Le mercato en Formule 1 continue de battre son plein en cette fin d’année 2024. Alors que la saison n’est pas encore terminée, les équipes préparent déjà activement l’avenir, à l’image de Sauber. L’écurie suisse, qui deviendra Audi en 2026, vient d’officialiser son line-up pour 2025. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que cela va faire du bruit dans le paddock !
Bottas et Zhou sur le départ, Bortoleto débarque
Mattia Binotto, nouveau patron de Sauber arrivé cet été, n’a pas traîné pour imprimer sa marque. Il a tranché dans le vif en se séparant de son duo de pilotes actuel composé de Valtteri Bottas et Guanyu Zhou. Le Finlandais et le Chinois, en grande difficulté cette saison, quitteront l’équipe en fin d’année.
Pour les remplacer, Sauber mise sur un cocktail expérience-jeunesse avec le très attendu Gabriel Bortoleto. Le Brésilien de 20 ans, actuel leader du championnat de Formule 2, a été libéré par McLaren de son contrat de pilote junior pour pouvoir rejoindre l’équipe d’Hinwil.
Gabriel a déjà montré dans les catégories juniors qu’il avait ce qu’il faut pour devenir un pilote victorieux. Avec Gabriel, nous allons façonner une nouvelle ère pour Audi en sport automobile.
Mattia Binotto, directeur des opérations de Sauber
Hülkenberg, l’autre recrue star
Mais la sensation Bortoleto ne sera pas seule pour porter les espoirs de Sauber. Il fera équipe avec un certain Nico Hülkenberg, dont l’arrivée en provenance de Haas était actée depuis avril dernier. L’Allemand de 37 ans apportera toute son expérience pour guider son jeune équipier et aider l’équipe à progresser.
Selon des sources proches de l’écurie, le rôle clé joué par Hülkenberg dans la résurrection de Haas depuis 2023 a convaincu Sauber de miser sur lui. Son profil de pilote complet, alliant vitesse et sens technique, a séduit Mattia Binotto qui voit en lui le leader idéal pour installer l’équipe dans le top 5.
Nico et Gabriel représentent la combinaison idéale d’expérience et de jeunesse qui nous permettra de nous affirmer solidement dans le futur.
Mattia Binotto
Que vont devenir Bottas et Zhou ?
Évincés sans ménagement par Sauber, Valtteri Bottas et Guanyu Zhou se retrouvent sur le marché des transferts. Une situation inédite pour le Finlandais, qui évolue au plus haut niveau sans discontinuer depuis 2013. Des rumeurs l’annoncent sur les tablettes de son ancienne équipe Mercedes, qui cherche un remplaçant à Lewis Hamilton en cas de départ à la retraite.
Quant à Zhou, son avenir s’écrit en pointillé. Arrivé en F1 en 2022 grâce à d’importants soutiens financiers, le Chinois n’a pas su convaincre au plus haut niveau. À moins d’un improbable retournement de situation, il devrait quitter la catégorie reine et retourner en Formule E, où il avait brillé avant de tenter sa chance en F1.
Audi place ses pions pour 2026
En recrutant Gabriel Bortoleto, un pilote non germanophone, Audi montre qu’elle place la performance au-dessus de toute autre considération pour son arrivée en F1 en 2026. Le constructeur allemand mise sur la vitesse et le potentiel du Brésilien pour en faire son fer de lance.
Mais Audi a d’autres cordes à son arc pour assurer son succès futur. D’après nos confrères de la presse allemande, la firme aux anneaux planche sur un groupe propulseur révolutionnaire qui pourrait changer la donne. Les ingénieurs travailleraient sur une architecture innovante du V6 turbocompressé, promettant des gains substantiels en termes de puissance et de poids.
Avec un line-up Hülkenberg-Bortoleto et une motorisation dernier cri, Audi aura assurément de solides arguments pour jouer les premiers rôles dès son arrivée dans la cour des grands. De quoi donner des sueurs froides à une concurrence qui promet pourtant d’être féroce, entre Red Bull, Ferrari et Mercedes qui ne voudront pas se laisser distancer par le nouveau venu allemand.
En résumé
- Gabriel Bortoleto (20 ans) rejoint Sauber en 2025 aux côtés de Nico Hülkenberg
- L’écurie suisse se sépare de Valtteri Bottas et Guanyu Zhou
- Audi prépare son arrivée en F1 pour 2026 en misant sur la jeunesse et la vitesse
- Hülkenberg sera le leader de l’équipe grâce à son expérience
- Audi travaillerait sur un groupe propulseur révolutionnaire
Une nouvelle page s’ouvre pour Sauber, qui s’apprête à vivre deux saisons de transition avant de se muer en équipe officielle Audi. Avec Hülkenberg et Bortoleto à son volant, elle espère franchir un cap et intégrer durablement le top 5. Les premiers tours de roue du prodige brésilien dans une F1 seront scrutés de près. En coulisse, Audi s’active pour développer une monoplace à la hauteur de ses ambitions. Rendez-vous en 2026 pour voir si la firme allemande parviendra à bousculer la hiérarchie établie pour ses grands débuts en Formule 1.
