Il fut surnommé “la locomotive humaine”, tant sa foulée et sa détermination semblaient mécaniques, implacables. Emil Zatopek, athlète tchécoslovaque, a marqué de son empreinte indélébile l’histoire de l’athlétisme et des Jeux Olympiques. Retour sur ses exploits hors du commun lors des JO d’Helsinki en 1952, où il accomplit un triplé inédit.
Un style atypique, une volonté de fer
Loin des canons esthétiques, la technique de course d’Emil Zatopek détonne. Visage crispé, grimaces de douleur, foulées roulantes et bras secoués de mouvements saccadés, son allure est tout sauf académique. Mais qu’importe le style, seul le chrono compte. Et dans ce domaine, le Tchécoslovaque excelle avec une endurance et une résistance hors normes.
Il courait comme un homme avec une corde au cou, au bord de la strangulation.
– Red Smith, journaliste américain
Les JO d’Helsinki 1952, consécration suprême
Déjà auréolé de succès internationaux, Emil Zatopek arrive aux Jeux Olympiques d’Helsinki en 1952 avec un statut de favori. Il ne déçoit pas et entre dans l’histoire en décrochant 3 médailles d’or, réalisant un triplé inédit:
- Victoire sur le 5 000 mètres
- Victoire sur le 10 000 mètres
- Victoire au marathon, pour sa première participation
Ses chronos d’alors font de lui le meilleur performeur mondial sur ces distances. Un exploit retentissant qui marque les esprits et fait la légende d’Emil Zatopek.
L’héritage d’une légende
Avec son palmarès exceptionnel et ses records, Emil Zatopek reste l’un des plus grands coureurs de fond de l’histoire. Son triplé or sur 5000m, 10000m et marathon n’a jamais été égalé aux Jeux Olympiques. Une performance unique qui a inspiré des générations d’athlètes.
Son mental d’acier, sa foulée si particulière et ses exploits ont fait de lui une icône du sport, dépassant le cadre de l’athlétisme. La “locomotive humaine” tchécoslovaque a laissé une trace indélébile et suscite toujours admiration et respect, plus de 50 ans après ses triomphes.
