Le 15 janvier prochain, tous les regards des amateurs de football seront tournés vers le stade Marcel Michelin. Non pas pour y voir jouer le Clermont Foot, locataire habituel des lieux, mais pour assister à un match pas comme les autres. Ce jour-là, le petit poucet Espaly Saint-Marcel, modeste club de National 3 basé dans la banlieue du Puy-en-Velay, recevra le Paris Saint-Germain en seizième de finale de la Coupe de France. Un choc des extrêmes qui s’annonce d’ores et déjà historique.
Un stade plein à craquer pour un match de gala
Selon une information publiée par l’ASM, le club de rugby clermontois qui prêtera son enceinte pour l’occasion, les places grand public se sont arrachées en moins d’une heure. Près de 12 000 spectateurs, dont 3 000 supporters parisiens, viendront ainsi garnir les travées du Michelin pour ce duel a priori déséquilibré. Mais qu’importe la logique sportive, l’engouement est à la hauteur de l’événement pour ce club créé en 1964 et pensionnaire de la cinquième division nationale.
Nous savions que le public auvergnat répondrait présent pour ce match de gala.
Christian Perbet, président d’Espaly
Un parcours déjà exceptionnel
Pour en arriver là, les Espaviots ont déjà réalisé un joli parcours dans la compétition. Après avoir notamment éliminé Dijon, pensionnaire de National, au tour précédent, ils s’attaquent désormais à un défi d’un tout autre calibre. Face aux stars du PSG, emmenées par Kylian Mbappé et Lionel Messi, l’exploit semblerait presque inimaginable sur le papier. Mais la magie de la Coupe de France a parfois donné lieu à des scénarios improbables.
Une fête du football avant tout
Si les joueurs espaviens tenteront de déjouer les pronostics sur le terrain, le club compte bien profiter de cette vitrine exceptionnelle. Outre la recette du match qui devrait avoisiner les 200 000 euros selon une source proche du dossier, le petit poucet espère aussi bénéficier d’un coup de projecteur bienvenu. De quoi susciter quelques vocations chez les jeunes de la région et, qui sait, attirer un ou deux renforts lors du prochain mercato pour viser la montée en National 2.
En attendant, c’est bien une grande fête du football qui se prépare en Auvergne. Espaly, l’espace d’un après-midi, va se frotter au gotha du ballon rond hexagonal avec l’intention de faire trembler le géant parisien. Si l’issue sportive fait peu de doute, l’événement promet en tout cas d’être inoubliable pour tous les acteurs et spectateurs. Espérons simplement que les hommes de Christophe Galtier entreront bien sur la pelouse par la porte visiteurs, sous peine d’une élimination sur tapis vert un peu cruelle pour les locaux. Même la magie de la Coupe a ses limites !
