Alors que le rugby japonais s’apprête à débuter un nouveau cycle en vue de la Coupe du monde 2027 en Australie, l’emblématique sélectionneur Eddie Jones se veut prudent. Connu pour son excentricité et son bagou légendaire, l’Australien affiche un profil bas à quelques jours d’affronter le XV de France, double vice-champion du monde en titre.
Un match pour engranger de l’expérience
Face aux coéquipiers d’Antoine Dupont, les Brave Blossoms ne partent pas favoris. Mais pour Eddie Jones, l’essentiel est ailleurs. L’objectif : faire progresser son groupe et emmagasiner un maximum d’expérience en vue des échéances futures.
Nous sommes encore un peu verts mais ces matchs contre les meilleures nations sont cruciaux pour nous aguerrir et préparer la Coupe du monde 2027.
Eddie Jones, sélectionneur du Japon
Le technicien, passé par l’Angleterre et l’Australie, sait de quoi il parle. Sous sa houlette, le Japon avait créé la sensation lors du Mondial 2015 en battant l’Afrique du Sud, future championne du monde. Un exploit entré dans la légende du rugby.
Reconstruire et préparer l’avenir
Aujourd’hui, la donne a changé. Plusieurs cadres emblématiques comme le centre Ryoto Nakamura ou le troisième ligne Michael Leitch ont pris leur retraite internationale. Eddie Jones doit reconstruire un effectif compétitif, en misant sur de jeunes talents prometteurs à l’image du fantasque ailier Siosaia Fifita.
Le défi est immense mais le sorcier australien semble avoir plus d’un tour dans son sac. Réputé pour son professionnalisme et sa science du jeu, il compte bien faire de nouveau vibrer tout un peuple derrière son équipe. Et pourquoi pas créer à nouveau la surprise en 2027 ?
Le Japon, hôte ambitieux en 2019
Il faut dire que le rugby n’a jamais été aussi populaire au pays du Soleil Levant. En 2019, pour sa première Coupe du monde organisée sur son sol, le Japon avait enthousiasmé les foules et atteint les quarts de finale, une première historique pour une nation asiatique.
Cet engouement, les instances locales veulent surfer dessus et ancrer durablement l’Ovalie dans le paysage sportif national. Le championnat national ne cesse de se structurer et d’attirer des stars étrangères. Même les plus jeunes s’y mettent, avec un nombre croissant de pratiquants.
Première étape : bien figurer face aux Bleus
Mais avant de rêver à 2027, les Nippons doivent déjà se focaliser sur leur test face au XV de France ce week-end. Un premier rendez-vous important qui permettra à Eddie Jones de jauger son groupe et d’ajuster ses plans pour l’avenir.
Nous avons hâte de nous frotter aux Français. Ce sera un gros défi mais aussi une belle opportunité de progresser.
Kazuki Himeno, troisième ligne japonais
En cas de bonne performance, les Japonais pourraient envoyer un message fort à leurs futurs adversaires. Et prouver que malgré une intersaison agitée avec le départ de plusieurs cadres, ils restent un outsider à ne pas sous-estimer. Réponse attendue ce week-end au Stade de France.
