Imaginez-vous conduire un bus dans les rues animées de Lima, la capitale péruvienne, lorsque soudain, un appel anonyme vous ordonne de payer une somme exorbitante pour votre « protection ». Refusez, et une balle ou une explosion pourrait mettre fin à votre vie. Ce scénario, loin d’être fictif, est le quotidien de nombreux habitants de cette métropole de dix millions d’âmes, où l’extorsion s’est imposée comme un fléau aussi insidieux que dévastateur. Des chauffeurs de bus abattus au volant aux commerces et écoles ciblés par des explosifs, ce crime prospère, défiant une police débordée et une société paralysée par la peur.
L’Extorsion : Un Fléau Qui Gangrène Lima
Dans les quartiers les plus dangereux de Lima, l’extorsion n’est pas seulement un crime : c’est une industrie florissante. Qu’il s’agisse de groupes criminels organisés, de gangs locaux ou même d’escrocs isolés, ce fléau touche tous les secteurs de la société. Les chiffres sont alarmants : en 2024, les plaintes pour extorsion ont explosé de 540 % par rapport à l’année précédente, passant de 2 396 à 15 336. Cette hausse spectaculaire illustre l’ampleur d’un problème qui, selon les experts, est aussi difficile à combattre que le narcotrafic.
Pourquoi l’extorsion est-elle si répandue ? La réponse réside dans sa simplicité. Un simple appel téléphonique suffit pour semer la terreur et soutirer de l’argent. Contrairement à un braquage de banque, ce crime nécessite peu de moyens et expose les criminels à un risque minimal. Ils opèrent dans l’ombre, sans confrontation directe avec les forces de l’ordre, rendant leur traque particulièrement complexe.
Un Crime aux Multiples Visages
Les autorités péruviennes identifient six formes principales d’extorsion, chacune adaptée à un contexte spécifique :
- Chalequeo : Paiement exigé en échange d’une prétendue protection.
- Quotas d’activité : Taxes imposées pour exercer un commerce ou une profession.
- Gota a gota : Prêts usuraires à des taux exorbitants, ciblant les travailleurs informels.
- Extorsion téléphonique : Menaces anonymes par appels ou messages.
- Attaques explosives : Utilisation de dynamite pour intimider les victimes.
- Chantage ciblé : Pressions sur des individus spécifiques, comme les chauffeurs ou commerçants.
Ce dernier point est particulièrement préoccupant. Les chauffeurs de bus et de moto-taxis, piliers du transport public à Lima, sont parmi les premières victimes. En 2024, pas moins de 102 homicides liés à l’extorsion ont été recensés dans la capitale. Un exemple tragique : en juillet, un chauffeur de bus a été abattu par des passagers, probablement pour avoir refusé de payer. Quelques semaines plus tard, un autre subissait le même sort.
« La peur est là et elle ne s’en va pas », confie une commerçante anonyme, dont la maison a été visée par une attaque à la dynamite.
Une Police Dépassée Face à un Ennemi Invisible
Dans un commissariat du nord de Lima, le colonel Roger Cano dirige une brigade de 50 agents dédiée à la lutte contre l’extorsion. Sa stratégie ? Dismanteler les réseaux criminels en ciblant leurs ressources : tueurs à gages, explosifs, et circuits financiers. Mais la tâche est colossale. « C’est un crime facile à commettre et difficile à combattre », explique-t-il. Les criminels, agissant à distance, laissent peu de traces, compliquant les enquêtes.
Les obstacles sont nombreux. Les opérateurs téléphoniques, par exemple, ne coopèrent pas toujours pour géolocaliser les appels. De plus, le manque d’outils technologiques modernes, comme des dispositifs de traçage performants, entrave les investigations. Selon le colonel Franco Moreno, responsable des enquêtes sur les enlèvements et extorsions, ce retard technologique place la police dans une position de faiblesse.
| Défi | Impact |
|---|---|
| Manque de coopération des opérateurs téléphoniques | Difficulté à localiser les criminels |
| Retard technologique | Enquêtes ralenties, inefficacité accrue |
| Méfiance des citoyens | Victimes hésitent à signaler les crimes |
Une Société Paralysée par la Peur
L’extorsion ne se limite pas aux chauffeurs ou aux commerçants. Même les écoles, lieux censés être des sanctuaires, sont touchées. Entre janvier et avril 2024, environ 500 établissements scolaires ont été victimes de racket, selon le collectif Educar con Libertad. Cette situation alimente un climat de méfiance généralisée, où les citoyens hésitent à collaborer avec les autorités, craignant des collusions avec les criminels.
Pour Eduardo Moncada, professeur en sciences politiques, l’impact social de l’extorsion est dévastateur. Contrairement au narcotrafic, qui touche principalement des réseaux spécifiques, l’extorsion frappe directement la population. Les victimes, souvent issues du secteur informel (73 % de la population active au Pérou), sont rançonnées à un rythme effréné : quotidien, hebdomadaire, ou mensuel.
« C’est un crime très facile. Un simple téléphone suffit pour se réclamer d’un groupe criminel et obtenir un paiement », explique Eduardo Moncada.
Un Gouvernement Sous Pression
Face à cette crise, le gouvernement péruvien, dirigé par Dina Boluarte, est accusé d’inaction. Depuis mars, des militaires patrouillent dans les rues de Lima, mais cette mesure semble insuffisante. Un rapport de Human Rights Watch, publié en juillet, pointe du doigt un exécutif « réticent à agir » et des conditions « exceptionnellement favorables » à l’extorsion. La présence de bandes criminelles transnationales, comme le Tren de Aragua vénézuélien, aggrave encore la situation.
Le colonel Moreno note une évolution inquiétante dans les méthodes des criminels. « Ils ne négocient plus. Ils attaquent directement à la dynamite, puis passent un coup de fil pour exiger de l’argent », explique-t-il. Cette brutalité accrue rend la lutte encore plus complexe, tandis que la population vit dans une peur constante.
Vers une Solution ?
Alors, comment sortir de cette spirale ? La réponse réside dans une approche multidimensionnelle. D’abord, renforcer les capacités technologiques de la police est crucial. Des outils de traçage modernes et une meilleure coopération avec les opérateurs téléphoniques pourraient permettre de localiser les criminels plus efficacement. Ensuite, regagner la confiance des citoyens est essentiel. Cela passe par une lutte contre la corruption au sein des forces de l’ordre et une communication transparente sur les progrès réalisés.
Enfin, s’attaquer aux racines socio-économiques de l’extorsion est indispensable. Avec 73 % de la population active dans le secteur informel, exclue du système bancaire, les prêts usuraires comme le gota a gota prospèrent. Des politiques d’inclusion financière et de formalisation du travail pourraient réduire la vulnérabilité des citoyens face à ces pratiques.
En résumé : L’extorsion à Lima est un problème complexe, alimenté par :
- La simplicité du crime, qui nécessite peu de moyens.
- Le manque de ressources technologiques de la police.
- La méfiance des citoyens envers les autorités.
- Les conditions socio-économiques favorisant les prêts usuraires.
L’extorsion à Lima n’est pas qu’un problème de criminalité : c’est un miroir des failles d’une société confrontée à l’insécurité, à la précarité et à la méfiance. Si les autorités ne parviennent pas à s’attaquer aux racines du problème, ce fléau risque de continuer à prospérer, au détriment des citoyens et de la stabilité du pays. La question demeure : Lima pourra-t-elle un jour respirer sans crainte ?
