Le dimanche 15 septembre restera gravé dans la mémoire de la famille Saintignan. Après 24 heures d’angoisse, leur petite Payton, âgée de seulement 10 ans, a été retrouvée saine et sauve en plein cœur de la forêt de Dubberly en Louisiane. Cette fillette somnambule s’était mystérieusement volatilisée en pleine nuit, déclenchant une vaste opération de recherche. C’est finalement grâce à un drone équipé d’une caméra thermique qu’elle a pu être localisée à plus de 2 km de son domicile, endormie à même le sol. Un sauvetage miraculeux rendu possible par la mobilisation sans faille de la communauté et les nouvelles technologies.
Mobilisation générale pour retrouver la petite disparue
Samedi soir, vers 22h, les parents de Payton réalisent avec effroi que leur fille n’est plus dans son lit. Immédiatement, l’alerte est donnée auprès des autorités. Plus d’une centaine de volontaires se lancent alors dans un vaste ratissage des environs toute la nuit durant. Craignant le pire, ils explorent chaque recoin, chaque buisson. L’inquiétude est à son comble pour cette enfant en pyjama, seule dans l’obscurité et le froid.
Au petit matin, la fatigue et la peur se lisent sur les visages mais personne ne baisse les bras. Des équipes cynophiles, des pompiers, des civils et même une entreprise spécialisée dans les drones viennent prêter main forte aux recherches qui s’étendent dans un rayon de plusieurs kilomètres. L’espoir s’amenuise au fil des heures qui passent, sans aucune trace de la fillette.
Les drones, des alliés high-tech pour les sauvetages
C’est finalement dimanche soir vers 23h, soit près de 24h après la disparition de Payton, qu’un drone la repère. Grâce à sa caméra thermique détectant les sources de chaleur, l’appareil localise une petite silhouette allongée à 2,4 km de son domicile. Le pilote prévient immédiatement les secours au sol :
“Nous avons aperçu le pyjama violet et blanc qu’elle portait. Elle était couchée. Elle ne bougeait pas. Chacun retenait son souffle…”
témoigne Josh Klober, co-propriétaire de l’entreprise de drones
Les images captées sont saisissantes : dans la pénombre des arbres, une forme lumineuse apparaît, immobile. Guidés par le drone, les sauveteurs se frayent un chemin à travers les fourrés jusqu’à l’enfant. À leur approche, Payton émerge doucement de son profond sommeil, affamée et frigorifiée mais indemne. Les images de ces instants poignants, filmées par le drone, montrent l’incroyable dénouement d’un cauchemar éveillé.
Le somnambulisme, un trouble du sommeil dangereux
Si cette mésaventure se termine bien pour Payton, elle met en lumière les dangers du somnambulisme, surtout chez les enfants. Ce trouble du sommeil caractérisé par des épisodes de déambulation inconsciente touche environ 15% des 5-12 ans selon les études. Bien que la plupart des événements soient bénins, des cas comme celui de Payton rappellent la nécessité d’une vigilance constante de la part de l’entourage.
- Sécuriser l’environnement (verrouiller portes et fenêtres)
- Installer des alarmes ou détecteurs de mouvements
- Ne pas réveiller brusquement un somnambule mais le guider doucement vers son lit
C’est un véritable miracle qu’elle ne soit pas blessée.
souligne avec émotion le shérif Jason Parker
Le plus souvent, les épisodes diminuent avec l’âge mais un suivi médical peut s’avérer nécessaire en cas de troubles répétés ou dangereux. La petite Payton, elle, gardera toute sa vie le souvenir de cette incroyable expérience et de l’extraordinaire chaîne humaine et technologique qui lui a sans doute sauvé la vie. Son histoire miraculeuse, digne d’un film, ne manquera pas de marquer les esprits et les cœurs.
