C’est un coup de filet d’une ampleur terrifiante qui vient d’être mené par les gendarmes français. Un vaste réseau international de pédopornographie en ligne, sévissant sur l’application de messagerie Signal, a été démantelé après une enquête d’envergure. Pas moins de 95 personnes ont été identifiées et interpellées en France, a-t-on appris de source proche de l’enquête.
Une galaxie de pédocriminels aux profils inquiétants
Parmi les individus placés en garde à vue, 36 étaient déjà connus des services pour des infractions sexuelles sur mineurs ou consultation de contenus pédopornographiques. Mais plus choquant encore, on retrouve dans le lot des figures a priori insoupçonnables :
- Un directeur d’association d’information jeunesse
- Un éducateur sportif
- L’adjoint au maire d’une commune
Comme le souligne un enquêteur, ces forums dissimulent « toute une galaxie de pédocriminels potentiellement extrêmement dangereux car pouvant passer à l’acte ».
Plus de 200 To de données saisies
Au total, ce sont plus de 200 téraoctets d’images et vidéos pédopornographiques qui étaient mis à disposition des participants sur ces groupes Signal. Les perquisitions menées chez les suspects ont permis la saisie de :
- 375 000 photos et 156 000 vidéos à caractère pédopornographique
- 122 ordinateurs
- 330 supports numériques divers
- 152 smartphones
Soit un total de 217 To de données. La grande majorité des interpellés, âgés de 18 à 74 ans, ont reconnu les faits durant leur garde à vue. Un seul mineur de 16 ans figure parmi eux.
Une enquête initiée en Île-de-France
C’est la perquisition du smartphone d’un homme domicilié dans les Hauts-de-Seine, mis en cause dans une affaire de consultation d’images pédopornographiques, qui a permis de remonter ce vaste réseau criminel. Les cyber-enquêteurs de la section de recherches de Versailles ont alors découvert son appartenance à des groupes sur Signal, dont les intitulés ne laissaient guère de doute sur leur finalité.
Les investigations menées avec l’aide de l’Unité Nationale Cyber ont révélé l’existence de plusieurs forums permettant d’échanger des contenus mettant en scène des sévices sexuels sur mineurs.
Une opération sur tout le territoire
Les gendarmes ont ensuite identifié un par un les membres de ces groupes, permettant de lancer une vaste opération coordonnée dans toute la France du 9 au 19 décembre. Les interpellations et perquisitions se sont déroulées simultanément dans :
- Les régions Île-de-France, Auvergne-Rhône-Alpes, Grand Est et Nouvelle-Aquitaine principalement
- Mais aussi dans quasiment tous les autres départements
Certains membres du réseau occupaient des postes en lien avec l’enfance ou des fonctions d’autorité publique. Une situation encore plus alarmante.
Bilan et suites judiciaires
Au final, ce démantèlement hors-norme a conduit à :
| Nombre de personnes interpellées | 95 |
| Individus déjà connus pour pédocriminalité | 36 |
| Matériel pédopornographique saisi | 217 To |
Selon nos informations, l’enquête se poursuit désormais pour identifier d’éventuels autres participants à ces réseaux, en France comme à l’étranger. Les premiers suspects devraient être déférés dans les prochains jours en vue de l’ouverture d’informations judiciaires.
Cette affaire met une nouvelle fois en lumière le fléau de la pédocriminalité en ligne, qui ne cesse de prendre de l’ampleur avec la démocratisation des outils numériques. Elle montre aussi le travail titanesque des enquêteurs pour traquer ces réseaux tapis dans les tréfonds du web. Une lutte de tous les instants pour protéger les mineurs des prédateurs.
