Une éruption volcanique spectaculaire secoue actuellement l’île paradisiaque de Bali en Indonésie. Depuis plusieurs jours, le volcan Lewotobi Laki-Laki, situé sur l’île voisine de Flores, crache des cendres et de la fumée jusqu’à 9 km de haut. Cette situation exceptionnelle n’est pas sans conséquences pour le trafic aérien et l’industrie du tourisme, pilier de l’économie balinaise.
Des vols annulés et retardés
Face à la menace des cendres volcaniques, particulièrement dangereuses pour les avions en vol, de nombreuses compagnies aériennes ont pris la décision d’annuler ou de retarder leurs vols à destination et en provenance de Bali. Parmi elles, on compte des géants du transport aérien asiatique et australien comme Qantas, Virgin Australia, Jetstar, Malaysia Airlines, AirAsia, Indigo, Cathay Pacific et Scoot.
Selon Ahmad Syaugi Shahab, directeur général de l’aéroport international de Bali, au moins 16 liaisons internationales sont impactées. Les vols en provenance de grandes métropoles telles que Singapour, Hong Kong, le Qatar, l’Inde, l’Australie, la Malaisie, Shanghai et Séoul sont tous retardés ou cloués au sol. Au total, ce sont 26 vols intérieurs et 64 vols internationaux qui ont subi des perturbations jusqu’à mercredi après-midi.
Les compagnies s’adaptent
Face à cette situation exceptionnelle, les compagnies aériennes font preuve de flexibilité envers leurs passagers. Comme l’explique Ahmad Syaugi Shahab :
En raison de l’impact de cet événement naturel sur les opérations aériennes, les compagnies aériennes offrent aux passagers concernés la possibilité de se faire rembourser, de reprogrammer leur vol ou de changer d’itinéraire.
Une décision sage au vu des risques encourus par les avions traversant un nuage de cendres volcaniques. En effet, ces particules fines et abrasives peuvent :
- Endommager sérieusement les moteurs
- Rayer le pare-brise du cockpit jusqu’à rendre la visibilité quasi-nulle
- Obstruer les sondes Pitot, faussant les indications de vitesse
- Boucher les filtres des circuits de ventilation et de pressurisation
Un lourd bilan humain
Si les perturbations du trafic aérien font la une des médias, n’oublions pas que cette éruption a avant tout un lourd impact sur les populations locales. Le volcan Lewotobi Laki-Laki est entré en éruption à plusieurs reprises ces derniers jours, faisant 9 morts, 31 blessés et obligeant 11 000 personnes à évacuer selon les autorités indonésiennes.
Bali reste une destination sûre
Malgré ces perturbations, le responsable du tourisme de Bali, Tjok Bagus Pemayun, se veut rassurant. Il appelle au calme après les annulations de vol, affirmant que l’île reste “très sûre” car le volcan est situé à environ 800 km à l’est de Bali. Selon lui, “l’activité touristique de Bali se poursuit normalement”.
Une affirmation tempérée par les propos des compagnies aériennes, qui jugent la situation trop dangereuse pour maintenir leurs avions dans le ciel balinais pour le moment. L’exploitant de l’aéroport, PT Angkasa Pura Indonesia, indique pourtant avoir effectué des tests dans son espace aérien sans détecter de cendres, les conditions d’exploitation étant “normales”.
L’est de l’Indonésie particulièrement touché
Si l’aéroport de Bali reste ouvert, celui de Labuan Bajo, haut lieu touristique de l’île de Flores, est fermé mercredi jusqu’à 20h00 locales en raison des cendres volcaniques. Un coup dur pour cette région qui abrite le célèbre parc national de Komodo et ses fameux dragons.
Cette éruption rappelle la vulnérabilité de l’Indonésie face aux aléas volcaniques. L’archipel compte en effet plus de 100 volcans actifs, dont certains figurent parmi les plus dangereux au monde. La vigilance reste donc de mise pour les habitants comme pour les voyageurs se rendant dans cette magnifique région du globe, où la nature se montre aussi généreuse que imprévisible.
