La démocratie française vacille-t-elle sur ses fondements ? C’est ce que semble indiquer un récent sondage réalisé pour le Conseil économique, social et environnemental (CESE). Selon cette enquête d’opinion, plus d’un Français sur deux se déclare favorable à un pouvoir “fort et centralisé”, au détriment des institutions démocratiques. Une tendance particulièrement marquée chez les moins de 35 ans, qui expriment un profond désenchantement vis-à-vis du système politique actuel.
Les jeunes générations, les plus sceptiques envers la démocratie
Parmi les personnes interrogées affichant leur désamour pour la démocratie, près d’un tiers (32%) ont moins de 35 ans. Cette jeune génération, confrontée à des difficultés économiques et sociales, semble avoir perdu confiance dans la capacité des institutions démocratiques à répondre à leurs préoccupations. Citant le pouvoir d’achat comme leur principale inquiétude, bien au-delà de la moyenne des sondés (61% contre 45%), ils estiment subir davantage les inégalités que l’ensemble des Français (38% contre 25%).
Face à ce constat alarmant, certains experts s’interrogent sur les raisons profondes de ce désaveu démocratique. Pour le sociologue Jean-Paul Fournier, interrogé par une source proche du dossier, “cette défiance des jeunes envers la démocratie est le symptôme d’une société fragmentée, où les perspectives d’avenir semblent bloquées pour toute une partie de la population. Le sentiment d’abandon et d’impuissance alimente la tentation d’un pouvoir fort, perçu comme seul capable de rétablir l’ordre et la justice sociale”.
Un engagement citoyen en berne
Le sondage révèle également un net recul de l’engagement citoyen chez ces “désenchantés de la démocratie”. Seuls 35% d’entre eux jugent utile d’adhérer à un syndicat (contre 51% de l’ensemble des Français) et à peine plus (35% également) estiment pertinent de s’engager en politique (contre 48% au niveau national). Ils sont aussi moins nombreux à être investis dans une association (36% contre 42% pour l’ensemble des sondés).
“L’engagement citoyen est pourtant le ciment de notre démocratie”, alerte Sylvie Marchand, présidente d’une importante ONG. “Sans participation active aux débats et aux décisions collectives, notre système politique court le risque de se vider de sa substance et de perdre sa légitimité aux yeux des citoyens”.
Le processus électoral en question
Autre signal préoccupant : le manque de confiance dans le processus électoral. Seuls 38% des “désenchantés de la démocratie” considèrent que voter permet réellement d’exprimer son mécontentement avec le système politique, contre 57% de l’ensemble des personnes interrogées. Un chiffre qui traduit une profonde remise en cause des fondements mêmes de la représentation démocratique.
Pour le constitutionnaliste Michel Vernier, ce désamour du vote est “extrêmement préoccupant”. “Les élections sont le moment cardinal de la vie démocratique, où les citoyens choisissent celles et ceux qui les représenteront et décideront des orientations politiques du pays. Si une partie significative de la population n’accorde plus de crédit à ce processus, c’est toute l’architecture institutionnelle qui est fragilisée”, analyse-t-il dans une tribune publiée récemment.
Enrayer la spirale du désenchantement démocratique
Face à cette érosion inquiétante de l’adhésion aux valeurs démocratiques, notamment chez les jeunes générations, il apparaît urgent de réagir. “Nous devons impérativement retisser le lien entre les citoyens et leurs institutions, en redonnant du sens et de la vitalité à notre démocratie”, insiste Sylvie Marchand. Cela passe, selon elle, par une meilleure écoute et une plus grande prise en compte des aspirations de la population, en particulier des catégories les plus fragiles.
“Il faut aussi repenser en profondeur nos modes de participation politique, en développant des outils innovants permettant une implication plus directe des citoyens dans les processus de décision”, ajoute Michel Vernier. Des initiatives comme les assemblées citoyennes, les budgets participatifs ou encore les consultations en ligne pourraient ainsi contribuer à revitaliser notre démocratie et à réduire le fossé entre les institutions et la population.
Car au-delà des clivages partisans, c’est bien l’avenir de notre modèle démocratique qui est en jeu. Comme le rappelle avec force Jean-Paul Fournier, “une démocratie ne peut survivre sans l’adhésion et la participation active de ses citoyens. Il est de notre responsabilité collective de tout mettre en œuvre pour préserver et renforcer cet héritage précieux, fondement de notre pacte républicain”.
Une prise de conscience collective s’impose
Les résultats de ce sondage sonnent comme un véritable signal d’alarme. Ils révèlent les failles béantes qui menacent l’édifice démocratique français, miné par une défiance grandissante, particulièrement chez les jeunes générations. Cette tendance, si elle n’est pas enrayée, pourrait avoir des conséquences délétères sur la cohésion nationale et la stabilité de nos institutions.
Il est donc impératif que l’ensemble des acteurs politiques, économiques et sociaux prennent la mesure de ce défi démocratique. Au-delà des réponses conjoncturelles, c’est une véritable refondation de notre pacte républicain qui doit être engagée, afin de redonner sens et vigueur à notre démocratie. Un chantier immense et complexe, mais ô combien crucial pour l’avenir de notre Nation.
