Imaginez-vous en train de siroter une pinte en terrasse d’un pub londonien typique. L’ambiance est conviviale, les discussions vont bon train. Soudain, plus moyen d’allumer une cigarette pour accompagner votre verre. C’est le projet choc envisagé par le gouvernement britannique : interdire purement et simplement de fumer dans de nombreux espaces extérieurs.
Une politique anti-tabac des plus ambitieuses
Le premier ministre Keir Starmer a confirmé vouloir poursuivre et amplifier la lutte contre le tabagisme initiée par son prédécesseur Rishi Sunak. L’objectif est clair : créer une génération sans tabac, où les jeunes d’aujourd’hui ne pourront plus acheter légalement de cigarettes.
Mais le gouvernement veut aller plus loin en étendant l’interdiction de fumer à de nombreux espaces extérieurs : terrasses de pubs et restaurants, abords des stades de foot ou encore entrées d’hôpitaux et d’universités. Un projet d’une ampleur inédite.
80 000 décès évitables chaque année
Le tabagisme reste un fléau de santé publique majeur au Royaume-Uni. Chaque année, il est responsable de 80 000 décès qui pourraient être évités selon Keir Starmer. Une charge énorme pour le NHS, le service de santé britannique, et pour les contribuables.
Plus de 80 000 personnes perdent la vie chaque année à cause du tabagisme.
Keir Starmer, Premier ministre britannique
Derrière ces chiffres se cachent des drames humains. Familles endeuillées, enfants privés d’un parent, vies écourtées par la maladie. Autant de souffrances insupportables causées par le tabac.
Pubs et restaurants s’inquiètent
Si le projet est salué par les professionnels de santé, il suscite une vive inquiétude chez les tenanciers de pubs et restaurants. Déjà fragilisés par les diverses crises, ils redoutent l’impact économique d’une telle mesure sur leur activité.
La British Beer and Pub Association parle ainsi de restrictions qui auraient un effet « dévastateur » et demande au gouvernement de « reconsidérer » ses plans. Les pubs luttent déjà avec la flambée des coûts de l’énergie et de l’activité.
Rendre la cigarette invisible dans l’espace public
Au-delà de la réduction du tabagisme, interdire de fumer en terrasse ou aux abords des stades permet de rendre la cigarette moins visible, moins normale, surtout aux yeux des plus jeunes. Une manière de casser l’image d’une pratique banale et anodine.
C’est tout l’enjeu de la politique ambitieuse du gouvernement britannique. Changer les mentalités et les habitudes pour éradiquer à terme ce qui reste la première cause de mortalité évitable. Un pari audacieux sur l’avenir et la santé publique.
Le chemin sera long et semé d’embûches, entre résistances de certains publics et intérêts économiques contradictoires. Mais le Royaume-Uni semble déterminé à montrer la voie et à en finir avec le tabac. Jusqu’à rêver, un jour peut-être, de terrasses 100% sans fumée.
