Qui aurait cru qu’après une course plutôt ennuyeuse dominée sans partage par Max Verstappen, le Grand Prix d’Autriche de Formule 1 nous réserverait un final aussi épique et inattendu ? C’est pourtant bien ce qui s’est produit ce dimanche sur le Red Bull Ring de Spielberg, théâtre d’un incroyable retournement de situation dans les derniers tours.
Une course parfaitement maîtrisée par Verstappen…jusqu’à la fin
Comme souvent cette saison, Max Verstappen, parti en pole position, semblait se diriger vers une victoire facile et sans histoire. Le pilote Red Bull a rapidement creusé l’écart sur ses poursuivants, seul Lando Norris parvenant à rester à une distance raisonnable de 5 à 6 secondes. Charles Leclerc, lui, a vu ses espoirs s’envoler dès le premier virage après un léger contact avec Oscar Piastri.
Pendant une grande partie de la course, on a donc cru assister à un cavalier seul de Verstappen, gérant tranquillement son avance. Mais c’était sans compter sur un concours de circonstances improbable qui a complètement changé la donne.
Le tournant de la course : l’arrêt au stand raté de Verstappen
Tout a basculé au moment des derniers arrêts aux stands. Verstappen et Norris sont rentrés coup sur coup pour chausser des pneus frais. Mais surprise : l’arrêt de Verstappen ne se passe pas comme prévu, le Néerlandais restant immobilisé plus de 6 secondes ! Du jamais vu pour l’équipe Red Bull d’habitude si efficace. Du coup, Verstappen est ressorti juste devant Norris, l’écart entre eux étant désormais inférieur à 2 secondes.
Le pilote McLaren a alors flairé le bon coup et s’est lancé à l’attaque de la Red Bull. Plusieurs tentatives de dépassements s’en sont suivies, Verstappen résistant de manière musclée. Jusqu’à l’incident…
L’accrochage fatal entre Verstappen et Norris
Au 64e tour, le contact a fini par avoir lieu dans le virage 3 entre les deux protagonistes. Conséquence immédiate : crevaison pour les deux monoplaces. Si Verstappen a pu rentrer au stand et repartir, non sans écoper au passage d’une pénalité de 10 secondes, Norris a dû abandonner, victime collatérale de cette lutte sans merci.
C’est un moment de course que je n’oublierai jamais. J’étais aux premières loges pour assister à ce duel épique, jusqu’à l’accrochage. J’ai alors compris que quelque chose d’incroyable pouvait arriver.
– George Russell, vainqueur surprise du Grand Prix
L’incroyable retournement de situation
Cet incident a totalement redistribué les cartes. Le grand gagnant dans l’histoire ? George Russell. Le pilote Mercedes, 3e à 15 secondes des leaders jusqu’ici, s’est retrouvé propulsé en tête à la faveur de ce coup du sort. Il n’en demandait pas tant pour aller chercher la 2e victoire de sa carrière après le Brésil en 2022 !
Derrière, belle performance d’Oscar Piastri qui décroche la 2e place et son premier podium en F1. Carlos Sainz complète le top 3 sur sa Ferrari. Les perdants du jour sont bien sûr Verstappen, seulement 5e à l’arrivée, et Norris qui repart bredouille malgré une superbe course.
Notons enfin la 10e place de Pierre Gasly, qui inscrit des points pour la 4e fois consécutive. Les pilotes ont maintenant rendez-vous dès dimanche prochain à Silverstone pour le Grand Prix de Grande-Bretagne, avec l’espoir d’y vivre des émotions aussi fortes !
