Un scandale vient ébranler le monde de l’athlétisme. Fred Kerley, le vice-champion olympique américain du 100 mètres, a été arrêté jeudi dernier à Miami suite à une altercation avec la police. Mais ce n’est pas tout. Le sprinteur de 27 ans a ensuite été maintenu en détention en raison d’une affaire plus ancienne de violences conjugales présumées envers son épouse. Un rebondissement inattendu dans la carrière de cet athlète de haut niveau.
De l’ombre à la lumière des projecteurs
Né en 1997 dans une famille modeste du Texas, Fred Kerley se découvre très tôt une passion pour la course à pied. Ses performances lui valent rapidement d’intégrer l’équipe d’athlétisme de son université. Mais c’est aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021 qu’il se révèle au grand public en décrochant la médaille d’argent sur 100 mètres, derrière l’italien Marcell Jacobs. Une consécration pour ce sprinteur puissant au style atypique.
Un athlète controversé
Mais derrière les exploits sportifs se cachait une part d’ombre. En mai 2024, son épouse Angelica Kerley avait porté plainte contre lui pour violences conjugales, l’accusant notamment de tentative de strangulation. Pourtant, étrangement, l’affaire n’avait jusqu’ici pas eu de suites judiciaires.
J’ai pensé qu’il allait me tuer.
Angelica Kerley, épouse de Fred Kerley
Selon le témoignage glaçant de la jeune femme, Fred Kerley l’aurait violemment agressée lors d’une dispute, allant jusqu’à l’étrangler. Des accusations graves qui viennent ternir l’image de cet athlète au sommet de sa discipline.
Procédures judiciaires en cours
Maintenu en détention depuis jeudi suite à ces révélations, Fred Kerley a finalement été libéré samedi sous caution. Le juge lui a ordonné de se tenir éloigné de son épouse et interdit tout contact avec elle. Une mesure conservatoire dans l’attente de la suite des procédures.
Les avocats du sprinteur ont réagi en dénonçant des « allégations formulées par une femme en colère et déterminée ». Selon eux, le refus de Fred Kerley d’accorder le divorce à son épouse serait la vraie raison de ces accusations. Une ligne de défense qui ne convainc pas Angelica Kerley.
Une carrière sportive en sursis
À moins de deux ans des Jeux Olympiques de Paris, cette affaire tombe au plus mal pour Fred Kerley. Si les faits de violences étaient avérés, il risquerait une lourde sanction sportive en plus des poursuites pénales. De quoi hypothéquer sérieusement ses chances de briller à nouveau sur la piste.
Au-delà du cas individuel, ce scandale vient une nouvelle fois questionner la responsabilité du mouvement sportif face aux dérapages de certains athlètes. Même s’ils excellent dans leur discipline, les sportifs de haut niveau ne sont pas au-dessus des lois. Un principe que les fédérations ont parfois tendance à oublier, au détriment des victimes.
Présomption d’innocence
Pour l’heure, Fred Kerley reste présumé innocent des faits qui lui sont reprochés. L’enquête devra faire la lumière sur ce qui s’est réellement passé au domicile du couple en mai dernier. Un épisode judiciaire qui s’annonce en tout cas déterminant pour l’avenir du sprinteur, sur les pistes comme en dehors.
Cette affaire illustre en tout cas une nouvelle fois la difficile conciliation entre la vie publique et la vie privée des stars du sport. Adorés et adulés pour leurs exploits, ces athlètes hors-normes n’en restent pas moins des êtres humains, avec leurs zones d’ombre et leurs fragilités. Un statut qui ne les exonère en rien de leurs responsabilités morales et légales.
