C’est la fin d’une ère. Alistair Brownlee, l’un des plus grands champions de l’histoire du triathlon, a annoncé mettre un terme à sa brillante carrière à l’âge de 36 ans. Une décision mûrement réfléchie pour le Britannique, qui laisse derrière lui un palmarès exceptionnel et de nombreux records.
Un parcours jalonné de succès
Depuis ses débuts sur le circuit professionnel en 2006, Alistair Brownlee n’a cessé de repousser les limites de sa discipline. Rapidement, le natif de Leeds s’est imposé comme l’homme à battre, enchaînant les victoires et les records. Son premier fait d’armes : un titre de champion du monde décroché en 2009, à seulement 21 ans.
Mais c’est aux Jeux Olympiques qu’Alistair Brownlee va véritablement marquer l’histoire de son sport. À Londres en 2012, devant son public, il devient champion olympique au terme d’une course mémorable. Un sacre qu’il réitérera quatre ans plus tard à Rio, réalisant un doublé inédit dans l’histoire du triathlon olympique.
Gagner l’or à domicile en 2012 restera le plus beau souvenir de ma carrière. L’émotion était incroyable, j’avais l’impression de vivre un rêve éveillé.
Alistair Brownlee
La fratrie en or
Mais la particularité d’Alistair Brownlee, c’est aussi d’avoir partagé les podiums avec son frère cadet Jonathan. Ensemble, les deux Britanniques ont régné sans partage sur le triathlon mondial pendant près d’une décennie. Quand l’aîné décrochait l’or, le cadet repartait avec le bronze comme à Londres, ou l’argent à Rio. Une domination fraternelle unique.
De nouveaux horizons
Alors qu’il aurait pu viser une troisième médaille d’or olympique à Tokyo, reporté à 2021 pour cause de pandémie, Alistair Brownlee avait choisi de se consacrer au triathlon longue distance et à l’Ironman. Un nouveau défi pour le Britannique, qui s’était classé 21e pour sa première participation aux championnats du monde d’Ironman en 2019.
J’ai adoré mes années sur le circuit courte distance et les Jeux Olympiques. Mais j’avais besoin d’un nouveau challenge, de sortir de ma zone de confort. L’Ironman était l’étape logique.
Alistair Brownlee
Un héritage immense
Avec ce nouveau chapitre qui se tourne, Alistair Brownlee laissera une trace indélébile dans l’histoire du triathlon. Celui qui a dominé sa discipline comme personne a inspiré et motivé toute une génération d’athlètes. Son palmarès exceptionnel, son mental d’acier et son professionnalisme resteront des exemples pour les futures générations.
Nul doute que même éloigné des bassins et des pistes, Alistair Brownlee continuera à jouer un rôle important pour promouvoir son sport. Une reconversion dans l’encadrement ou les instances n’est pas à exclure pour le Britannique, qui a beaucoup à transmettre. En attendant, il peut profiter d’une retraite amplement méritée et savourer son immense carrière. Celle d’une légende du triathlon.
