Lors de la soirée électorale américaine de mardi à mercredi, la chaîne d’information Fox News a réussi un véritable tour de force en annonçant dès 2h du matin, avec plusieurs heures d’avance sur ses rivales, la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle. Selon des sources internes, les équipes de la chaîne conservatrice ont su tirer profit de leur expérience et de leurs outils statistiques pour devancer la concurrence sur ce scoop retentissant.
Dans les coulisses des “decision desks”
En l’absence de résultats officiels rapides lors des soirées électorales américaines, ce sont les médias qui ont la lourde tâche d’annoncer le vainqueur en s’appuyant sur des projections. Au cœur de ce dispositif se trouvent les “decision desks”, ces équipes de statisticiens et d’analystes qui fournissent les estimations à l’antenne à partir des premiers décomptes, encore partiels.
Là où un groupement de chaînes (ABC, CBS, NBC et CNN) s’appuie sur les données d’Edison Research, Fox News travaille main dans la main avec l’institut NORC de l’université de Chicago, à l’instar de l’agence Associated Press. C’est grâce à cette collaboration étroite que la chaîne a pu annoncer dès 2h du matin la victoire de Donald Trump dans les États cruciaux du Wisconsin et de Pennsylvanie, lui assurant les grands électeurs nécessaires pour l’emporter.
Fox News, à la pointe de l’information lors des grands rendez-vous électoraux
Cette prouesse n’est pas une première pour Fox News. Déjà en 2020, la chaîne avait créé la surprise en attribuant très tôt la victoire en Arizona à Joe Biden, une annonce confirmée plusieurs jours après par ses concurrentes. Un coup d’éclat qui avait d’ailleurs provoqué la colère de Donald Trump et de ses partisans, avec de lourdes conséquences par la suite.
Ces soirées électorales mettent en lumière la force de frappe de Fox News, capable de rivaliser avec les meilleures sur le terrain de l’information, malgré son positionnement assumé à droite de l’échiquier politique.
– Un expert des médias américains
Un passif houleux avec Dominion Voting Systems
La relation entre Fox News et le fournisseur de machines à voter Dominion Voting Systems a été tumultueuse ces dernières années. Après l’élection de 2020, la chaîne avait relayé les accusations de fraude brandies par le camp Trump, pointant notamment du doigt les appareils de Dominion, sans apporter de preuves. Une posture qui lui a valu d’être attaquée en diffamation par l’entreprise.
En 2023, Fox News avait finalement accepté de verser la somme astronomique de 787,5 millions de dollars pour solder l’affaire à l’amiable, évitant un procès potentiellement embarrassant. Un accord qui n’a visiblement pas entamé la capacité de la chaîne à performer lors de ces soirées électorales décisives.
Le grand écart permanent de Fox News
La chaîne d’information dirigée par le magnat Rupert Murdoch a une nouvelle fois réussi son grand écart entre une ligne éditoriale résolument marquée à droite, portée par des éditorialistes engagés dans le combat idéologique conservateur, et une capacité intacte à s’imposer face à la concurrence sur le terrain de l’information pure lors des grands rendez-vous électoraux.
Un exploit qui en dit long sur les moyens considérables déployés par Fox News pour s’assurer d’avoir toujours un coup d’avance et qui conforte sa place de leader incontestable chez les téléspectateurs acquis aux idées républicaines. Pour ses concurrentes, l’enjeu sera de trouver la parade pour éviter de se faire à nouveau doubler dans les prochaines années.
