Avez-vous déjà rêvé de marcher entre deux continents ou d’assister à l’éruption d’un geyser jaillissant à des dizaines de mètres dans le ciel ? En Islande, le Cercle d’Or transforme ces rêves en réalité. Cet itinéraire emblématique, à seulement une heure de Reykjavik, est une porte d’entrée vers les merveilles naturelles de l’île. Que vous soyez un passionné de géologie, un amoureux de paysages grandioses ou un aventurier en quête d’expériences uniques, ce guide vous emmène à la découverte des trésors du Cercle d’Or et de ses secrets bien gardés.
Le Cercle d’Or : Une Aventure Incontournable en Islande
Le Cercle d’Or est bien plus qu’un simple circuit touristique. C’est une immersion dans la nature brute et la richesse historique de l’Islande. Accessible à tous, ce parcours concentre trois sites majeurs : le Parc National de Thingvellir, la zone géothermique de Geysir et la majestueuse cascade Gullfoss. Mais ce n’est pas tout ! La région regorge de pépites moins connues, comme la faille de Silfra ou le cratère de Kerið, qui ajoutent une touche d’émerveillement à votre voyage. Préparez-vous à être ébloui par des paysages qui semblent tout droit sortis d’un autre monde.
Thingvellir : Là Où l’Histoire Rencontre la Géologie
À seulement 45 minutes de Reykjavik, le Parc National de Thingvellir est souvent le premier arrêt du Cercle d’Or. Ce site, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un véritable livre d’histoire à ciel ouvert. C’est ici que l’Althingi, le plus ancien parlement d’Europe, a vu le jour dès le Xe siècle. Imaginez des chefs de clans se réunissant dans ce cadre spectaculaire pour débattre des lois de l’île, sous un ciel parfois illuminé par des aurores boréales.
Thingvellir est également un hotspot géologique. Situé à la jonction des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, le parc offre un spectacle unique : une faille visible à l’œil nu. Une randonnée de deux heures vous permet d’explorer des sites emblématiques comme le Rocher de la Loi ou le lac Thingvallavatn, le plus grand d’Islande. Si vous visitez en soirée, loin des lumières de la ville, vous pourriez avoir la chance d’observer des aurores boréales dans ce cadre préservé.
“Thingvellir, c’est l’Islande dans toute sa splendeur : une terre où l’histoire et la nature s’entrelacent pour raconter une histoire millénaire.”
Un voyageur passionné
La Gorge d’Almannagjá et la Cascade Öxararfoss
En explorant Thingvellir, impossible de manquer la gorge d’Almannagjá. Ce canyon de 8 km de long, large de 65 mètres à son maximum, est la manifestation spectaculaire de la séparation des plaques tectoniques. Marcher dans cette gorge, c’est littéralement se tenir entre deux continents. Les fans de Game of Thrones reconnaîtront peut-être ces paysages, qui ont servi de décor à plusieurs scènes de la série.
À l’extrémité de la gorge, la cascade Öxararfoss vous attend. Haute de 20 mètres, elle déverse les eaux de la rivière Öxara dans un spectacle hypnotique. Mais attention, un lieu à proximité, Drekkingarhylur, cache une histoire sombre : autrefois, des femmes accusées d’adultère y étaient exécutées. Ce contraste entre beauté naturelle et passé tragique rend le site encore plus fascinant.
Plongée à Silfra : Nager Entre Deux Continents
Pour les amateurs d’aventures aquatiques, la faille de Silfra est une expérience à ne pas manquer. Située dans le Parc National de Thingvellir, cette fissure remplie d’eau cristalline, issue du glacier Langjökull, offre une visibilité exceptionnelle, parfois jusqu’à 100 mètres. Imaginez-vous en train de nager entre les plaques tectoniques américaine et eurasienne, dans une eau si pure qu’elle semble irréelle.
Le snorkeling à Silfra est accessible dès 16 ans, mais il faut réserver à l’avance, car cette activité est très prisée. Comptez environ 126 € pour une session, un prix justifié par l’unicité de l’expérience. Pas de poissons ici, mais un décor sous-marin qui vous transporte dans un autre monde. Pensez à vérifier les conditions météo et à vous équiper correctement pour affronter l’eau fraîche !
Conseil de voyage
Réservez votre plongée à Silfra plusieurs semaines à l’avance pour garantir votre place, surtout en haute saison (juin à août).
Geysir : Le Spectacle de la Terre en Ébullition
Direction la vallée de Haukadalur pour découvrir la zone géothermique de Geysir, la deuxième étape du Cercle d’Or. C’est ici que le terme geyser a vu le jour, inspiré du Grand Geysir, aujourd’hui rarement actif. Mais ne vous inquiétez pas : le geyser Strokkur vole la vedette avec ses éruptions régulières, toutes les 5 à 10 minutes, projetant l’eau jusqu’à 30 mètres de haut.
En vous promenant dans cette zone, vous serez entouré de fumerolles, de bassins d’eau bouillonnante et de sols aux teintes minérales surprenantes. L’atmosphère, presque extraterrestre, vous donne l’impression d’explorer une planète inconnue. Sur place, vous trouverez aussi un restaurant, une boutique de souvenirs et un camping pour prolonger l’expérience.
Gullfoss : La Cascade d’Or Qui Éblouit
La cascade Gullfoss, dernier joyau du Cercle d’Or, porte bien son nom de « chute d’or ». Située sur la rivière Hvítá, elle se compose de deux chutes successives, de 11 et 21 mètres, pour un total de 32 mètres de hauteur. Lorsque le soleil brille, les gouttelettes d’eau forment un arc-en-ciel scintillant, offrant un spectacle d’une beauté rare.
Accessible depuis un parking offrant une vue panoramique, Gullfoss impressionne par sa puissance. Un chemin permet de s’approcher pour ressentir la force de l’eau, mais attention à protéger vos appareils électroniques, car les embruns sont généreux ! En hiver, la cascade partiellement gelée prend une allure encore plus magique, avec des stalactites scintillant sous la lumière.
“Gullfoss en hiver, c’est comme un tableau vivant : la glace et l’eau dansent ensemble dans un décor féerique.”
Un visiteur émerveillé
Les Pépites Méconnues du Cercle d’Or
Le Cercle d’Or ne se limite pas à ses trois sites phares. En explorant la région, vous découvrirez des lieux tout aussi captivants. Voici quelques suggestions pour enrichir votre périple :
- Secret Lagoon : Un bain thermal authentique à Fluðir, parfait pour une pause détente. Moins touristique que le Blue Lagoon, il offre une expérience plus intimiste pour environ 29 €.
- Cratère de Kerið : Un volcan spectaculaire avec un lac turquoise au cœur d’un champ de lave. Son accès facile et ses couleurs vibrantes en font un incontournable.
- Cascade Brúarárfoss : Une petite merveille accessible via une randonnée d’1h30, connue pour son eau d’un bleu éclatant.
- Bains de Fontana : Situés à Laugarvatn, ces bains géothermiques offrent une expérience relaxante avec vue sur le lac (environ 70 €).
- Cascade Helgufoss : Une chute paisible de 12 mètres dans la vallée de Mosfellsdalur, idéale pour une escapade tranquille.
Les Meilleures Excursions pour Découvrir le Cercle d’Or
Si vous préférez une expérience guidée, de nombreuses excursions au départ de Reykjavik vous emmènent à la découverte du Cercle d’Or. Voici un aperçu des options les plus populaires :
| Excursion | Sites Visités | Tarif Adulte |
|---|---|---|
| Cercle d’Or et Kerið | Thingvellir, Geysir, Gullfoss, Kerið | 70 € |
| Cercle d’Or et Secret Lagoon | Thingvellir, Geysir, Gullfoss, Secret Lagoon | 112 € |
| Cercle d’Or et plongée à Silfra | Thingvellir, Geysir, Gullfoss, Silfra | 259 € |
| Cercle d’Or et promenade à cheval | Thingvellir, Geysir, Gullfoss, ferme de Laxnes | 184 € |
Pour une expérience fluide, réservez vos excursions en ligne à l’avance. Les agences proposent des prises en charge directement depuis votre hôtel à Reykjavik, ce qui est idéal si vous ne souhaitez pas conduire.
Quand Visiter le Cercle d’Or ?
Le Cercle d’Or est accessible toute l’année, chaque saison offrant une expérience différente. En été, le soleil de minuit prolonge les journées, permettant de profiter pleinement des paysages verdoyants. L’automne teinte les vallées de nuances orangées, tandis que le printemps dévoile une nature en éveil. L’hiver, bien que plus rude, transforme les sites en un décor féerique de glace et de neige, avec la possibilité d’observer des aurores boréales.
Évitez cependant les mois de mars et avril, où les paysages peuvent sembler fades après l’hiver. En hiver, vérifiez les conditions routières, car la neige peut compliquer l’accès. Quel que soit le moment, prévoyez des vêtements adaptés au climat changeant de l’Islande.
Comment se Rendre au Cercle d’Or ?
Le Cercle d’Or débute à environ 50 km de Reykjavik, au niveau du Parc National de Thingvellir. Si vous optez pour une excursion organisée, un bus viendra vous chercher directement dans la capitale pour une journée ou une demi-journée sans tracas. Pour les plus indépendants, la location d’une voiture est une excellente option. Depuis Reykjavik, comptez 45 minutes pour rejoindre Thingvellir via la Route 36.
Les routes du Cercle d’Or sont bien balisées et accessibles, même avec une voiture standard. Depuis Thingvellir, il faut environ 45 minutes pour atteindre Geysir, puis 30 minutes supplémentaires pour Gullfoss. Pour éviter la foule, partez tôt le matin et profitez des parkings gratuits à l’entrée de chaque site.
Astuce : Utilisez un comparateur local comme Guide To Iceland pour trouver les meilleures offres de location de voiture.
Où Dormir Près du Cercle d’Or ?
Bien que le Cercle d’Or puisse être exploré en une journée depuis Reykjavik, passer une nuit sur place permet de profiter des sites à un rythme plus détendu. Voici deux suggestions d’hébergements :
- Hotel Gullfoss : Un hôtel 3 étoiles à quelques minutes de la cascade, avec restaurant, bar et chambres confortables. Tarif à partir de 169 € pour une chambre double.
- Litli Geysir Hotel : Situé à 3 minutes à pied de Geysir, cet établissement propose des chambres modernes et un restaurant. Comptez 144 € par nuit pour une chambre double.
Pour une expérience plus immersive, optez pour un camping dans le Parc National de Thingvellir. Dormir près de Gullfoss ou Geysir permet de visiter les sites tôt le matin ou en soirée, loin des foules.
Pourquoi le Cercle d’Or Est-il un Incontournable ?
Le Cercle d’Or n’est pas seulement une destination touristique, c’est une expérience qui capture l’essence même de l’Islande. Entre la richesse historique de Thingvellir, la puissance géothermique de Geysir et la beauté brute de Gullfoss, chaque site raconte une facette de ce pays unique. Ajoutez à cela des activités comme la plongée à Silfra ou une baignade au Secret Lagoon, et vous obtenez un voyage mémorable.
Que vous soyez un voyageur aguerri ou un novice en quête d’émerveillement, le Cercle d’Or saura vous captiver. Alors, prêt à explorer ce joyau islandais ? Planifiez votre aventure dès maintenant et laissez-vous surprendre par la magie de l’Islande.
Votre aventure dans le Cercle d’Or commence ici. Qu’attendez-vous pour plonger dans l’âme de l’Islande ?
