La 122ème édition de Roland-Garros bat son plein, mais un match en particulier a attiré tous les regards lors du premier tour : l’affrontement tant attendu entre Rafael Nadal, légende vivante de la terre battue, et Alexander Zverev, joueur en pleine ascension. Si le dénouement de cette rencontre a été sans appel en faveur de l’Allemand, c’est bien un spectateur de marque qui a fait parler de lui en tribunes : Novak Djokovic, actuel numéro un mondial.
Djokovic impressionné par la performance de Nadal malgré la défaite
Interrogé sur le niveau de jeu affiché par Rafael Nadal lors de ce premier tour, Novak Djokovic n’a pas tari d’éloges envers son éternel rival :
Il a très bien joué par rapport à ce qu’on l’a vu à Rome et à Barcelone. Il a joué un bien meilleur niveau ici. Certes, il a perdu en 3 sets, mais le deuxième et le troisième set étaient très serrés.
Novak Djokovic
Le Serbe a souligné la malchance de Nadal au tirage au sort, tombant d’entrée face à un adversaire redoutable comme Zverev, récent vainqueur du tournoi de Rome et excellent serveur.
Un moment unique à Roland-Garros
Djokovic, comme d’autres grands noms du tennis tels Iga Swiatek ou Carlos Alcaraz, a tenu à assister en personne à ce choc du premier tour, conscient de vivre un moment particulier :
Cela a été un plaisir de le regarder. Je ne me souviens plus de la dernière fois où j’ai regardé un set en match en direct à un tel niveau autre que les matchs de la Coupe Davis. Nous avons tous voulu ressentir l’ambiance, avoir un aperçu de ce moment qui est peut-être un moment unique.
Novak Djokovic
L’avenir de Nadal à Roland-Garros en question
Mais c’est surtout la fin de la déclaration de Djokovic qui a semé le trouble quant au futur de Rafael Nadal dans son jardin de Roland-Garros :
Peut-être son dernier moment sur les courts ici, mais apparemment ce n’est peut-être pas le cas.
Novak Djokovic
À 36 ans et avec un physique de plus en plus fragile, beaucoup s’interrogent sur la capacité de l’Espagnol à continuer à briller sur la terre battue parisienne, lui qui détient le record absolu de victoires avec 14 titres. Cette élimination précoce, sa première défaite en 3 sets à Roland-Garros, vient forcément nourrir les doutes.
Nadal, un champion qui n’a pas dit son dernier mot
Toutefois, comme le souligne Djokovic avec un brin de mystère, il serait bien imprudent d’enterrer trop vite le roi de la terre battue. Par le passé, Nadal a souvent su déjouer les pronostics et revenir au plus haut niveau après des périodes de doute.
Ses fans espèrent le revoir en 2024 pour une dernière danse à Roland-Garros, avec pourquoi pas un 15ème sacre pour une sortie en apothéose. Réponse dans un an, mais une chose est sûre : la planète tennis sera suspendue aux prochaines déclarations de Rafael Nadal sur son avenir.
