Le tennis de table français peut se réjouir d’avoir un nouveau prodige en la personne de Félix Lebrun. À seulement 18 ans, celui qui est considéré comme la plus grande promesse française de ces dernières années vient de franchir un nouveau palier en atteignant son meilleur classement en carrière. Désormais 4e joueur mondial, il est le seul non-chinois à figurer dans ce top 5 ultra-compétitif.
Un exploit rare pour un si jeune joueur
Arriver si jeune à un tel niveau de performance est extrêmement rare dans le tennis de table de très haut niveau. À titre de comparaison, les trois joueurs chinois qui le devancent au classement, Wang Chuqin, Lin Shidong et Fan Zhendong, sont âgés de respectivement 24, 19 et 27 ans. Le benjamin des 10 meilleurs mondiaux, Lin Shidong, a déjà un an de plus que Félix Lebrun.
Cette 4e place est la récompense de la progression fulgurante du jeune français. Il y a un an, Félix Lebrun pointait encore au-delà de la 50e place mondiale. Mais une saison 2024 exceptionnelle, marquée par plusieurs performances de choix, lui a permis cette ascension express.
Un premier titre en Grand Smash à Montpellier
Le déclic semble être venu fin octobre avec son titre obtenu à domicile lors du WTT Champions de Montpellier. Pour sa première participation, Félix Lebrun avait créé la sensation en s’imposant devant son public, décrochant ainsi le premier titre de sa carrière en Grand Smash, les tournois les plus prestigieux du circuit.
C’est fou ! Je n’arrive pas à y croire. Gagner ici, en France, devant les miens, c’est juste incroyable.
– Félix Lebrun après son titre à Montpellier
Montpellier a marqué un véritable tournant. En l’espace de deux semaines, Félix Lebrun est passé du statut de grand espoir à celui de prétendant aux plus grands titres. Cette victoire lui a apporté une immense confiance et a servi de déclic.
Francfort valide sa nouvelle dimension
La semaine dernière, rebelote sur la scène du Champions WTT de Francfort. Dans un tableau très relevé, Félix réussit l’exploit d’atteindre le dernier carré. Il est finalement stoppé en quarts de finale par le numéro 2 mondial Lin Shidong au terme d’un combat épique en 5 sets.
Cette performance de choix lui permet de grappiller une place supplémentaire au classement. Le voilà désormais 4e, à seulement 200 points du podium et de la légende Fan Zhendong. Tous les espoirs sont permis pour la suite avec en ligne de mire les JO de Paris 2024.
Paris 2024 en grand objectif
Si Félix Lebrun reste prudent sur ses ambitions, son nouveau statut en fait un prétendant naturel aux médailles olympiques. D’autant que les Jeux se dérouleront à domicile, là où il vient de prouver qu’il était capable d’exploit.
Paris 2024, forcément que j’y pense. Mais il faut y aller étape par étape. La route est encore longue.
– Félix Lebrun
En attendant ce grand rendez-vous, Félix Lebrun peut savourer. À 18 ans, il est déjà dans la cour des très grands et a mis tout le tennis de table mondial à ses pieds. Seul Français dans le top 15 avec son frère aîné Alexis 14e, il incarne la nouvelle génération tricolore, porteuse de tant d’espoirs pour les années à venir.
L’objectif désormais sera de confirmer sur la durée ce nouveau statut. Et pourquoi pas de s’approcher encore un peu plus de ce top 3 mondial trusté par les Chinois. Réponse dès le mois prochain au Japon, pour les finales du circuit WTT à Fukuoka. Avec un Félix Lebrun qui n’a désormais plus rien à perdre et tout à gagner.
