Au cœur de cet Euro 2024, tous les regards en République tchèque sont braqués sur un homme : Patrik Schick. L’attaquant du Bayer Leverkusen, qui avait ébloui lors du dernier championnat d’Europe, est attendu comme le messie par tout un pays. Après une entame délicate face au Portugal, les Tchèques n’ont plus le choix. Pour continuer à rêver, une victoire contre la Géorgie ce soir est impérative. Et le réveil de leur buteur star serait un premier pas vers la qualification.
Le parcours en dents de scie d’un attaquant prometteur
Depuis ses débuts, Patrik Schick a toujours été vu comme un grand espoir du football européen. Révélé à la Sampdoria en 2016, il tape rapidement dans l’œil de l’AS Rome. Le directeur sportif Monchi voit en lui « une des plus grandes perspectives du football international ». Mais en deux saisons dans la capitale italienne, il ne confirme pas les attentes placées en lui. Un prêt d’une saison au RB Leipzig en 2019-2020 le relance, lui permettant même d’atteindre les demi-finales de Ligue des Champions.
L’explosion au Bayer Leverkusen
C’est en rejoignant le Bayer Leverkusen en 2020 que Patrik Schick va véritablement exploser aux yeux du grand public. Pour sa première saison en Bundesliga, il claque 24 buts. Seul Robert Lewandowski fait mieux. Cette réussite en club, il va la transposer en sélection lors de l’Euro 2020 (disputé en 2021). Il marque 5 buts, dont un lob sensationnel de 45 mètres contre l’Écosse, et termine co-meilleur buteur de la compétition avec Cristiano Ronaldo.
Ce n’est certainement pas le meilleur Schick comme il était en 2021-2022. (…) Mais il peut avoir un impact important pour n’importe quelle équipe.
Céline Jaentsch, journaliste pour Eurosport Allemagne
Un retour de blessure encourageant
Mais depuis cet été 2021 de rêve, rien ne va plus. Blessures à répétition, méforme persistante, Schick traverse une période compliquée. Cette saison, il a dû attendre fin novembre pour retrouver les terrains. Avec seulement 7 buts en 20 matches de championnat, il est loin de son rendement habituel. Pourtant, son retour laisse entrevoir des motifs d’espoir. Il apparaît plus mobile, plus concerné dans le jeu. Un changement d’attitude qui serait à mettre au crédit de son entraîneur Xabi Alonso.
L’Euro 2024 comme rampe de lancement ?
Alors forcément, à l’aube de cet Euro 2024, les espoirs sont immenses en République tchèque. Vladimir Smicer, ancien international, confiait récemment dans les colonnes de L’Equipe :
C’est notre attaquant numéro un, on a besoin qu’il soit en forme, sinon ce sera plus dur. C’est un joueur intelligent, très bon dans la finition, je pense qu’il est bien dans sa tête, qu’il sait se préparer pour les grands tournois, que son expérience mémorable du dernier Euro peut lui servir.
Vladimir Smicer, ancien international tchèque
Mais pour l’instant, le réveil tarde à venir. Face au Portugal lundi (défaite 1-2), Schick est apparu bien trop discret, concentré sur des tâches défensives. Au point que son sélectionneur Jaroslav Silhavy a décidé de le sortir avant l’heure de jeu. Un choix qui a porté ses fruits puisque son remplaçant a été impliqué sur l’unique but tchèque.
Malgré tout, Patrik Schick devrait être reconduit ce soir face à la Géorgie. Preuve que le staff continue de croire en lui. Attendu comme l’atout offensif numéro 1 de son équipe, il sait qu’il n’a plus le droit à l’erreur. S’il veut emmener la République tchèque en 8es de finale et marcher sur les traces de l’épopée de 2021, c’est maintenant ou jamais. Patrik Schick joue peut-être bien plus que la qualification ce soir. C’est son statut et son avenir qui sont en jeu.
