Les espoirs polonais de briller à l’Euro 2024 viennent de prendre un sacré coup derrière la tête. Robert Lewandowski, capitaine et atout maître de la sélection, manquera le match crucial contre l’Autriche ce soir à Berlin. Blessé à l’entraînement, le serial buteur du FC Barcelone regardera ses coéquipiers se battre depuis les tribunes de l’Olympiastadion. Un coup dur qui pourrait bien assombrir l’horizon des Aigles Blancs dans cet Euro.
La Pologne dos au mur sans sa star
Battus d’entrée par les Pays-Bas (1-2), les Polonais n’ont déjà plus le droit à l’erreur dans ce Groupe D ultracompétitif. Et l’absence de Lewandowski, meilleur buteur de l’histoire de la sélection, n’arrange rien. Le sélectionneur Czesław Michniewicz va devoir trouver des solutions pour pallier le forfait de son capitaine :
Robert est irremplaçable, c’est une certitude. Mais nous avons d’autres atouts offensifs, à nous de les exploiter intelligemment.
Czesław Michniewicz, sélectionneur de la Pologne
Parmi les options possibles, Arkadiusz Milik (Juventus) et Krzysztof Piątek (Salernitana) postulent à une place de titulaire en attaque aux côtés de Karol Świderski. Mais bien malin celui qui peut prédire quel duo sera le plus efficace…
L’Autriche peut y croire
En face, les Autrichiens voudront saisir l’occasion en or d’enfoncer une Pologne en plein doute et mal en point. Eux aussi corrigés par la France (1-0) pour leur entrée en lice, les hommes de Ralf Rangnick savent qu’une défaite ce soir sonnerait quasiment le glas de leurs rêves d’exploit.
Pour cela, ils pourront compter sur leur nouveau joyau Christoph Baumgartner, très en vue contre les Bleus et qui sera attendu au tournant. Tout comme le quasi-vétéran Marko Arnautović (34 ans), toujours précieux en sélection malgré son temps de jeu réduit en club.
Le match de la dernière chance
Dans ce choc de la peur entre deux nations dos au mur, la pression sera maximale et chaque détail comptera. Rappelons qu’en plus des deux premiers de chaque groupe, les 4 meilleurs troisièmes seront qualifiés pour les huitièmes de finale.
Mais vu la densité du Groupe D, avec la France et les Pays-Bas qui semblent au-dessus du lot, ce Pologne-Autriche sent déjà le match couperet pour la troisième place. Le perdant pourrait bien se retrouver dans une situation quasi-irrémédiable avant même la dernière journée…
Un tournant pour l’avenir
Au-delà de l’enjeu immédiat des huitièmes de finale, c’est bien l’avenir du football polonais et autrichien qui se jouera en partie ce soir dans la capitale allemande. Une élimination dès les poules serait vécue comme un véritable échec pour deux nations qui ont les moyens de viser plus haut.
Et dans cette optique, la Pologne devra prouver qu’elle peut exister sans son leader Lewandowski. Une sorte de crash-test grandeur nature pour les successeurs potentiels de “Lewy”, à moins d’un an de l’Euro 2024 en Allemagne. L’occasion pour les Milik, Świderski, Piątek et consorts de prendre date et de montrer qu’il faudra compter sur eux dans un avenir proche.
Du côté de l’Autriche aussi, l’heure est venue pour la nouvelle garde de prendre le pouvoir. Baumgartner en tête, qui aura à cœur de prouver qu’il peut être le nouveau visage d’une sélection en quête de renouveau depuis plusieurs années.
À n’en pas douter, le spectacle et l’intensité devraient être au rendez-vous ce soir à Berlin. Avec ou sans Lewandowski, la Pologne sait qu’elle joue très gros. Tout comme une Autriche qui voit ce match comme l’occasion rêvée de lancer enfin son Euro. Que le meilleur gagne !
