Le circuit international de Buriram, en Thaïlande, accueillait ce weekend la 17ème manche du championnat du monde MotoGP. Une épreuve qui s’annonçait délicate pour Fabio Quartararo, le pilote français de l’équipe officielle Yamaha, qui peine à retrouver son niveau de performance de la saison passée. Pourtant, le numéro 20 avait réussi un excellent départ sous la pluie thaïlandaise dimanche, se hissant dans le top 5 dans les premiers tours.
Mais les espoirs du Niçois ont été rapidement douchés. Au 8ème tour, alors qu’il bataillait dans le top 10, Fabio Quartararo a été percuté par l’Italien Franco Morbidelli. Un contact qui a lourdement endommagé la Yamaha du Français : carénage fissuré, ailerons arrachés, cale-pieds tordus… Quartararo a tout de même réussi à regagner son stand au ralenti pour évaluer les dégâts et tenter de repartir.
Quartararo déterminé malgré les circonstances
« J’aurais pu laisser tomber et rentrer au stand, mais j’ai besoin d’engranger un maximum de tours sous la pluie », a déclaré le champion du monde 2021 au micro de Canal+. Malgré une machine très diminuée, bien loin des standards pour jouer devant, Fabio Quartararo a en effet choisi de reprendre la piste. Il a finalement rallié l’arrivée en 16ème position, à plus de 30 secondes du vainqueur Miguel Oliveira.
Ça fait plaisir de passer quelques tours avec les hommes de devant. Ensuite, on a eu un contact, malheureusement on a chuté, on n’avait plus d’aile à l’avant, plus qu’un bout de cale-pied, plus de frein arrière…
– Fabio Quartararo sur son accrochage avec Franco Morbidelli
Une prestation en demi-teinte donc pour celui qui brille habituellement sur le tracé de Buriram. En 2019, pour la première édition du Grand Prix sur ce circuit, Quartararo avait en effet signé la pole position et terminé 2ème de la course, signant son premier podium en MotoGP. Des souvenirs lointains tant le Français est en difficulté cette saison au guidon d’une Yamaha qui n’a pas suffisamment progressé pendant l’hiver.
Rester concentré sur les points positifs
Malgré ces circonstances frustrantes, Fabio Quartararo préfère retenir le positif de sa course thaïlandaise. « Le rythme était assez bon. Je pense qu’il faut prendre le positif et laisser le négatif de côté », a-t-il confié, tout en soulignant son besoin d’accumuler de l’expérience et des données sous la pluie, des conditions qu’il maîtrise encore imparfaitement. Un état d’esprit résolument combatif et optimiste de la part du jeune pilote tricolore.
De son côté, son compatriote Johann Zarco, engagé au sein de l’équipe satellite Honda LCR ce weekend, a terminé 8ème sous le drapeau à damier. Un résultat en deçà de ses attentes sur une moto qu’il découvre et doit encore apprivoiser. « Je n’étais pas du tout à l’aise et ça n’a pas non plus énormément séché. J’ai eu plus le temps de comprendre, je peux presque donner une meilleure info » analyse-t-il cependant, conscient que chaque kilomètre parcouru lui permet de progresser et d’aiguiller ses mécaniciens dans la bonne direction.
Cap sur l’Australie avec l’espoir de rebondir
Place désormais à la prochaine manche de la saison MotoGP, dans 15 jours sur l’emblématique circuit de Phillip Island en Australie. Une piste très appréciée des pilotes pour son cadre spectaculaire au bord de l’océan et son tracé naturel ultra rapide. Une nouvelle opportunité pour Fabio Quartararo de prouver sa ténacité et sa soif de victoires. Et peut-être, qui sait, de rééditer son éclatante victoire de 2019, au terme d’un duel épique avec Marc Marquez.
Mais avant cela, le champion devra travailler d’arrache-pied avec ses ingénieurs pour optimiser les réglages encore perfectibles de sa Yamaha. Le défi est immense, mais la détermination du pilote niçois reste intacte malgré les épreuves. Une qualité essentielle pour viser à nouveau les sommets en Grands Prix. Rendez-vous donc les 21 et 22 octobre pour un nouveau chapitre de la quête de rédemption de Fabio Quartararo !
