Les rues étroites et sinueuses de la Principauté ont à nouveau résonné au son des moteurs rugissants ce week-end, à l’occasion du mythique Grand Prix de Monaco. Et un pilote en particulier a retenu l’attention lors des essais libres : le local de l’étape, Charles Leclerc. Le Monégasque de chez Ferrari a en effet dominé les débats, reléguant ses adversaires à bonne distance. De quoi envisager une pole position à domicile ?
Leclerc survole les essais libres
Vendredi, lors des premiers essais libres, Charles Leclerc avait dû se contenter du 2e chrono derrière Lewis Hamilton. Mais le Monégasque a remis les pendules à l’heure dès la séance suivante en réalisant le meilleur temps, avec près de 2 dixièmes d’avance sur Max Verstappen. Un écart conséquent à Monaco où les écarts se jouent souvent au millième.
Rebelote ce samedi matin pour les EL3, dernière répétition avant les qualifications de l’après-midi. Toujours aux avant-postes, Charles Leclerc a cette fois devancé Verstappen de 197 millièmes, avec un chrono de 1’12”345. Les Ferrari semblent décidément à l’aise entre les rails monégasques. De bon augure avant la séance de qualifications cruciale.
Verstappen en embuscade, prudence de mise
Bien que dominé sur les chronos purs, Max Verstappen ne compte pas abdiquer aussi facilement. Le Néerlandais, vainqueur ici-même l’an dernier, dispose d’une Red Bull taillée pour les circuits urbains. S’il parvenait à signer la pole position cet après-midi, le double champion du monde en titre prendrait une sérieuse option pour la victoire dimanche, les dépassements étant notoirement ardus en Principauté.
À Monaco plus qu’ailleurs, tout se jouera lors des qualifications. Il faudra réaliser un tour parfait, sans la moindre erreur. La moindre hésitation peut être fatale.
– Charles Leclerc
Hamilton et Mercedes en embuscade
Souvent en retrait depuis le début de saison, Lewis Hamilton a retrouvé des couleurs sur le Rocher. Auteur du meilleur chrono des EL1, le septuple champion du monde pointe régulièrement parmi les plus rapides. Les Mercedes, en progrès constants, semblent apprécier le tracé atypique de Monaco. Suffisant pour venir jouer les trouble-fêtes ?
Un accident vient perturber les essais
La 3e séance d’essais libres a été brièvement interrompue par un drapeau rouge, après une touchette de Valtteri Bottas dans les barrières. Un incident sans gravité mais qui illustre la prise de risques nécessaire pour aller chercher la performance ultime sur le tracé monégasque. La moindre erreur peut s’avérer très coûteuse.
La qualification, juge de paix
Comme le rappelait Charles Leclerc, la qualification sera décisive cet après-midi à Monaco. Le leader des essais libres aura à cœur de faire parler la poudre à 16h pour s’offrir cette pole position à domicile après laquelle il court depuis ses débuts. Surtout, elle placerait idéalement le Monégasque en vue de la course de dimanche.
À moins que Verstappen ou Hamilton ne viennent jouer les rabat-joie ? Réponse dans quelques heures, pour une qualification qui s’annonce des plus indécises et spectaculaires. Les amateurs de sensations fortes devraient être servis !
