Imaginez une arrière qui traverse tout le terrain, slalome entre trois défenseures, accélère comme une fusée et aplatit en coin sous les hurlements d’un stade en fusion. Cette image, des millions de personnes l’ont vue en boucle durant la Coupe du monde 2025. Et l’héroïne de ces actions s’appelle Ellie Kildunne.
Une nomination qui fait déjà trembler l’histoire du sport britannique
Ce 11 décembre 2025, la BBC a dévoilé sa short-list pour le très prestigieux Sports Personality of the Year. Et parmi les noms qui font rêver – Rory McIlroy, Lando Norris, Luke Littler – figure celui d’Ellie Kildunne, 26 ans, arrière des Red Roses et des Harlequins. Une joueuse de rugby féminin dans cette liste ? Cela n’était plus arrivé depuis… 2007. Et la dernière fois qu’un rugbyman (Jonny Wilkinson) a gagné, c’était en 2003 après la Coupe du monde masculine.
Autrement dit, si elle l’emporte le 18 décembre prochain, Ellie Kildunne entrera dans l’histoire à double titre : première femme du rugby, et seulement la deuxième personnalité du ballon ovale en soixante-dix ans d’existence du trophée.
2025, l’année où tout a basculé pour elle
Revenons quelques mois en arrière. La Coupe du monde féminine 2025, organisée en Angleterre, a été un véritable festival offensif pour les Red Roses. Et Ellie Kildunne en a été la reine incontestée.
En demi-finale contre les Bleues, elle plante un essai de 80 mètres après avoir mystifié toute la défense française. En finale face au Canada, elle récidive avec une chevauchée solitaire qui restera gravée dans les mémoires. Deux actions devenues virales, vues des dizaines de millions de fois à travers le monde.
Ses statistiques parlent d’elles-mêmes : 8 essais marqués durant le tournoi, meilleure joueuse du WXV l’an passé, élue meilleure arrière du monde en 2024. À seulement 26 ans, elle cumule déjà plus de 40 sélections et joue un rugby total : vitesse de sprinteuse, lecture du jeu exceptionnelle, jeu au pied chirurgical et défense intraitable.
« Ellie, c’est la joueuse la plus complète que j’aie jamais entraînée. Elle peut tout faire, et surtout, elle le fait avec le sourire. »
John Mitchell, sélectionneur des Red Roses
Pourquoi elle peut réellement gagner
Le BBC Sports Personality of the Year n’est pas décerné par un jury mais par le vote du public britannique. Et là, Ellie a plusieurs cartes maîtresses.
- La Coupe du monde gagnée à domicile : l’Angleterre entière a vibré pendant six semaines.
- Des actions spectaculaires devenues virales sur TikTok et Instagram, touchant les jeunes générations.
- Un storytelling parfait : fille d’un père jamaïcain et d’une mère anglaise, issue d’un quartier modeste de Leeds, elle incarne la réussite par le travail.
- Une personnalité solaire et engagée pour la visibilité du rugby féminin.
Face à elle, la concurrence est rude : Lando Norris champion du monde de F1, Rory McIlroy toujours aussi populaire, Luke Littler prodige de 18 ans des fléchettes. Mais aucun n’a remporté un titre mondial collectif cette année avec autant d’impact médiatique que les Red Roses.
Le rugby féminin anglais n’a jamais été aussi fort
Il faut le dire : l’Angleterre domine outrageusement le rugby féminin mondial depuis plusieurs années. Victoires dans le Six Nations avec Grand Chelem réguliers, titres WXV, et maintenant cette Coupe du monde 2025 remportée avec la manière.
Le pays a mis les moyens : contrats professionnels depuis 2019, affluences records (plus de 50 000 spectateurs à Twickenham pour certains matchs), diffusion massive sur les grandes chaînes. Résultat : des joueuses comme Kildunne, Scarratt ou Packer sont devenues de véritables stars outre-Manche.
Petit rappel historique
Seuls deux joueurs de rugby ont gagné le trophée BBC :
• 2003 : Jonny Wilkinson
• Et… c’est tout !
Ce que cette nomination change pour le rugby féminin
Au-delà du trophée, la présence d’Ellie Kildunne dans cette short-list est déjà une immense victoire. Elle prouve que le rugby féminin peut rivaliser en popularité avec les sports traditionnellement masculins en Angleterre.
Les retombées sont déjà visibles : augmentation des licences chez les jeunes filles, nouveaux sponsors pour la Premiership féminine, et surtout une reconnaissance médiatique inédite. Quand on sait que la finale de la Coupe du monde 2025 a battu des records d’audience, on mesure le chemin parcouru.
Et si Ellie gagnait ? Ce serait un signal fort envoyé au monde entier : le sport féminin de haut niveau mérite la même exposition que le masculin.
Ses adversaires en détail
Pour être complet, voici les principaux concurrents :
- Lando Norris – Champion du monde de Formule 1 2025, premier Britannique depuis Hamilton en 2008.
- Rory McIlroy – Victoire au Masters et à la Ryder Cup, toujours ultra-populaire.
- Luke Littler – Phénomène de 18 ans, champion du monde de fléchettes.
- Hannah Hampton & Chloe Kelly – Championnes d’Europe avec les Lionesses.
Tous ont des arguments solides. Mais aucun n’a soulevé un trophée mondial collectif devant son public comme Ellie.
Et maintenant ?
Le vote du public est ouvert jusqu’au 18 décembre à 21h (heure anglaise). La cérémonie sera diffusée en direct sur BBC One. Et quelque chose nous dit que le rugby féminin retiendra son souffle ce soir-là.
Quoi qu’il arrive, Ellie Kildunne a déjà gagné : elle a montré au monde entier que le rugby féminin pouvait produire des joueuses aussi spectaculaires que les hommes. Et ça, c’est peut-être la plus belle des victoires.
Alors, selon vous, mérite-t-elle de succéder à Jonny Wilkinson ? Le 18 décembre nous le dira. En attendant, on ne peut que saluer la trajectoire fulgurante de cette jeune femme qui porte haut les couleurs du rugby et de tout un pays.
Le rugby féminin n’a peut-être jamais été aussi proche de toucher les étoiles.
