Nouveau rebondissement dans l’affaire des images choquantes de l’attaque meurtrière perpétrée à Moscou en mars dernier. Alors que Facebook avait initialement supprimé plusieurs publications montrant des scènes de l’attaque qui avait coûté la vie à 145 personnes, le conseil de surveillance du géant des réseaux sociaux vient d’exiger leur remise en ligne.
Dans un communiqué publié mardi, cette instance indépendante, sorte de “cour suprême” de la modération chez Meta, a en effet annulé la décision de retrait de trois publications en particulier. Bien que reconnaissant leur caractère potentiellement choquant, le conseil a mis en avant l’importance de ces images pour informer le public, soulignant qu’un avertissement adéquat était suffisant.
La liberté d’information prime dans un contexte de contrôle des médias
Pour justifier sa décision, le conseil s’est appuyé sur le contexte particulier de la Russie, où l’environnement médiatique est fortement verrouillé. Selon les experts, il est d’autant plus crucial que ces vidéos restent accessibles sur les réseaux sociaux, qui représentent un des rares espaces d’information encore relativement libres.
Les messages supprimés contenaient certes des images sensibles, mais étaient accompagnés de termes condamnant clairement l’attaque et exprimant la solidarité envers les victimes. Le conseil a estimé qu’aucun risque manifeste de radicalisation ou d’incitation à la violence n’émanait de ces publications.
Dans un pays comme la Russie, où l’environnement médiatique est verrouillé, il est d’autant plus important que ces vidéos soient accessibles sur les réseaux sociaux.
Le Conseil de surveillance de Meta
Attaque de mars 2024 : le pire attentat en Russie depuis deux décennies
Rappelons que fin mars 2024, des hommes armés avaient ouvert le feu dans une salle de concert de la banlieue de Moscou, tuant 145 personnes et en blessant des dizaines d’autres. Il s’agissait de la pire attaque perpétrée sur le sol russe depuis près de 20 ans.
Si le groupe État islamique avait revendiqué l’attentat, les autorités russes avaient quant à elles pointé du doigt l’Ukraine, sans toutefois apporter de preuves tangibles. Cette attaque avait provoqué un vif émoi dans le pays et au-delà.
Meta sommé d’adapter ses règles sur les contenus sensibles
Au-delà du cas de ces publications spécifiques, le conseil de surveillance a appelé Meta à revoir plus globalement ses politiques en matière de modération des contenus violents ou choquants.
Tout en fixant des conditions, comme le fait que les victimes ne soient pas identifiables, l’instance recommande à la maison-mère de Facebook et Instagram d’autoriser davantage les images d’attaques prises par des tiers lorsqu’elles servent un objectif d’information, de condamnation ou de sensibilisation.
Si Meta s’est engagé à se conformer aux décisions du conseil concernant des contenus spécifiques, le groupe reste libre d’adopter ou non ses recommandations plus générales. Cette affaire met en lumière la difficile recherche d’équilibre entre liberté d’expression, droit à l’information et respect de règles éthiques sur les réseaux sociaux, en particulier lorsque sont en jeu des contenus sensibles mais d’intérêt public.
Des images qui soulèvent de nombreuses questions
Au-delà du choc et de l’émotion suscités par ces images, leur remise en ligne interroge :
- Quel est le juste équilibre entre transparence et respect des victimes ?
- Comment s’adapter aux contextes locaux dans la modération des contenus ?
- Quel rôle les réseaux sociaux doivent-ils jouer face aux médias traditionnels muselés ?
- Où placer le curseur en matière de liberté d’expression sur ces plateformes ?
Autant de questions épineuses auxquelles Meta et les autres géants de la tech vont devoir apporter des réponses, sous le regard attentif des régulateurs et de la société civile. Car au-delà du cas d’espèce, c’est bien la responsabilité de ces acteurs dans le débat démocratique et le droit à l’information qui est en jeu.
Une décision qui fera date
La décision du conseil de surveillance de Meta constitue indéniablement un précédent important. Elle réaffirme que même les contenus les plus sensibles peuvent avoir leur place sur les réseaux sociaux dès lors qu’ils servent un intérêt public supérieur.
Pour autant, la remise en ligne de ces images ne doit pas se faire au détriment du respect des victimes et de leurs proches. Un équilibre subtil que les plateformes vont devoir s’efforcer de trouver, au cas par cas, en s’appuyant sur des règles claires et des processus de modération robustes.
Une chose est sûre : dans un monde où l’information circule instantanément et mondialement, le rôle et les responsabilités des réseaux sociaux ne cesseront d’être questionnés. La décision sur les images de l’attaque de Moscou n’est qu’une étape dans ce débat de société crucial.
