C’est un moment historique qui restera gravé dans les mémoires. Vendredi soir, dans une ambiance survoltée, Florent Manaudou a décroché la médaille de bronze du 50m nage libre aux Jeux Olympiques de Paris 2024. À 33 ans, le nageur français signe ainsi un quatrième podium olympique consécutif, un exploit rarissime dans l’histoire de la natation.
Un guerrier dans les bassins
Florent Manaudou n’est pas du genre à se laisser impressionner. Depuis ses débuts sur la scène internationale, le natif de Villeurbanne a toujours su se transcender dans les grands rendez-vous. Champion olympique surprise à Londres en 2012, il a confirmé son statut à Rio en 2016 avec l’argent, avant de prendre une pause pour se consacrer au handball. Mais la natation est un virus dont on ne se débarrasse pas si facilement.
De retour dans les bassins en 2019, Florent Manaudou a vite retrouvé ses sensations et sa fougue légendaire. Malgré une préparation perturbée par la pandémie de Covid-19, il décroche tout de même l’argent à Tokyo en 2021. Cette médaille a comme un goût d’inachevé pour le sprinter français. Il lui manque encore une breloque à son palmarès, le bronze. C’est désormais chose faite.
Ambianceur en chef
Avant la finale, Florent Manaudou a pris soin de chauffer le public tricolore en lançant un clapping qui restera dans les annales. Une énergie communicative qui a transcendé le sprinter dans son couloir. Poussé par un public en fusion, il réalise une course exceptionnelle pour décrocher cette fameuse médaille de bronze, derrière l’Australien McEvoy et l’Américain Dressel.
Je n’avais jamais eu le bronze, je suis content. J’ai fait des choix forts sur les trois dernières années, ça a payé.
– Florent Manaudou après sa médaille
4 médailles olympiques en 4 participations, voici la marque des très grands champions. Florent Manaudou, dans la lignée de sa sœur Laure, a marqué de son empreinte l’histoire de la natation tricolore et mondiale. Porte-drapeau de la délégation française lors de la cérémonie d’ouverture, il était très attendu pour ces Jeux à domicile.
L’avenir lui appartient
À 33 ans, beaucoup s’interrogent sur la suite de la carrière de Florent Manaudou. Le principal intéressé, lui, savoure et ne ferme aucune porte. Avec cette 4e médaille olympique, il entre définitivement dans la légende du sport français. Les Jeux de Paris 2024 resteront à jamais gravés dans les mémoires comme le sacre d’un immense champion, adulé par le public, admiré par ses pairs.
Dans sa quête du graal olympique, Florent Manaudou a toujours su se réinventer, sortir des sentiers battus. Des choix forts qui lui ont permis de conserver la flamme et l’envie nécessaire pour performer au plus haut niveau pendant plus de 10 ans. À l’heure où certains spécialistes prédisent sa fin de carrière, le sprinter français pourrait bien nous surprendre une nouvelle fois. Avec lui, il faut s’attendre à tout. C’est aussi ça, la marque des très grands champions.
