La polémique était encore vive lorsque François Bayrou, fraîchement nommé Premier ministre, a fait le choix controversé de se rendre au conseil municipal de Pau lundi dernier, alors même qu’une crise majeure secouait Mayotte. Une décision qui lui a valu un torrent de critiques, de l’opposition jusqu’au sein de son propre camp. Échaudé par cette expérience, l’enfant du pays béarnais semble avoir retenu la leçon.
Un faux pas évité de justesse
Selon des sources proches de Matignon, François Bayrou a pris la décision de ne pas se rendre au conseil communautaire de l’agglomération de Pau ce jeudi, une réunion à laquelle il était pourtant attendu en tant que président. Une sage résolution pour celui qui cumule déjà les casquettes de Premier ministre et de maire de la cité béarnaise, à contre-courant de l’usage en vigueur depuis 2012.
« Le Premier ministre a compris qu’il ne pouvait pas se permettre un nouvel écart alors que le pays traverse une période difficile », confie un proche conseiller. « Il a choisi de rester concentré sur ses responsabilités nationales. » Une manière habile d’éviter de jeter de l’huile sur le feu des critiques, encore vives après son aller-retour express à Pau en pleine crise mahoraise.
Bayrou remplacé par une proche
Pour pallier son absence, François Bayrou a désigné Monique Sémavoine, première vice-présidente de l’agglomération et maire de Mazères-Lezons, pour présider le conseil communautaire. Une solution de continuité qui permet au Premier ministre de garder un œil sur ses terres, tout en s’épargnant l’exposition médiatique d’un déplacement officiel.
Monique Sémavoine connaît parfaitement les dossiers. Elle a toute la confiance du Premier ministre pour mener les débats.
Un conseiller de François Bayrou
Un chef de gouvernement peut-il rester ancré localement ?
Si la décision de François Bayrou est saluée par beaucoup comme un geste d’apaisement et de responsabilité, elle n’en soulève pas moins des questions sur la capacité d’un Premier ministre à conserver un ancrage local fort. Une problématique qui divise la classe politique, entre partisans d’un exécutif déconnecté des territoires et défenseurs d’un lien maintenu avec le terrain.
Un Premier ministre doit avoir une vision globale du pays. S’impliquer dans la gestion quotidienne d’une collectivité, c’est prendre le risque de se disperser.
Un député de la majorité
À l’inverse, d’autres voix s’élèvent pour défendre la nécessité pour un chef de gouvernement de garder un contact étroit avec les réalités locales. « C’est justement parce qu’il est aux responsabilités nationales que François Bayrou doit rester connecté aux problématiques des territoires », plaide un élu béarnais. Un équilibre subtil à trouver, qui promet encore de nombreux débats.
Un gouvernement sous pression
Au-delà du cas personnel de François Bayrou, cet épisode illustre les défis auxquels est confronté le nouveau gouvernement. Entre une Assemblée nationale hostile où il vient d’essuyer une motion de censure, une situation économique et sociale tendue et des crises à répétition comme celle de Mayotte, l’exécutif marche sur des œufs.
Dans ce contexte inflammable, la moindre étincelle peut mettre le feu aux poudres. En choisissant de faire profil bas et d’éviter tout nouveau faux pas, François Bayrou montre qu’il a pris la mesure de ses nouvelles responsabilités. Reste à savoir s’il parviendra à imposer sa méthode et à trouver le point d’équilibre entre national et local, au moment où le pays a plus que jamais besoin d’un cap clair et d’une autorité incontestée à sa tête.
Les prochaines semaines s’annoncent décisives pour le nouveau locataire de Matignon, qui joue déjà gros dans cette première séquence de son quinquennat. Entre crises à gérer, équipes gouvernementales à former et majorité à construire, François Bayrou n’a pas le droit à l’erreur. Son absence au conseil communautaire de Pau ce jeudi est un premier pas sur le chemin étroit de sa crédibilité retrouvée. À lui de transformer l’essai et de prouver qu’il a l’étoffe d’un Premier ministre à la hauteur des enjeux.
