire, c’est aussi la personnalité solaire et attachante de Monfils qui en a fait une icône. Toujours prompt à haranguer la foule et à multiplier les facéties sur le court, il a su créer une relation particulière avec le public. Son charisme naturel et ses célébrations uniques ont fait de lui l’un des joueurs les plus populaires du circuit.
- Ses danses endiablées après les victoires
- Ses nombreux clins d’œil et sourires complices aux tribunes
- Son interaction permanente avec les ramasseurs de balles
Autant de moments de complicité qui ont forgé sa légende.
La force mentale d’un champion
Souvent critiqué pour son inconstance, le principal intéressé a toujours clamé travailler dur pour progresser, saison après saison. Et force est de constater qu’à presque 38 ans, dans un sport de plus en plus exigeant physiquement, il fait preuve d’une longévité exceptionnelle au plus haut niveau. La clé ? Un mental d’acier forgé dans l’adversité.
Car à l’image de son 8ème de finale épique l’an dernier à Melbourne contre Kecmanovic, où il avait sauvé une balle de match avant de s’imposer 10-8 au 5ème set, Monfils n’est jamais aussi fort que dos au mur. Une résilience qui force le respect et l’admiration.
Avec tout ce que j’ai traversé, j’ai appris à relativiser. Je sais que chaque match peut être le dernier. Alors je me bats sur chaque point comme si c’était le dernier. C’est ce qui me motive à continuer.
Gaël Monfils
Jusqu’où ira la « Monf' »?
Porté par sa forme étincelante, le Parisien rêve désormais d’un 1er sacre en Grand Chelem qui illuminerait le crépuscule de sa carrière. Si son tableau s’annonce relevé avec un potentiel 3ème tour face à Taylor Fritz, sa victoire convaincante hier laisse augurer de belles promesses. De quoi raviver la flamme chez les supporters du French Flair qui espèrent le voir briller jusqu’au bout de la quinzaine australienne. Verdict dans les prochains jours!
