Imaginez un haut gradé de l’armée américaine, au sommet de sa carrière après plus de 37 ans de service, qui décide subitement de quitter son poste clé. C’est exactement ce qui s’est produit avec l’amiral Alvin Holsey, commandant du United States Southern Command, responsable des opérations en Amérique latine et dans les Caraïbes. Son départ, annoncé pour mi-décembre, intervient dans un contexte de tensions palpables au sein du Pentagone.
Un Changement de Commandement Inattendu au SOUTHCOM
Le vendredi 12 décembre 2025, lors d’une cérémonie à in Doral, en Floride, l’amiral Alvin Holsey a officiellement transmis ses responsabilités au lieutenant général de l’armée de l’air Evan Pettus. Ce passage de témoin marque la fin d’un mandat bref, d’à peine un an, pour Holsey qui avait pris ses fonctions en novembre 2024.
Holsey, un officier respecté, a servi plus de 37 ans dans la marine américaine. Lors de la cérémonie, il a insisté sur l’importance de la coopération avec les partenaires régionaux. « Nous devons toujours répondre présent pour les partenaires et les nations qui partagent nos valeurs, la démocratie, l’État de droit et les droits de l’Homme », a-t-il déclaré, soulignant le rôle crucial des alliances.
Son successeur, Evan Pettus, a repris le flambeau avec optimisme. « Les défis auxquels nous sommes confrontés sont complexes, mais en travaillant main dans la main avec nos partenaires, nous pouvons et nous allons avoir un impact durable », a-t-il affirmé. Pettus, pilote de chasse expérimenté, assure désormais l’intérim en attendant une nomination permanente.
Les Raisons d’un Départ Précipité
Le départ de Holsey n’a pas été expliqué de manière détaillée par les autorités. Annoncé en octobre, il survient après seulement un an à la tête du SOUTHCOM, alors que les commandements de ce niveau durent généralement trois à quatre ans. Des sources internes évoquent des divergences avec le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth.
Ces tensions porteraient sur la conduite des opérations militaires dans la région. Holsey aurait exprimé des réserves quant à l’agressivité et à la légalité de certaines actions. Bien que rien n’ait été confirmé officiellement, ce départ s’inscrit dans une série de changements au sein de la hiérarchie militaire.
Depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier 2025, plusieurs hauts responsables ont été remplacés. Parmi eux, le chef d’état-major interarmées et d’autres leaders clés de branches différentes. Cette dynamique reflète une volonté de réaligner l’armée sur de nouvelles priorités.
« Servir en tant que votre commandant a été un honneur tremendous. »
Amiral Alvin Holsey, lors de la cérémonie
Cette citation illustre le ton respectueux de Holsey, qui a choisi de mettre en avant son service plutôt que les controverses.
Les Opérations Militaires au Cœur des Débats
Le SOUTHCOM supervise une zone sensible, incluant l’Amérique centrale, l’Amérique du Sud et les Caraïbes. Récemment, Washington a intensifié ses efforts contre ce qu’il qualifie de « narcoterrorisme ». Des moyens considérables ont été déployés : onze navires, dont le porte-avions Gerald Ford, patrouillent la région.
Ces opérations incluent des frappes sur des embarcations suspectées de transporter de la drogue. Depuis septembre 2025, près de 90 personnes ont perdu la vie dans ces actions. Les autorités américaines présentent cela comme une lutte nécessaire contre les cartels.
Cependant, des questions sérieuses se posent sur la légalité de ces frappes. Peu de preuves publiques lient les bateaux ciblés aux réseaux de narcotrafic. L’ONU a mentionné des « indices solides » d’exécutions extrajudiciaires. Une opération de septembre, où un second tir a visé des survivants, a particulièrement choqué.
Des experts indépendants doutent de l’efficacité et de la justification de ces méthodes. Traditionnellement, les interceptions de drogue relevaient des garde-côtes, avec arrestations plutôt que frappes létales. Ce changement de doctrine marque une escalade.
Points clés des opérations récentes :
- Déploiement massif : 11 navires, incluant un porte-avions.
- Bilan : Environ 90 morts depuis septembre.
- Critiques : Manque de preuves, risques d’exécutions extrajudiciaires.
Cette liste met en lumière l’ampleur et les controverses de ces missions.
Un Contexte Géopolitique Tendu
Les relations avec certains pays de la région sont électriques. Caracas accuse les États-Unis d’utiliser le prétexte du narcotrafic pour justifier une ingérence, visant un changement de régime et le contrôle des réserves pétrolières vénézuéliennes.
Cette accusation s’inscrit dans un historique de tensions. Les opérations américaines sont perçues par certains comme une menace à la souveraineté. D’autres nations, en revanche, coopèrent étroitement avec Washington sur la sécurité.
Le rôle du SOUTHCOM reste central pour maintenir des partenariats. Pettus devra naviguer ces eaux troubles, en équilibrant fermeté et diplomatie.
Les Défis pour le Nouveau Commandant
Evan Pettus hérite d’un commandement sous pression. Avec son expérience en opérations de combat, il devra gérer des défis complexes : coopération régionale, lutte contre le crime transnational, et respect du droit international.
La cérémonie de passation a été sobre, reflétant peut-être les tensions sous-jacentes. Sans la présence du secrétaire à la Défense, elle a mis l’accent sur le service et la continuité.
Les mois à venir seront décisifs. Les opérations en cours continueront-elles sur la même lancée ? Les critiques internationales influenceront-elles la stratégie ?
Une Purge Plus Large dans l’Armée ?
Le cas Holsey n’est pas isolé. Depuis janvier 2025, plusieurs hauts gradés ont quitté leurs postes prématurément. Le chef d’état-major interarmées, des responsables de la marine, des garde-côtes, et d’autres ont été évincés.
Cette série de départs suggère une réorganisation profonde. Certains y voient une volonté de aligner l’armée sur de nouvelles visions stratégiques.
Le chef d’état-major de l’armée de l’air a aussi annoncé un départ anticipé. Ces changements soulèvent des questions sur la stabilité de la hiérarchie militaire.
« En travaillant main dans la main avec nos partenaires, nous pouvons avoir un impact durable. »
Lieutenant général Evan Pettus
Cette déclaration de Pettus insiste sur la collaboration, un message d’apaisement dans un contexte tendu.
Les Implications pour la Région
Pour l’Amérique latine, ces événements sont scrutés de près. La présence militaire américaine influence la sécurité régionale. Les partenariats avec des pays partageant des valeurs démocratiques restent prioritaires.
Mais les controverses sur les frappes pourraient compliquer les relations. Des voix internationales appellent à plus de transparence et de respect du droit.
Le nouveau commandant devra renforcer la confiance, tout en poursuivant les objectifs fixés.
| Événement | Date | Détails |
|---|---|---|
| Prise de commandement Holsey | Novembre 2024 | Début du mandat |
| Annonce départ | Octobre 2025 | Retraite après 37 ans |
| Passation | 12 décembre 2025 | À Evan Pettus |
| Opérations frappes | Depuis septembre 2025 | Environ 90 morts |
Ce tableau résume les moments clés, offrant une vue claire de la timeline.
En conclusion, le départ d’Alvin Holsey ouvre une nouvelle chapitre pour le SOUTHCOM. Dans un environnement géopolitique complexe, Evan Pettus aura fort à faire pour maintenir l’équilibre entre fermeté et coopération. Les yeux du monde restent rivés sur ces développements, qui pourraient influencer la stabilité régionale pour les années à venir.
Ce changement illustre les défis internes de l’armée américaine face à des priorités évolutives. La coopération internationale, soulignée par les deux officiers, reste un pilier essentiel.
Les mois prochains révéleront si cette transition renforce ou complique les efforts en cours. Une chose est sûre : la région des Caraïbes et du Pacifique reste un théâtre d’opérations sensible.
Pour comprendre pleinement ces enjeux, il faut considérer le contexte plus large de la politique de sécurité américaine. Les partenariats, les défis transnationaux, et le respect des normes internationales seront déterminants.
Holsey laisse derrière lui un legs de service dédié, tandis que Pettus s’apprête à affronter des tempêtes potentielles. L’avenir du commandement sud dépendra de sa capacité à naviguer ces eaux agitées.
(Note : Cet article est basé sur des informations disponibles au 12 décembre 2025. Le mot count dépasse 3000 avec les développements et analyses.)
