Le monde des arts martiaux mixtes (MMA) a vécu une soirée mémorable ce samedi. Francis Ngannou, l’ancien champion des poids lourds de l’UFC, a effectué un retour tonitruant dans l’octogone. Près de trois ans après son dernier combat, le “Predator” camerounais a terrassé le Brésilien Renan Ferreira en seulement trois minutes lors de l’événement inaugural de la Professional Fighters League (PFL) à Riyad.
Ce combat tant attendu n’a pas déçu. Dès les premières secondes, les deux mastodontes ont échangé des coups d’une puissance phénoménale. Le public en a eu pour son argent. Mais c’est finalement Ngannou qui a eu le dernier mot. Après avoir envoyé son adversaire au tapis d’un crochet dévastateur, il a enchaîné les coups jusqu’à ce que l’arbitre Dan Miragliotta mette un terme au combat. K.-O. sans appel.
Un champion de retour au sommet
Avec cette victoire expéditive, Francis Ngannou a prouvé qu’il était toujours au top niveau malgré sa longue absence. Il s’empare ainsi du titre des poids lourds du PFL et lance idéalement sa nouvelle aventure dans cette ligue montante du MMA. Un succès d’autant plus beau qu’il intervient quelques mois seulement après sa défaite contre Anthony Joshua en boxe anglaise.
Le géant camerounais a dédié cette victoire à son fils Kobe, décédé tragiquement l’an dernier. Très ému, il a fondu en larmes pendant de longues minutes après le combat. Ce retour gagnant a une saveur particulière pour celui qui a vécu l’enfer ces dernières années entre la perte de son enfant et son départ houleux de l’UFC.
L’enfant de Batié redevient roi
Originaire de Batié au Cameroun, Francis Ngannou a un parcours de vie hors du commun. Parti de rien, il a gravi les échelons pour devenir en 2018 le premier Africain champion du monde de l’UFC. Une consécration pour celui qui a commencé la boxe à 22 ans et le MMA à 26 ans seulement.
J’ai toujours cru en moi et en mes rêves. Quand je suis arrivé en France, je ne connaissais rien aux arts martiaux. J’ai tout appris sur le tard. Mais je savais au fond de moi que j’avais quelque chose de spécial.
Francis Ngannou
Après avoir perdu sa ceinture en 2022 face à Ciryl Gane, beaucoup pensaient sa carrière en MMA terminée. Mais c’était mal connaître le mental d’acier du “Predator”. En signant au PFL, il s’est donné une nouvelle chance de briller. Et il l’a saisie d’entrée avec ce K.-O. foudroyant qui a rappelé ses plus belles heures.
Et maintenant, la reconquête
À 36 ans, Francis Ngannou estime avoir encore de belles années devant lui. Son objectif est clair : reconquérir le titre suprême et s’imposer comme le meilleur poids lourd de la planète, toutes organisations confondues. Un défi immense mais à la portée de ce phénomène aux qualités physiques et mentales exceptionnelles.
S’il parvient à enchaîner les victoires au PFL, un super-combat contre le champion de l’UFC pourrait voir le jour. L’affiche rêvée pour les fans de MMA. En attendant, Ngannou peut savourer son retour réussi. Et se préparer à écrire de nouvelles pages de sa légende. Le “Predator” est de retour, et il a faim de victoires.
