Les Jeux Olympiques de Paris 2024 nous offrent une finale de rêve au tournoi de tennis masculin. Novak Djokovic, légende vivante mais en quête d’un premier titre olympique, affronte Carlos Alcaraz, nouvelle sensation du circuit qui règne sur le classement ATP. Après quatre échecs consécutifs en demi-finales, le Serbe est déterminé à enfin décrocher l’or. Mais sur la terre battue parisienne, l’Espagnol fait figure de favori.
Djokovic, la dernière pièce du puzzle
À 37 ans, Novak Djokovic a tout gagné. Ses 23 titres du Grand Chelem, record absolu, ont scellé depuis longtemps sa place au panthéon du tennis. Mais dans son immense palmarès, il manque encore une ligne : champion olympique en simple. Malgré quatre participations, “Nole” n’a jamais réussi à atteindre la finale, butant systématiquement sur la marche des demi-finales.
Beijing 2008, Londres 2012, Rio 2016, Tokyo 2020… À chaque édition, le rêve olympique de Djokovic s’est brisé avant l’ultime match. Une anomalie pour celui qui a dominé le circuit ATP pendant plus d’une décennie. Alors forcément, à Paris, le Serbe arrive déterminé à enfin compléter sa collection. Après avoir écarté l’Italien Lorenzo Musetti en demie, Djokovic a affiché sa confiance :
Je vais chercher l’or dimanche, il n’y a aucun doute là-dessus. Je n’ai jamais atteint la finale des Jeux olympiques, c’est ma dernière opportunité. C’est maintenant ou jamais.
Novak Djokovic
Un genou à surveiller
Seule ombre au tableau pour Djokovic : l’état de son genou, qui l’a fait souffrir ces derniers jours. Mais le numéro 2 mondial se veut rassurant et estime avoir pris les mesures nécessaires pour arriver en forme le jour J. En demi-finales, ses déplacements et sa frappe de balle n’ont en tout cas pas semblé affectés.
Alcaraz, la nouvelle garde
Face à la légende serbe se dresse la relève incarnée par Carlos Alcaraz. À 20 ans, l’Espagnol est déjà numéro 1 mondial et compte deux titres du Grand Chelem à son actif après ses sacres à Roland-Garros et Wimbledon cette année. Sur la terre battue, sa surface de prédilection, il reste sur 14 victoires consécutives.
Pour sa première participation aux Jeux Olympiques, “Carlitos” n’a pas fait de détails, atteignant la finale sans perdre un set. Djokovic lui-même reconnaît son statut de favori pour le titre :
Je ne me considère pas comme le favori dimanche parce que le meilleur joueur du monde en ce moment c’est Carlos. Il a prouvé qu’il était le patron cette saison.
Novak Djokovic
La revanche de 2022
Il faut remonter aux demi-finales de Roland-Garros 2022 pour retrouver trace du dernier duel entre Djokovic et Alcaraz sur ocre. Ce jour-là, l’expérience du Serbe avait prévalu sur la fougue du jeune Murcian au terme d’une bataille épique de 4 sets. Mais depuis, Alcaraz a franchi plusieurs paliers pour s’affirmer comme le nouveau boss du circuit.
À Paris, Djokovic tentera de rappeler que l’ancien roi n’est pas encore mort. Il mise sur ses progrès de ces derniers mois pour renverser la tendance face à Alcaraz :
J’ai l’impression d’être un joueur différent de celui que j’étais à Roland-Garros l’an dernier. Je frappe mieux la balle, je me déplace mieux. J’ai plus confiance en moi et je crois en mes chances.
Novak Djokovic
Une finale olympique pour un choc des générations entre deux immenses champions. Un seizième sacre en Grand Chelem pour Djokovic ou un troisième pour Alcaraz. À 37 ans, l’opportunité ultime de décrocher l’or olympique pour le Serbe. Quel que soit le vainqueur, le court Philippe-Chatrier devrait vibrer dimanche pour un match d’anthologie. Réponse dans deux jours !
