Imaginez un instant : des familles cherchant désespérément les tombes de leurs proches, des enfants disparus dans l’oubli, et un maire qui, quarante ans plus tard, révèle une vérité troublante. Dans une petite ville du sud de la France, un mystère vieux de décennies vient de refaire surface, ravivant des blessures jamais vraiment cicatrisées. Les ossements de 60 harkis, ces Français musulmans ayant servi l’armée pendant la guerre d’Algérie, auraient été déplacés en secret en 1986. Pourquoi ce silence ? Que s’est-il vraiment passé ?
Un Passé Enfoui dans le Silence
Dans les années 60, après l’indépendance de l’Algérie, des milliers de harkis et leurs familles fuient les représailles sanglantes qui s’abattent sur leur pays. Parmi eux, 21 000 passent par un lieu aujourd’hui marqué par l’histoire : le camp de Rivesaltes, près de Perpignan. Ce camp, qualifié de « transit et de reclassement », est loin d’être un refuge. Les conditions y sont rudes, inhumaines même, et la mortalité infantile explose.
Entre 1962 et 1964, des dizaines d’enfants, dont 52 bébés, perdent la vie dans ce lieu oublié. Leurs corps sont inhumés sur place, sans sépulture digne, sans stèle pour marquer leur passage. Pendant des décennies, leurs familles ignorent tout de leur sort. Jusqu’à récemment, personne ne semblait prêt à rouvrir ce chapitre douloureux.
Une Découverte qui Réveille la Colère
L’automne dernier, tout bascule. Des fouilles sont lancées à la demande des familles, bien décidées à retrouver les dépouilles de leurs proches. Surprise : des tombes d’enfants sont mises au jour, mais elles sont vides. Pas un os, pas une trace. La stupeur laisse place à la fureur. Où sont passés ces corps ? Qui est responsable de cette disparition ?
Face à la pression, le maire de la commune, en poste depuis plus de quarante ans, sort enfin du silence. Lors d’une réunion tendue à la mairie, il lâche une bombe : les corps ont été exhumés et transférés en 1986 vers un cimetière local. Mais où exactement ? Même lui semble l’ignorer. Une réponse qui, loin de calmer les esprits, attise la frustration.
« Entre le 15 et le 19 septembre 1986, les corps ont été déplacés. Je ne sais pas précisément où ils se trouvent. »
– Le maire, lors de la réunion avec les familles
Un Transfert Secret : Pourquoi Tant de Mystère ?
Comment 60 corps, dont ceux de nourrissons, ont-ils pu être déplacés sans que personne n’en soit informé ? D’après une source proche de la mairie, cette opération s’est déroulée dans la plus grande discrétion, sans consultation des familles. Le maire, aujourd’hui âgé, présente ses excuses, regrettant de ne pas avoir agi autrement à l’époque. Mais pour les proches présents dans la salle, ces mots sonnent creux.
Certains s’interrogent : était-ce une tentative de faire disparaître un passé gênant ? Les harkis, souvent perçus comme des traîtres en Algérie et des oubliés en France, ont longtemps été relégués aux marges de l’histoire. Ce transfert clandestin pourrait-il refléter une volonté d’effacer une page embarrassante ?
- 1962-1964 : Décès de dizaines d’enfants dans le camp.
- 1986 : Exhumation et transfert des corps en secret.
- 2023 : Découverte des tombes vides.
La Quête d’une Sépulture Digne
Pour les familles, l’objectif est clair : offrir à ces défunts une sépulture digne. Mais sans localisation précise, leur combat semble loin d’être terminé. Une représentante du gouvernement, en charge de la mémoire, s’est exprimée sur cette affaire, saluant les efforts pour faire la lumière tout en exigeant des réponses claires. Les archives, retrouvées récemment, pourraient-elles apporter des indices ?
Elle confirme que les dépouilles se trouvent quelque part dans un cimetière de Rivesaltes. Mais cette certitude ne suffit pas. Les familles veulent des noms, des emplacements exacts, un lieu où se recueillir. Car au-delà des ossements, c’est une reconnaissance qu’elles cherchent.
Un Drame dans l’Histoire des Harkis
Ce scandale s’inscrit dans une histoire plus large, celle des harkis en France. Entre 1962 et 1965, environ 90 000 d’entre eux fuient l’Algérie pour échapper aux massacres. Accueillis en France, ils sont souvent parqués dans des camps aux conditions déplorables. Rivesaltes n’était qu’un exemple parmi tant d’autres. La surmortalité infantile dans ces lieux reste une cicatrice profonde.
Longtemps ignorés, les harkis commencent à peine à voir leur mémoire honorée. Des initiatives récentes, comme les fouilles demandées par le gouvernement, montrent une volonté de réparer les erreurs du passé. Mais pour beaucoup, ces gestes arrivent trop tard.
| Période | Événement | Lieu |
| 1962-1964 | Décès au camp | Rivesaltes |
| 1986 | Transfert secret | Cimetière local |
Et Maintenant ?
Le maire a promis de poursuivre les recherches pour localiser les corps. Mais la confiance est brisée. Les familles, soutenues par des associations, envisagent des actions pour obtenir justice. Quant à la ministre, elle insiste sur l’importance de la transparence. Les archives seront-elles la clé pour clore ce mystère ?
Une chose est sûre : cette affaire dépasse le cadre local. Elle pose des questions plus larges sur la manière dont la France traite ses mémoires douloureuses. Les harkis, ces oubliés de l’histoire, méritent mieux qu’un silence pesant ou des tombes anonymes.
Un passé qui refuse de rester enterré.
Ce récit n’est pas qu’une anecdote. Il nous pousse à réfléchir : comment honorer ceux que l’histoire a laissés de côté ? Les familles de Rivesaltes attendent toujours une réponse. Et nous, que ferons-nous pour ne pas oublier ?
