Une tempête s’annonce à Washington. Selon des sources proches de l’équipe de transition, le président élu Donald Trump a demandé dimanche aux sénateurs de le dispenser de leur approbation, normalement obligatoire, pour nommer les plus hauts responsables de sa future administration. Une requête peu orthodoxe qui risque de créer des remous au Congrès.
Trump veut accélérer les nominations, quitte à bousculer la Constitution
Selon la Constitution américaine, le président peut procéder à des nominations sans feu vert du Sénat uniquement quand ce dernier n’est pas en session. Un scénario rare, les sénateurs s’arrangeant généralement pour siéger au moment des nominations afin d’exercer leur pouvoir de contrôle sur l’exécutif.
Parfois les votes peuvent prendre deux ans ou plus. C’est ce qu’ils (les démocrates) ont fait il y a quatre ans et nous ne pouvons pas laisser cela arriver de nouveau
Propos rapportés de Donald Trump
Le futur locataire de la Maison Blanche justifie sa demande par la nécessité d’avoir rapidement une équipe opérationnelle, évoquant les lenteurs de son premier mandat dues selon lui à l’obstruction démocrate. Bien que les républicains aient regagné la majorité au Sénat, Donald Trump craint visiblement que les élus de l’opposition ne ralentissent le processus d’approbation des nominations.
Des sénateurs républicains soutiennent la requête de Trump
Pressé d’agir, Donald Trump met la pression sur les sénateurs de son camp briguant des postes à responsabilité. Dans un message sur les réseaux sociaux, le président élu a affirmé que « tout sénateur républicain visant à prendre la place convoitée de chef de file au Sénat américain doit accepter des nominations » hors des sessions parlementaires.
Un chantage à peine voilé qui semble porter ses fruits. Les trois sénateurs en lice pour ce poste ont rapidement apporté leur soutien à la demande de Donald Trump :
- Rick Scott (Floride) : « Je ferai n’importe quoi pour que vos nominations soient approuvées le plus vite possible »
- John Thune (Dakota du Sud) : « Nous devons agir vite et de manière décisive (…) toutes les options sont sur la table »
- John Cornyn (Texas) : « Il est inacceptable que les sénateurs démocrates bloquent les nominations (…) la Constitution donne au président le pouvoir de procéder à des nominations pendant les pauses »
Un bras de fer en perspective avec les démocrates
Les propos de Trump et de ses alliés républicains laissent présager un affrontement avec les démocrates, qui pourraient voir d’un mauvais œil cette tentative de contourner leur pouvoir de contrôle. Si les républicains ont effectivement repris le contrôle du Sénat, leur majorité reste fragile.
Plusieurs observateurs s’interrogent aussi sur la légalité et la légitimité d’une telle manœuvre. Bien que la Constitution offre théoriquement cette possibilité au président, elle est très rarement utilisée. Certains y voient un dangereux précédent qui remettrait en cause l’équilibre des pouvoirs.
Trump veut aussi accélérer les nominations de juges
Les ministres et hauts fonctionnaires ne sont pas les seuls concernés. Donald Trump a aussi prévenu qu’« aucun juge ne doit être approuvé » avant que les républicains n’aient choisi leur leader et pris leurs fonctions au Sénat. Là encore, il s’agit de procéder à un maximum de nominations conservatrices sans entrave.
La confirmation des juges, notamment ceux de la Cour suprême, est un enjeu crucial. Lors de son premier mandat, Donald Trump avait profondément remanié le visage de la haute cour en y faisant entrer trois magistrats conservateurs, consolidant pour longtemps une majorité de droite.
Un baptême du feu pour le nouveau Congrès
La demande de Donald Trump promet de tester d’entrée la nouvelle configuration du Congrès. Les démocrates accepteront-ils de se voir ainsi court-circuités ? Les républicains resteront-ils soudés derrière leur président ? Réponse dans les prochaines semaines, lorsque le Sénat nouvellement élu entrera en fonction et que s’ouvrira le bal des nominations.
Une chose est sûre : Donald Trump est déterminé à aller vite pour mettre en place son équipe et imprimer sa marque. Quitte à bousculer les usages et les équilibres institutionnels. Le début d’un nouveau mandat sous haute tension à Washington.
