Quand une star mondiale décide de revenir dans son club formateur, c’est tout un championnat qui en profite. C’est ce qu’a vécu la Ligue A de volley avec le retour surprise d’Earvin Ngapeth à Poitiers en septembre dernier. Mais après seulement 3 mois, le rêve prend déjà fin pour le SPVB qui va perdre sa star, en partance pour la Turquie.
Un retour inattendu qui a boosté tout un club
Fin septembre, Earvin Ngapeth créait la surprise en s’engageant avec le Stade Poitevin, son club formateur, malgré de nombreux succès à l’étranger. Une aubaine pour Poitiers qui retrouvait sa star, mais aussi pour tout le volley français, bien en mal de visibilité médiatique.
L’impact a été immédiat. Dès le premier match, les places se sont arrachées pour voir le prodige à l’œuvre dans sa ville natale. Les 2400 sièges du SPVB se sont remplis en un rien de temps et les ventes de maillots ont explosé. Un véritable raz-de-marée « Ngapeth » s’est emparé de Poitiers.
C’est comme si Mbappé avait signé chez nous !
– Cédric Énard, directeur sportif du SPVB
L’effet Ngapeth, bien au-delà de Poitiers
Mais l’impact du retour de la star ne s’est pas limité à Poitiers. Partout où les Poitevins se déplaçaient, les salles se remplissaient pour admirer le double champion olympique. Des chiffres record, avec des affluences en hausse de 33% à 180% sur certains matchs !
Un engouement inédit pour un sport souvent dans l’ombre, malgré les exploits des Bleus. Les diffuseurs TV ont aussi adapté leurs programmes pour suivre la « Ngapeth-mania », avec 5 matchs de Poitiers retransmis sur les 14 premières journées. Du jamais vu.
Un impact sportif indéniable
Et sur le terrain ? Là aussi, l’arrivée de la star a fait des miracles. Poitiers, seulement 11e la saison passée, pointe désormais à la 4e place, en course pour les playoffs. Nul doute que la présence de Ngapeth, l’un des tous meilleurs joueurs mondiaux à son poste, y est pour beaucoup.
Et maintenant ? L’appel de la Turquie
Mais voilà, le conte de fée va prendre fin aussi vite qu’il a commencé. Après un ultime match contre Tours ce vendredi, Earvin Ngapeth va quitter Poitiers et rejoindre le Fenerbahçe Istanbul, l’un des plus grands clubs européens. L’appel du plus haut niveau aura été le plus fort.
Poitiers et le volley français vont devoir apprendre à vivre sans leur star. Mais ces 3 mois auront prouvé qu’avec des joueurs de classe mondiale, ce sport a le potentiel de passionner les foules. Reste à transformer l’essai pour pérenniser cet engouement, même sans Ngapeth. Le défi est lancé.
