Et si une équipe pouvait renverser un géant sans son meilleur joueur ? Dimanche soir, dans une salle texane surchauffée, les Denver Nuggets ont réussi l’impensable : mettre fin à une série de neuf victoires consécutives des Houston Rockets, le tout sans leur star incontestée, Nikola Jokic. Un score final de 116-111, une performance éclatante du meneur Jamal Murray et une promesse dans l’air : le retour imminent du triple MVP. Alors, que s’est-il vraiment passé sur ce parquet ?
Un Exploit Sans la Tour de Contrôle
Privés de leur pivot serbe, blessé à la cheville depuis quatre matchs, les Nuggets ont débarqué à Houston avec un défi colossal. Les Rockets, portés par une dynamique impressionnante, semblaient intouchables. Pourtant, dès les premières minutes, Denver a imposé son rythme, prouvant que l’absence d’un leader peut parfois révéler la force d’un collectif.
Un Murray en Mode Patron
Quand le patron n’est pas là, quelqu’un doit prendre les rênes. Jamal Murray, avec ses **39 points** (15/28 au tir), a enfilé le costume de héros. En 38 minutes, il a non seulement scoré, mais aussi distribué **7 passes décisives** et capté **4 rebonds**, le tout avec une seule perte de balle. Une masterclass qui a laissé Houston sans réponse.
« On a montré qu’on pouvait tenir tête aux meilleurs, même sans lui. »
– D’après une source proche de l’équipe
Son sang-froid dans les moments cruciaux, notamment dans un dernier quart serré, a été déterminant. Alors que les Rockets revenaient à quatre points à 1’16’’ de la fin, Murray et ses coéquipiers ont tenu bon, notamment grâce à une précision chirurgicale aux lancers francs (7/8 dans le *money time*).
Le Collectif à la Rescousse
Mais réduire cette victoire à un one-man-show serait injuste. L’effort a été collectif, avec cinq joueurs dépassant les **11 points**. Parmi eux, un vétéran s’est distingué : DeAndre Jordan, solide avec un double-double (**11 points**, **15 rebonds**). En sortie de banc, Russell Westbrook a aussi apporté sa pierre à l’édifice avec **14 points**, deux contres et une énergie communicative.
- Michael Porter Jr. : 17 points, 9 rebonds, une présence clé.
- DeAndre Jordan : 11 points, 15 rebonds, un roc sous le panier.
- Russell Westbrook : 14 points, 2 contres, un boost décisif.
Ce mélange de jeunesse et d’expérience a permis à Denver de garder la tête haute, même quand Houston a poussé fort en fin de match. Une résilience mentale qui pourrait bien peser dans la course à la deuxième place de la conférence Ouest.
Houston : Une Faille dans l’Armure
De l’autre côté du terrain, les Rockets ont montré des signes de fragilité. Malgré une prestation notable de Jalen Green (**30 points**) et un septième triple-double en carrière d’Alperen Sengun (**17 points**, **14 rebonds**, **10 passes**), l’adresse n’était pas au rendez-vous. Green, limité à 8/22 au tir et 3/12 à trois points, a symbolisé les difficultés de son équipe.
Le vrai talon d’Achille ? Les lancers francs. Avec un piètre **22/34** sur l’ensemble du match, et seulement **2/5** dans les dernières minutes, Houston a gâché une chance en or de creuser l’écart au classement. Une statistique qui fait mal, surtout face à un adversaire aussi discipliné que Denver.
Le Retour Annoncé de Jokic : Un Tournant ?
Avant même le coup d’envoi, une nouvelle avait électrisé les fans : Nikola Jokic, absent depuis plusieurs matchs, pourrait revenir dès cette semaine. Blessé à la cheville, le Serbe a été aperçu en train de s’échauffer légèrement avant la rencontre, laissant entrevoir un retour imminent lors de la série de cinq matchs à domicile qui attend Denver.
« Ce serait génial de voir notre cinq majeur enfin réunis. »
– Un membre du staff technique
Avec Jokic de retour, les Nuggets pourraient retrouver leur pleine mesure. Cette victoire sans lui prouve leur profondeur, mais son absence a aussi révélé des lacunes que son retour pourrait combler. La question est : jusqu’où cette équipe peut-elle aller avec son maestro en pleine forme ?
Une Conférence Ouest Plus Ouverte que Jamais
Cette rencontre a aussi des implications majeures pour le classement. Avec ce succès, Denver, troisième, revient à une victoire de Houston, deuxième à l’Ouest. Dans une conférence où chaque match compte, ce résultat pourrait marquer un tournant. Les Nuggets, portés par cet élan, affronteront Chicago dès la prochaine nuit, tandis que Houston recevra Atlanta mardi.
| Équipe | Position | Écart |
| Houston Rockets | 2e | – |
| Denver Nuggets | 3e | 1 victoire |
Ce duel a rappelé une vérité simple : en NBA, rien n’est joué d’avance. Les favoris peuvent trébucher, et les outsiders surprendre. Reste à voir si Denver saura capitaliser sur ce momentum avec le retour de son géant.
Et Après ? Les Enjeux à Venir
Pour Denver, cette victoire est une bouffée d’air frais avant une série de matchs à domicile. Face à Chicago, puis d’autres adversaires coriaces, l’équipe aura l’occasion de tester sa cohésion avec Jokic potentiellement de retour. Une dynamique positive pourrait les propulser encore plus haut au classement.
Houston, de son côté, doit se ressaisir rapidement. La réception d’Atlanta sera un test crucial pour rebondir après cette première défaite en dix matchs. Les lancers francs, point faible criant dimanche, seront sans doute au centre des ajustements.
À retenir : Denver a prouvé sa résilience, Houston a montré ses limites, et Jokic pourrait tout changer.
Ce match n’était pas qu’une simple rencontre de saison régulière. Il a révélé des forces, des failles et des promesses pour la suite. Alors, Denver avec Jokic peut-il viser le sommet de l’Ouest ? Houston saura-t-il rebondir ? La réponse, dès les prochains jours, sur les parquets de la NBA.
