Imaginez une arène comble, des projecteurs qui illuminent le court central, et soudain, des légendes du tennis qui reviennent fouler la terre battue mythique de Melbourne. C’est exactement ce qui s’est passé samedi soir à la Rod Laver Arena, où l’Open d’Australie 2026 a démarré sur les chapeaux de roues avec une exhibition hors du commun. Roger Federer, Andre Agassi, Pat Rafter, Lleyton Hewitt et même une surprise de taille, Ashleigh Barty, ont offert au public un spectacle mêlant talent, humour et émotion pure.
Une soirée placée sous le signe de la légende
Pour la toute première fois, l’Open d’Australie organisait une cérémonie d’ouverture officielle, et les organisateurs n’ont pas lésiné sur les moyens pour marquer les esprits. Au cœur de cette fête : un match d’exhibition en double opposant deux équipes de rêve. D’un côté, Roger Federer et Andre Agassi, deux anciens numéros 1 mondiaux aux styles si différents mais complémentaires. De l’autre, les Australiens Pat Rafter et Lleyton Hewitt, fiers représentants du pays hôte.
Le tirage au sort a été effectué par Rod Laver en personne, la légende vivante de 87 ans qui a donné son nom à l’arène. Un moment symbolique qui a rappelé à tous l’héritage immense du tennis. Federer et Agassi ont gagné le toss et choisi de laisser servir leurs adversaires, histoire de chauffer l’ambiance dès les premiers échanges.
Les stars sur le court : un casting cinq étoiles
Sur le papier, ce match réunissait déjà un total impressionnant de titres du Grand Chelem. Ajoutez à cela les présences dans les tribunes de Novak Djokovic, venu observer ses anciens rivaux, et Jim Courier en commentateur, et vous obtenez une concentration de talent rare. Le public, venu en masse, a vibré dès l’entrée des joueurs.
Roger Federer, six fois vainqueur à Melbourne, a été accueilli comme un roi. Son sourire communicatif et sa classe naturelle ont immédiatement conquis l’assistance. Andre Agassi, à 55 ans, montrait encore un revers fulgurant, même si son service, plus modeste, a donné lieu à quelques taquineries de la part de son partenaire suisse.
Le public riait aux éclats devant les pitreries d’Agassi, le plus expressif du quatuor.
Pat Rafter et Lleyton Hewitt, eux, ont joué avec sérieux au début, mais l’ambiance bon enfant les a vite contaminés. Rafter évitait les coups droits comme la peste, tandis qu’Hewitt bondissait partout avec son énergie légendaire. Un vrai régal pour les yeux.
Un match en trois sets haletant et humoristique
Le format du match, en sets rapides à quatre jeux, a permis un rythme effréné. Le premier set est allé aux Australiens 4-2, grâce à une solidité défensive impressionnante. Federer et Agassi ont réagi dans le deuxième, égalisant à 4-2 avec des points spectaculaires, dont un lob improbable de Federer qui a fait hurler la foule.
Mais le clou du spectacle est arrivé au troisième set. Agassi, fatigué ou taquin, a décidé de passer le relais à une invitée surprise : Ashleigh Barty. L’ancienne numéro 1 mondiale, retraitée depuis quatre ans à seulement 25 ans, a fait son apparition sous une ovation tonitruante. Elle a rapidement pris ses marques et, associée à Federer, a scellé la victoire 4-2 dans ce set décisif.
- Premier set : Rafter/Hewitt 4-2 Federer/Agassi
- Deuxième set : Federer/Agassi 4-2 Rafter/Hewitt
- Troisième set : Federer/Barty 4-2 Rafter/Hewitt
Les échanges étaient parfois sérieux, souvent drôles. Agassi chambrant Federer sur son service, Rafter plaisantant sur son aversion pour le coup droit, Hewitt tentant des volées acrobatiques… Tout y était pour faire de cette soirée un moment inoubliable.
Les anecdotes qui ont fait rire la Rod Laver Arena
Andre Agassi n’a pas mâché ses mots. À plusieurs reprises, il a lancé des piques amicales à Federer, notamment sur la vitesse de son service. Federer, hilare, répondait du tac au tac, créant une complicité évidente entre les deux hommes qui ne s’étaient jamais retrouvés du même côté du filet auparavant.
Agassi a même demandé la permission de rester en fond de court lors des jeux de service adverses, provoquant des rires dans les gradins. Pendant ce temps, Novak Djokovic observait la scène avec un sourire admiratif, échangeant même une accolade avec Federer à un moment donné.
C’était comme si le temps s’était arrêté, le temps des grandes rivalités et des grands moments de tennis.
Le public a particulièrement apprécié quand Federer a imité une volée magique d’Hewitt, ou quand Barty a remporté un long échange en fond de court contre Rafter. Chaque point était prétexte à l’amusement et à la célébration du sport.
L’héritage du tennis mis en lumière
Cette exhibition n’était pas seulement divertissante ; elle rendait hommage à l’histoire du tennis. Rod Laver, présent pour le tirage au sort, symbolisait les pionniers. Federer, Agassi, Rafter, Hewitt et Barty représentaient différentes époques, des années 90 aux années 2020.
Le total de titres du Grand Chelem sur le court dépassait largement les 30, sans compter les 11 de Laver ou les 24 de Djokovic dans les tribunes. C’était une leçon d’humilité et de passion pour les jeunes joueurs qui débutent le tournoi principal dès le lendemain.
Pour Federer, c’était un retour émouvant sur la scène qu’il a tant aimée. Il a parlé de son amour pour le « Happy Slam », surnom qu’il a lui-même popularisé. Cette soirée lui a permis de dire au revoir à Melbourne d’une manière festive, loin de la compétition acharnée.
Ashleigh Barty, la surprise parfaite
L’entrée d’Ashleigh Barty a été le moment le plus émouvant. Retraitée depuis 2022, elle reste une idole nationale en Australie. Son retour impromptu sur le court a provoqué une explosion de joie dans l’arène. Elle a joué avec la même grâce et la même précision que lors de ses titres à Wimbledon, Roland-Garros et Melbourne.
Sa présence a ajouté une touche féminine et moderne à cette réunion de légendes masculines. Elle a prouvé que le tennis reste un sport où les générations se croisent et s’inspirent mutuellement.
Pourquoi cette soirée restera dans les mémoires
Dans un monde où le tennis professionnel est souvent synonyme de pression et d’enjeux financiers, cette exhibition a rappelé l’essence du sport : le plaisir, le respect et le spectacle. Les sourires étaient sincères, les taquineries bon enfant, et l’amour du jeu palpable.
Pour les fans, c’était une occasion unique de voir des idoles ensemble, sans enjeu autre que le divertissement. Pour les joueurs actuels, une source d’inspiration. Et pour l’Open d’Australie, un lancement parfait pour une édition qui s’annonce passionnante.
La Rod Laver Arena a vibré longtemps après le dernier point. Les applaudissements nourris ont accompagné la sortie des joueurs, qui se sont longuement salués. Une soirée magique qui restera gravée dans l’histoire du tennis australien.
Maintenant, place au tournoi principal, avec ses drames, ses surprises et ses futurs champions. Mais cette exhibition a posé les bases : le tennis est avant tout une fête, une célébration de l’excellence et de l’humanité.
Et vous, qu’avez-vous retenu de cette soirée ? Les volées acrobatiques, les rires d’Agassi, le retour de Barty ou simplement la classe éternelle de Federer ? Le tennis nous offre parfois des moments purs, et celui-ci en fait définitivement partie.
Quelques chiffres marquants :
32 titres du Grand Chelem cumulés sur le court (sans compter Laver)
Plus de 20 000 spectateurs conquis
Une première cérémonie d’ouverture historique
En attendant les premiers tours, on se remémore encore ces instants de pur bonheur tennistique. L’Open d’Australie 2026 a commencé de la plus belle des manières.
