C’est un véritable séisme qui a ébranlé les marchés financiers ce lundi. L’action Eurofins Scientific, géant européen des analyses de produits pharmaceutiques, alimentaires et environnementaux, a dévissé de plus de 16% suite à la publication d’un rapport du fonds activiste américain Muddy Waters. Ce dernier accuse sans détour le groupe de « malversations comptables » et d' »escroquerie ». Des allégations aussitôt rejetées en bloc par Eurofins, qui contre-attaque point par point.
Muddy Waters torpille Eurofins en bourse
Lundi matin, c’est la douche froide pour Eurofins et ses actionnaires. Le très redouté fonds Muddy Waters, connu pour ses raids dévastateurs contre des sociétés qu’il accuse de fraude, a publié un rapport au vitriol visant le leader des analyses de laboratoire. Selon Muddy Waters, Eurofins aurait eu recours à des manipulations comptables pour gonfler artificiellement ses résultats et sa valorisation boursière.
L’impact est immédiat : le titre Eurofins dégringole et perd plus de 16% dans la journée, effaçant au passage plusieurs milliards d’euros de capitalisation. La confiance des investisseurs est clairement ébranlée par ces révélations choc.
Des accusations « inexactes et trompeuses » selon Eurofins
Face à cette attaque frontale, Eurofins sort rapidement du silence et monte au créneau pour démentir les graves allégations portées par Muddy Waters. Dans un communiqué, le groupe assure que « l’ensemble des allégations et insinuations contenues dans le rapport sont soit inexactes, soit non pertinentes, soit partielles et/ou trompeuses ».
Point par point, Eurofins s’attache à démonter la thèse de malversations comptables et financières brandies par le fonds activiste. Le géant de l’analyse regrette au passage que Muddy Waters n’ait jamais cherché à entrer en contact en amont avec la direction pour obtenir des éléments factuels.
Les marchés encore sous le choc
Si Eurofins se défend avec vigueur, le mal est fait et le doute s’est immiscé dans l’esprit des investisseurs. Malgré un rebond technique, le titre reste sous pression et n’a pas retrouvé son niveau d’avant crise. Les analystes financiers restent prudents et attendent de voir si Muddy Waters apportera de nouveaux éléments pour étayer ses accusations.
En attendant, c’est tout un secteur qui est fragilisé par ce nouveau scandale potentiel, quelques années seulement après l’affaire Theranos dans les biotechs. L’action des concurrents d’Eurofins, comme Bureau Veritas ou SGS, a également souffert par ricochet.
Eurofins joue son avenir et sa crédibilité
Pour Eurofins, l’enjeu est crucial. Le groupe doit impérativement restaurer la confiance du marché et prouver la solidité de ses fondamentaux financiers. C’est toute la stratégie de croissance externe et de leadership mondial bâtie depuis des années qui est remise en cause en cas de doute persistant.
Nous allons donner de la transparence et rassurer sur la probité de nos comptes. Nos équipes sont mobilisées pour apporter toutes les réponses nécessaires.
déclare un proche de la direction d’Eurofins
Dans ce combat boursier et médiatique qui s’annonce, la communication sera clé pour le leader des tests en laboratoires. Il en va de sa crédibilité et de son avenir sur un marché ultra-concurrentiel et sensible. En espérant que cette crise ne soit qu’une mauvaise passe et non une remise en cause durable.
Affaire à suivre donc, alors que le gendarme boursier, l’AMF, pourrait être tenté de se saisir du dossier pour faire la lumière sur ces accusations graves qui empoisonnent un des fleurons tricolores de la biotech. Les prochaines semaines s’annoncent agitées et décisives pour Eurofins, qui joue gros dans cette bataille.
