En ce début de semaine, les habitants d’Épinal ont été secoués par une série d’interpellations visant deux jeunes hommes âgés de seulement 17 ans. Ces derniers sont soupçonnés d’avoir commis de nombreuses extorsions et violences à l’encontre de collégiens de la ville et de son agglomération depuis la rentrée scolaire. Une douzaine de faits ont d’ores et déjà été identifiés par les enquêteurs.
Les victimes ciblées aux abords des collèges et arrêts de bus
D’après les premiers éléments de l’enquête, les agressions se déroulaient principalement aux abords des établissements scolaires et des arrêts de bus fréquentés par les collégiens. Les deux mis en cause, déjà connus des services de police, auraient agi en utilisant la menace, parfois armée, pour soutirer de l’argent et des téléphones portables à leurs victimes apeurées.
Le procureur de la République d’Épinal, Frédéric Nahon, a détaillé dans un communiqué le mode opératoire des deux jeunes malfaiteurs présumés :
Ils obtenaient du numéraire ou des téléphones portables en utilisant des menaces, des violences ou des actes d’intimidation envers les victimes, qui leur remettaient des sommes d’argent sous la contrainte. L’un des faits reprochés aurait été commis avec la menace d’un couteau, entraînant une qualification criminelle d’extorsion avec arme.
Frédéric Nahon, procureur de la République d’Épinal
Violences sur un chauffeur de bus et un mineur
Au-delà des extorsions, les deux adolescents sont également impliqués dans des faits de violences aggravées. Ils auraient notamment agressé un chauffeur de bus ainsi qu’un autre mineur, lui occasionnant une fracture de la mâchoire.
Ces actes de violence gratuite et la menace permanente qui planait sur les collégiens ont profondément choqué la population spinalienne. De nombreux parents s’inquiètent désormais pour la sécurité de leurs enfants sur le chemin de l’école.
Traumatisme et peur des représailles chez les victimes
Selon les autorités, de nombreux collégiens victimes des agissements du duo ont été durablement marqués par ces épisodes de violence. Certains n’ont pas osé porter plainte immédiatement, craignant des représailles de la part de leurs agresseurs.
De nombreuses victimes mineures ont été traumatisées par les faits de violence ou d’extorsion commis à plusieurs reprises ; certaines n’ont pas osé déposer plainte par peur de représailles.
Le procureur Frédéric Nahon
Mise en examen et détention provisoire pour les deux mineurs
Arrêtés en début de semaine par la police d’Épinal, les deux mineurs délinquants ont été déférés devant un juge. Mis en examen des chefs d’extorsion, d’extorsion aggravée et de violences aggravées, ils ont été placés en détention provisoire dans l’attente de leur procès.
Cette décision de justice se veut un message clair adressé à la délinquance juvénile. Elle vise à rassurer une population spinalienne sous le choc et à permettre aux victimes de se reconstruire loin de la menace de leurs bourreaux.
Épinal face au défi de la délinquance des mineurs
Au-delà de ce fait divers sordide, c’est toute la problématique de la violence chez les mineurs qui est posée. Comment prévenir la banalisation de tels actes? Quels dispositifs mettre en place pour protéger les plus vulnérables? Autant de questions sur lesquelles les acteurs locaux, qu’ils soient issus du monde éducatif, judiciaire ou associatif, devront se pencher pour éviter que de tels drames ne se reproduisent.
En attendant, la ville d’Épinal panse ses plaies, espérant que la mise à l’écart de ces deux jeunes délinquants permettra de ramener un sentiment de sécurité durement ébranlé. Pour les victimes et leurs proches, le chemin de la reconstruction s’annonce long, mais la mobilisation de tous laisse espérer des jours meilleurs pour la cité vosgienne.
