Le feuilleton des droits TV du football français n’en finit plus de rebondir. Alors que la Ligue 1 traverse une période délicate sur le plan financier, Vincent Labrune, le président de la Ligue de Football Professionnel (LFP), sort du silence. Dans un entretien accordé récemment, il défend avec vigueur son bilan et assure avoir sauvé le foot hexagonal du pire.
Un bilan assumé malgré la tourmente
Vincent Labrune ne minimise pas l’ampleur de la crise traversée par le football professionnel français ces dernières années. Pourtant, il revendique haut et fort son action à la tête de la LFP depuis 2020 :
Entre 2020 et 2023, j’estime avoir sauvé le foot français de la plus grave crise de son histoire.
Vincent Labrune, président de la LFP
Le dirigeant met en avant plusieurs éléments pour étayer ses propos. Il cite notamment l’accord trouvé avec le fonds d’investissement CVC en avril 2022. Un deal crucial selon lui pour renflouer les caisses des clubs en grande difficulté financière suite à la défaillance du diffuseur Mediapro.
Miser sur DAZN, le pari de l’avenir
Autre grand chantier de Labrune : l’attribution des droits TV de la Ligue 1 pour la période 2022-2024. Après l’échec cuisant du contrat espéré à plus d’un milliard d’euros annuel, la LFP a dû revoir ses ambitions à la baisse. C’est finalement DAZN, associé à beIN Sports, qui a raflé la mise pour un montant total d’environ 500 millions d’euros par saison.
Un choix assumé par Vincent Labrune qui dit souhaiter « le succès de DAZN à tout prix ». S’il reconnaît que la plateforme de streaming sportif britannique a peut-être tapé un peu fort au départ sur ses tarifs d’abonnement, il se dit pleinement engagé à ses côtés :
On est à fond derrière eux. On apprend tous en marchant.
La lutte contre le piratage, priorité absolue
Si le président de la LFP ne veut pas communiquer de chiffres précis concernant les abonnés DAZN, il reconnaît qu’ils ne sont pas encore à la hauteur des attentes. En cause selon lui : le fléau du piratage qui gangrène le foot français.
Les chiffres avancés sont édifiants. D’après Labrune, deux téléspectateurs de Ligue 1 sur trois frauderaient actuellement pour regarder les matchs. Une situation intenable pour la LFP qui en a fait sa priorité :
C’est gravissime. La Ligue 1 est le produit le plus piraté de France. Il nous faut des décisions radicales pour endiguer ce phénomène.
Rassurer et fédérer pour aller de l’avant
Malgré les défis qui restent à relever, Vincent Labrune se veut rassurant et combatif. Il dit avoir essuyé des « attaques d’une violence exceptionnelle » depuis sa prise de fonction. Mais il compte bien poursuivre son action pour redresser la barre et pérenniser le modèle économique du foot professionnel tricolore.
Pour cela, le président de la LFP appelle à l’unité et au dialogue, notamment avec les clubs. Il évoque la mise en place d’un « comité stratégique » pour fluidifier les relations avec l’investisseur CVC. L’objectif : travailler main dans la main pour redonner au championnat de France l’éclat et l’attrait qu’il mérite.
Les mois à venir s’annoncent décisifs pour l’avenir de la Ligue 1 et du football hexagonal dans son ensemble. Si des zones d’ombre demeurent, Vincent Labrune se veut déterminé à mener sa barque malgré la tempête. Avec en ligne de mire, l’espoir de voir briller à nouveau l’élite du ballon rond français sous les projecteurs des diffuseurs, en France comme à l’international.
