Alors que le monde devient de plus en plus connecté, il est alarmant de constater qu’en 2023, un tiers de l’humanité reste encore exclu de la révolution numérique. Malgré une hausse constante du nombre d’internautes, de profondes inégalités persistent, créant un fossé grandissant entre pays développés et pays en développement. Face à cette fracture qui menace l’équilibre mondial, quelles sont les solutions envisagées ?
5,5 milliards d’internautes, mais des disparités criantes
Selon les dernières estimations de l’Union Internationale des Télécommunications (UIT), 5,5 milliards de personnes utilisent désormais internet, soit une augmentation de 227 millions par rapport à l’année précédente. Si ces chiffres peuvent sembler encourageants, ils masquent en réalité de profondes inégalités entre les régions du globe.
En effet, si 93% des habitants des pays à haut revenu ont accès au web, seuls 27% des populations des pays les plus pauvres peuvent en profiter. Un écart abyssal qui ne cesse de se creuser, comme le souligne Cosmas Luckyson Zavazava, directeur du Bureau de développement des télécommunications de l’UIT :
« Le rapport est le récit de deux réalités numériques entre les pays à revenu élevé et les pays à faible revenu. »
Zones rurales et femmes, principales victimes de l’exclusion
Au-delà des disparités entre États, la fracture numérique touche particulièrement certaines populations au sein même des pays. Les zones rurales concentrent ainsi 1,8 milliard des 2,6 milliards de personnes non connectées, pâtissant d’un manque criant d’infrastructures et d’investissements.
Les femmes sont également victimes d’inégalités d’accès, même si l’écart tend à se réduire. Aujourd’hui, 70% des hommes utilisent internet contre 65% de femmes. Une disparité qui reste toutefois criante dans les pays les moins avancés.
L’UIT appelle à des mesures d’urgence
Face à une situation qui progresse à pas de fourmi quand une course de géant serait nécessaire, l’UIT tire la sonnette d’alarme. Sa directrice générale, Doreen Bogdan-Martin, pointe du doigt les conséquences dramatiques de cette mise à l’écart numérique :
« Des fractures numériques tenaces empêchent les personnes les plus vulnérables d’accéder en ligne à l’information, à l’éducation et aux possibilités d’emploi. »
Pour tenter d’enrayer le phénomène, l’organisation onusienne appelle les États et les acteurs du numérique à se mobiliser. Parmi les pistes évoquées :
- Un plan d’investissement massif dans les infrastructures des zones reculées
- Des politiques volontaristes d’inclusion numérique, notamment à destination des femmes
- Un meilleur partage des innovations technologiques
- Des programmes de formation aux compétences numériques
Autant de mesures cruciales pour tenter de bâtir une société de l’information plus inclusive et équitable. Car au-delà d’un enjeu technologique, c’est bien de justice sociale et de développement dont il est question. Oeuvrer pour un accès universel au numérique, c’est offrir à tous les mêmes opportunités d’apprentissage, d’épanouissement et d’émancipation.
Une mobilisation générale indispensable
Réduire la fracture numérique apparaît donc comme un défi majeur du XXIe siècle, à l’heure où le numérique s’impose comme le sésame incontournable de notre quotidien. Des études à l’emploi en passant par l’accès aux services publics, difficile aujourd’hui de s’épanouir sans une connexion internet.
Une situation qui rend toujours plus urgente une action coordonnée et volontariste de la communauté internationale. Gouvernements, entreprises, ONG… C’est bien une mobilisation générale qui doit se mettre en place pour ne laisser personne sur le bord du chemin numérique. À défaut, c’est le spectre d’un monde à deux vitesses qui se profile, entre populations hyper-connectées et exclus du réseau des réseaux.
Loin d’être une fatalité, la fracture numérique doit donc devenir une priorité. Pour que les formidables opportunités offertes par la technologie profitent au plus grand nombre. Pour que le numérique soit synonyme de progrès partagé et non de nouvelles inégalités. Tel est l’enjeu d’une bataille qui nous concerne tous, et dont l’issue façonnera en profondeur le visage de notre monde.
