Imaginez un instant : 6 000 mètres, 23 obstacles, une foule en délire et un cheval qui défie toutes les attentes. Le 18 mai 2025, l’hippodrome d’Auteuil a vibré sous les sabots de Diamond Carl, un nom désormais gravé dans l’histoire du Grand Steeple-Chase de Paris. Cette course légendaire, véritable Everest de l’obstacle, a couronné un duo improbable : un jockey remplaçant, Clément Lefebvre, et un entraîneur, François Nicolle, qui attendait ce sacre depuis une décennie. Comment une telle victoire a-t-elle pu se dessiner dans l’urgence et la passion ? Plongeons dans ce moment d’anthologie.
Un Triomphe Historique à Auteuil
Le Grand Steeple-Chase de Paris n’est pas une course comme les autres. Avec ses 900 000 euros de dotation, dont 405 000 pour le vainqueur, elle représente le Graal pour tout acteur du monde hippique. Disputée sur une distance éprouvante de 6 000 mètres, elle met à rude épreuve chevaux, jockeys et entraîneurs. Cette année, l’édition 2025 a tenu toutes ses promesses, offrant un spectacle où suspense, stratégie et émotion se sont entrelacés.
À la surprise générale, Diamond Carl, monté par Clément Lefebvre, a volé la vedette. Ce cheval, entraîné par François Nicolle, a su tirer parti d’une course rythmée pour s’imposer avec panache. Mais derrière ce succès se cache une histoire faite d’imprévus, de résilience et d’un travail d’équipe hors norme.
Clément Lefebvre : Le Remplaçant Devenu Héros
Personne n’aurait parié sur Clément Lefebvre au matin du 18 mai. Initialement, c’est Bertrand Lestrade, triple vainqueur de l’épreuve, qui devait mener Diamond Carl. Mais une chute la veille l’a contraint à céder sa place. Appelé en urgence, Lefebvre, déjà lauréat en 2024 avec Gran Diose, a relevé le défi avec brio.
C’est grandiose ! J’ai une énorme pensée pour Bertrand. La victoire lui revient car il m’a donné énormément de conseils.
Clément Lefebvre
Sa performance fut un modèle de sang-froid. Resté en embuscade au cœur du peloton, il a attendu le moment parfait pour lancer Diamond Carl dans l’ultime tournant. Une fois le dernier obstacle franchi, le cheval a creusé l’écart, laissant son rival Kolokico à six longueurs. Ce succès permet à Lefebvre de conserver son titre, une prouesse rare dans l’histoire de la course.
François Nicolle : La Fin d’une Quête
Pour François Nicolle, ce Grand Steeple marque l’aboutissement d’un rêve. À 65 ans, cet entraîneur respecté participait pour la dixième fois à l’épreuve reine. Longtemps, la victoire lui a échappé, devenant presque une plaisanterie récurrente dans les cercles hippiques.
Je la tiens enfin ma victoire, ce qui permettra de ne plus me poser la question chaque année !
François Nicolle
Nicolle a su préparer Diamond Carl avec une précision d’orfèvre. Comparé à son autre pensionnaire, Goliath du Rheu, Diamond Carl était plus expérimenté, plus endurci. Cette maturité a fait la différence face à une concurrence redoutable, incluant le favori Gran Diose et l’ancien vainqueur Sel Jem.
Diamond Carl : Un Champion Inattendu
Fils de Diamond Boy, Diamond Carl n’était pas le favori des parieurs. Pourtant, sa course fut un chef-d’œuvre tactique. Positionné au sein du peloton, il a économisé son énergie avant de bondir dans la dernière ligne droite. Sa facilité à franchir les 23 obstacles, dont le mythique Rail-Ditch-and-Fence, a impressionné les observateurs.
Les clés de la victoire de Diamond Carl :
- Stratégie patiente : Attente au sein du peloton pour préserver l’énergie.
- Franchissement fluide : Maîtrise parfaite des obstacles techniques.
- Finition explosive : Accélération décisive dans le dernier tournant.
Ce triomphe n’est pas seulement celui d’un cheval, mais d’une équipe. Nicolle, Lefebvre et leur staff ont su transformer un imprévu en opportunité, prouvant que dans l’hippisme, la persévérance paie.
Une Course aux Multiples Visages
Le Grand Steeple 2025 a offert son lot de surprises. Kolokico, âgé de seulement 5 ans, a longtemps animé la course, tenant tête aux favoris. Malgré sa deuxième place, son jockey, James Reveley, reste optimiste :
Kolokico a très bien couru. Il n’a pas de changement de vitesse, mais il gagnera l’an prochain !
James Reveley
Derrière, Grandeur Nature a surpris en s’emparant de la troisième place, devançant Toscana du Berlais et Gran Diose. Ce dernier, tenant du titre, n’a pas démérité mais a manqué de fraîcheur pour rivaliser avec les leaders.
| Position | Cheval | Jockey |
|---|---|---|
| 1 | Diamond Carl | Clément Lefebvre |
| 2 | Kolokico | James Reveley |
| 3 | Grandeur Nature | – |
Les Obstacles : Un Défi Mythique
Le parcours du Grand Steeple est une légende à lui seul. Avec ses 23 obstacles, dont le redoutable Rivière du Poteau et le Grand Open Ditch, il exige une technique irréprochable. Chaque saut est un test de courage pour le cheval et de précision pour le jockey.
Obstacles emblématiques du Grand Steeple :
- Rail-Ditch-and-Fence : Un monstre de 4,10 mètres, test d’endurance.
- Rivière du Poteau : Une rivière large, défi de fluidité.
- Grand Open Ditch : Un saut spectaculaire, souvent décisif.
Ces obstacles, analysés par les plus grands jockeys, font du Grand Steeple une épreuve où la moindre erreur peut coûter cher. Diamond Carl, lui, a survolé ces défis avec une aisance déconcertante.
L’Hippisme : Un Sport de Passion
Le Grand Steeple-Chase de Paris est plus qu’une course : c’est une célébration de l’hippisme. Ce sport, souvent méconnu du grand public, repose sur une alchimie unique entre l’homme et l’animal. Les jockeys, comme Lefebvre, doivent allier force physique et finesse stratégique, tandis que les entraîneurs, à l’image de Nicolle, consacrent des années à façonner leurs champions.
Pour les spectateurs, Auteuil est un théâtre d’émotions. La foule retient son souffle à chaque saut, applaudit les exploits et salue les vainqueurs. Le 18 mai 2025, elle a vibré pour Diamond Carl, un cheval qui a su captiver les cœurs.
Et Après ? Les Enjeux de 2026
La victoire de Diamond Carl ouvre de nouvelles perspectives. Pour François Nicolle, ce sacre pourrait marquer le début d’une série de succès. Clément Lefebvre, quant à lui, s’aff|affirme comme une valeur sûre de l’obstacle. Mais la concurrence ne restera pas inactive.
Kolokico, avec sa prometteuse deuxième place, sera un sérieux prétendant en 2026. Gran Diose et Sel Jem, malgré leurs contre-performances, pourraient rebondir. Une chose est sûre : le Grand Steeple continuera de fasciner, d’étonner et de révéler des champions.
En attendant, l’édition 2025 restera dans les mémoires comme celle de l’imprévu triomphant. Diamond Carl, Clément Lefebvre et François Nicolle ont écrit une page d’histoire, prouvant que dans l’hippisme, tout est possible. Alors, qui sera le prochain à dompter les obstacles d’Auteuil ? L’avenir nous le dira.
