Imaginez la stupéfaction d’un simple électricien, affairé à une banale mission de maintenance dans les combles de la majestueuse Villa Farnesina à Rome. En soulevant une trappe poussiéreuse, le voilà soudain face à face avec des merveilles insoupçonnées : de sublimes fresques datant du XVIIème siècle, leurs couleurs éclatantes défiant les siècles. Bleu azur, rouge carmin, or étincelant… Les angelots semblent prêts à s’envoler de leur écrin secret.
Cette découverte fortuite nous ramène à l’époque fastueuse de la Renaissance italienne. Les fresques ornaient autrefois le plafond du séjour d’Agostino Chigi, richissime banquier et mécène ayant fait ériger cette splendide demeure au début du XVIème siècle, au bord du Tibre. Un joyau architectural déjà célèbre pour les œuvres du divin Raphaël qui en parent les murs et les voûtes.
De l’ombre à la lumière : des trésors cachés révélés
Pendant des décennies, ces trésors picturaux sont restés dissimulés dans l’obscurité, oubliés de tous. Jusqu’à ce jour mémorable où Davide Renzoni, en charge de l’entretien électrique, s’est aventuré dans ce recoin inexploré, armé de sa lampe torche. Sous le faisceau lumineux, c’est un univers féérique qui s’est dévoilé. « C’était une pure merveille » confie-t-il, encore ému par cette rencontre impromptue avec la beauté.
Aujourd’hui, pour admirer ces chefs-d’œuvre miraculeusement préservés, il faut encore se faufiler par des trappes exiguës, perché sur un échafaudage de fortune. L’œil est alors happé par un paysage champêtre où paradent fièrement des angelots, certains arborant d’étincelants casques dorés. Plus loin, sur un fond de briques anciennes, se dessine avec grâce une figure angélique drapée de voiles immaculés.
La Villa Farnesina : un écrin d’art et d’histoire
Ces nouvelles merveilles viennent enrichir le prestigieux patrimoine de la Villa Farnesina. Cet édifice majestueux a connu bien des vies : demeure de fastes de la Renaissance sous l’égide d’Agostino Chigi, puis propriété de l’illustre famille Farnèse à partir de 1579. Le cardinal Alexandre Farnèse, homme de goût et d’ambition, rêvait de relier la villa au Palais Farnèse voisin, un projet grandiose qui ne verra cependant jamais le jour.
Au fil des siècles, la villa a été remaniée, restaurée, sans jamais perdre son aura. Lorsque l’État italien en fait l’acquisition en 1927, d’importants travaux sont menés. On suppose que les fresques nouvellement mises au jour n’avaient pas échappé aux regards des ouvriers de l’époque, avant de replonger dans l’oubli. Il aura fallu près d’un siècle pour qu’elles ressurgissent de l’ombre, par le plus grand des hasards.
Une exposition-événement pour célébrer l’art retrouvé
Cette extraordinaire (re)découverte est le point d’orgue d’une exposition consacrée au XVIIème siècle, orchestrée dans l’écrin somptueux de la Villa Farnesina. Un voyage à travers le temps et les styles, où les visiteurs pourront admirer non seulement les mystérieuses fresques, mais aussi des œuvres majeures de l’époque en résonance avec ces joyaux retrouvés.
Cette opération sert à la fois à mettre en valeur les nouvelles décorations, mais aussi à surveiller leur état de conservation.
explique Virginia Lapenta, conservatrice à la Farnesina et co-commissaire de l’exposition.
L’événement offre ainsi une occasion unique de redécouvrir l’influence magistrale de Raphaël sur l’art romain du XVIIème siècle. Au fil d’un parcours chronologique et thématique, des toiles d’exception, chefs-d’œuvre de Pietro Berrettini ou Andrea Sacchi, dialogueront avec les fresques énigmatiques et l’envoûtant Triomphe de Galatée, incontournable de Raphaël.
Une plongée vibrante dans la virtuosité et les splendeurs du baroque romain, orchestrée comme une ode à la beauté atemporelle et à l’émotion artistique. Les fresques retrouvées, désormais sous les feux de la rampe, nous content une histoire aussi fascinante qu’universelle : celle de l’art qui défie les siècles, se joue des ombres et finit toujours par resurgir pour nous éblouir.
L’exposition « Raphaël et son héritage à la Villa Farnesina » se tiendra jusqu’au 12 janvier 2025. Un rendez-vous immanquable pour les passionnés d’art et d’histoire, mais aussi pour tous ceux qui aiment se laisser surprendre par la magie des lieux chargés d’âme. Car la Villa Farnesina n’a pas fini de révéler ses secrets…
