Imaginez un instant que des centaines de vos compatriotes partent secrètement combattre dans une guerre étrangère. C’est exactement ce qui est en train de se produire au Sri Lanka, où le gouvernement vient de révéler qu’au moins 455 anciens militaires se sont engagés illégalement aux côtés de l’armée russe en Ukraine.
Une enquête choc qui soulève de nombreuses questions
Comment ces centaines de Sri-Lankais ont-ils pu rejoindre le front ukrainien ? Qui les a recrutés ? Et surtout, combien d’entre eux ont déjà perdu la vie dans ce conflit qui ne les concernait pas directement ? Voilà les interrogations auxquelles tente de répondre l’enquête lancée par les autorités sri-lankaises.
Selon les premiers éléments, ces mercenaires auraient été leurrés par des promesses d’importants salaires, de terres, et même de la possibilité de s’installer définitivement en Russie. Des arguments trompeurs qui ont convaincu ces anciens soldats de s’engager, malgré les risques immenses.
Le lourd tribut payé par les mercenaires sri-lankais
Malheureusement, l’aventure a rapidement tourné au cauchemar pour nombre d’entre eux. Les autorités ont confirmé qu’au moins 16 Sri-Lankais avaient déjà perdu la vie en combattant pour la Russie, tandis que 37 autres ont été blessés. Des chiffres qui ne reflètent sans doute qu’une partie de la réalité, le sort de dizaines d’autres restant inconnu.
Beaucoup de Sri-Lankais ont été trompés par des promesses de salaires élevés, de terres et de la possibilité de s’installer en Russie.
– Tharaka Balasuriya, secrétaire d’État aux Affaires étrangères du Sri Lanka
Un rapatriement d’urgence pour sauver les survivants
Face à cette situation dramatique, le Sri Lanka a décidé d’agir. Une délégation doit se rendre prochainement en Russie pour négocier le retour des mercenaires encore en vie, dont 37 blessés. Le président sri-lankais compte également s’entretenir avec son homologue ukrainien pour obtenir la libération d’une dizaine de ses citoyens faits prisonniers.
Mais au-delà de ce rapatriement d’urgence, c’est tout un système de recrutement illégal qu’il faut démanteler. Deux généraux sri-lankais à la retraite ont déjà été arrêtés, soupçonnés d’avoir enrôlé des compatriotes pour le compte de sociétés militaires privées russes. L’enquête devra déterminer l’ampleur et les ramifications de ces pratiques condamnables, qui exposent des civils à d’immenses dangers.
Les autres pays touchés par le phénomène des mercenaires
Le Sri Lanka n’est malheureusement pas le seul pays concerné. L’Inde et le Népal ont eux aussi confirmé que nombre de leurs ressortissants avaient rejoint les rangs de l’armée russe, soulignant l’étendue de ces campagnes de recrutement trompeuses à travers l’Asie du Sud.
Il est urgent que la communauté internationale se saisisse de cet enjeu et mette tout en œuvre pour empêcher l’enrôlement de nouveaux mercenaires. Car derrière les promesses mensongères, c’est bien la vie de milliers d’hommes qui est en jeu, sacrifiés sur l’autel d’une guerre qui n’est pas la leur.
