Dans un petit village du sud de la Côte d’Ivoire, l’air est lourd. Une odeur âcre de gaz lacrymogène flotte encore, tandis que les traces d’affrontements récents marquent la terre rouge de Lopou. À seulement une quarantaine de kilomètres d’Abidjan, cette bourgade de 9 000 âmes est devenue le théâtre d’une colère profonde, où les habitants expriment leur rejet d’une élection présidentielle controversée. Pourquoi ce village, niché au cœur des palmeraies, est-il devenu un symbole de la contestation ?
Lopou, un village en ébullition
À l’entrée de Lopou, le décor raconte une histoire de résistance. Des pneus brûlés, des troncs d’arbres abattus et des tables renversées jonchent les routes, vestiges des heurts entre manifestants et forces de l’ordre. Ce samedi, jour d’élection, les routes principales et les chemins secondaires étaient bloqués par des habitants déterminés à perturber le scrutin. Cette bourgade, habituellement paisible, vit au rythme des tensions qui secouent le sud ivoirien.
Les habitants, majoritairement issus de l’ethnie Adjoukrou, partagent un sentiment commun : la frustration. Ils dénoncent ce qu’ils perçoivent comme une injustice électorale, incarnée par la candidature du président sortant, Alassane Ouattara. Ce dernier, au pouvoir depuis 2011, brigue un quatrième mandat, une décision jugée anticonstitutionnelle par une partie de la population et de l’opposition.
Une élection sous haute tension
Le jour du scrutin, Lopou s’est transformée en un véritable champ de bataille symbolique. Les gendarmes, déployés en nombre, ont tenté de maintenir l’ordre face à des manifestants déterminés. « C’est chaud », confie un chauffeur de taxi, résumant l’atmosphère électrique. Les barricades dressées par les habitants ont paralysé l’accès au village, tandis que les commerces sont restés fermés, plongeant la localité dans une ambiance de quasi-désolation.
« On est chez nous en Côte d’Ivoire. Il n’y aura pas de vote ici à Lopou », déclare un vieil homme, debout au milieu d’une route bloquée.
La colère des habitants s’exprime à travers des gestes forts. Certains ont tenté de détruire les urnes électorales, obligeant les autorités à les évacuer vers la sous-préfecture. « Depuis qu’ils ont su qu’on voulait brûler les urnes, ils sont venus les récupérer », explique un membre d’un comité local, reflétant la détermination des opposants à faire entendre leur voix.
Les racines de la contestation
À Lopou, la révolte ne date pas d’aujourd’hui. Mi-octobre, une manifestation contre l’arrestation d’un cadre du parti de Laurent Gbagbo, ancien président et figure emblématique de l’opposition, avait conduit à une vague de répression. Plus d’une vingtaine de personnes avaient été arrêtées, attisant davantage la colère des habitants. Cet événement a laissé des cicatrices, renforçant le sentiment d’injustice dans la communauté.
La candidature d’Alassane Ouattara est au cœur des critiques. Pour beaucoup, elle viole la Constitution, qui limite à deux le nombre de mandats présidentiels. Ce point, martelé par l’opposition, est systématiquement rejeté par le pouvoir et le Conseil constitutionnel. À Lopou, les habitants brandissent des portraits de Laurent Gbagbo ou de Tidjane Thiam, deux figures écartées du scrutin, comme symboles de leur lutte.
« On veut Gbagbo ou Thiam. On les réclame ici. On ne veut pas de Ouattara », affirme un manifestant, entouré de ses compagnons.
Violences et accusations
Les affrontements à Lopou ont laissé des traces visibles. Des habitants rapportent des actes de violence de la part des forces de l’ordre. Une femme, le visage couvert de talc pour apaiser les brûlures du gaz lacrymogène, raconte une nuit de terreur : « Depuis trois heures du matin, on ne dort plus. Ils cassent les portes, ils prennent nos frères. » Ces récits, bien que difficiles à vérifier de manière indépendante, témoignent d’un climat de peur et de méfiance.
Certains manifestants accusent les gendarmes d’avoir utilisé des grenades lacrymogènes à l’intérieur des maisons. Un jeune homme, tenant les restes d’une grenade, dénonce des pratiques brutales. À Ousrou, un village voisin, des rumeurs font état d’un jeune touché par des tirs à balles réelles, bien que cette information reste non confirmée. Ces accusations alimentent la défiance envers les autorités.
Un village uni par la résistance
Dans ce contexte tendu, les habitants de Lopou affichent une solidarité remarquable. Les jeunes, en particulier, jouent un rôle central dans la contestation. Certains évoquent des rituels traditionnels, comme se « laver » pour devenir « invulnérables aux balles », une pratique qui mêle croyances locales et défi face à la répression. Cette détermination collective illustre l’ampleur du rejet du scrutin dans la région.
Pour mieux comprendre l’état d’esprit des habitants, voici les principaux griefs exprimés :
- Rejet du quatrième mandat : La candidature d’Alassane Ouattara est perçue comme une entorse à la Constitution.
- Soutien à l’opposition : Les figures de Laurent Gbagbo et Tidjane Thiam incarnent l’espoir d’un changement.
- Violences des forces de l’ordre : Les interventions musclées des gendarmes attisent la colère.
- Frustration économique : Dans un village dépendant des palmeraies, les habitants aspirent à une meilleure qualité de vie.
Un scrutin sous contrôle ?
Malgré les tensions à Lopou, les incidents sont restés limités à l’échelle nationale, selon les autorités. Le président de la Commission électorale indépendante, Ibrahime Kuibiert Coulibaly, a minimisé les perturbations, affirmant que « tout se passe très bien » dans l’ensemble du pays. Il a reconnu que l’élection suscite des « passions », mais qualifie les actes de vandalisme de « marginaux ».
« L’élection suscite toujours des passions, donc il y a certains de nos compatriotes qui peuvent être animés de sentiments peu louables », déclare Ibrahime Kuibiert Coulibaly.
Cette déclaration contraste avec le ressenti des habitants de Lopou, pour qui le scrutin est loin d’être un exercice démocratique apaisé. La tentative d’incendie d’une installation gazière près de Jacqueville, bien que ratée, souligne les risques d’escalade. Cet incident, survenu dans la nuit de jeudi à vendredi, aurait pu avoir des conséquences dramatiques, selon les autorités.
Lopou, miroir des divisions ivoiriennes
Lopou n’est pas un cas isolé. Ce village incarne les tensions qui traversent la Côte d’Ivoire, un pays marqué par des décennies de crises politiques. Les divisions ethniques, les rivalités politiques et les frustrations économiques se cristallisent dans des localités comme celle-ci, où la population se sent marginalisée. Les Adjoukrou, majoritaires à Lopou, partagent avec d’autres communautés du sud un sentiment d’exclusion face à un pouvoir perçu comme distant.
Pour mieux saisir les enjeux, voici un aperçu des dynamiques en jeu :
| Facteur | Impact |
|---|---|
| Candidature controversée | Alimente la défiance envers les institutions. |
| Répression des manifestations | Renforce la colère et la peur des habitants. |
| Exclusion de figures de l’opposition | Crée un sentiment d’injustice électorale. |
Quel avenir pour Lopou ?
Alors que le scrutin se déroule sous haute surveillance, Lopou reste un symbole de résistance. Les habitants, épuisés mais déterminés, continuent de clamer leur opposition à un système qu’ils jugent inéquitable. « On est fatigués de ce pays », confie une habitante, résumant un sentiment partagé par beaucoup. Pourtant, au-delà de la colère, il y a aussi un espoir : celui d’un changement, incarné par des figures comme Gbagbo ou Thiam.
La situation à Lopou soulève des questions plus larges sur la démocratie en Côte d’Ivoire. Comment apaiser les tensions dans un pays où chaque élection ravive les blessures du passé ? La réponse, si elle existe, nécessitera un dialogue inclusif, loin des gaz lacrymogènes et des barricades.
En attendant, Lopou reste à l’arrêt, suspendue entre colère et aspiration à un avenir meilleur. Les palmeraies, qui font vivre le village, continuent de s’étendre à perte de vue, mais pour les habitants, la véritable bataille se joue dans les urnes – ou plutôt, en dehors.
