Imaginez un endroit où la terre semble peinte par un artiste audacieux, où les montagnes arborent des teintes de rouge, de jaune et de vert, où des sources chaudes fument doucement au milieu de champs de lave noire. Bienvenue à Landmannalaugar, un joyau brut niché dans les Highlands du sud de l’Islande. Ce lieu, façonné par des millénaires d’activité volcanique, est une invitation à l’émerveillement pour les amoureux de la nature et les passionnés de randonnée. Dans cet article, je vous emmène à la découverte de cette région unique, avec un guide complet pour préparer votre aventure : des sentiers mythiques aux sources chaudes apaisantes, en passant par les astuces pour y accéder et les meilleurs moments pour visiter. Préparez-vous à être captivé par un décor qui semble tout droit sorti d’une autre planète !
Landmannalaugar : Une Merveille Géologique au Cœur de l’Islande
Landmannalaugar, situé dans la Réserve naturelle de Fjallabak, est bien plus qu’une simple destination touristique. Étendue sur environ 470 km², cette région doit son nom à « Fjallabak », qui signifie en islandais « le dos de la montagne ». Elle est le fruit de l’activité du volcan Torfajökull, dont la dernière éruption remonte à 1480. Ce qui rend ce lieu si particulier, ce sont ses contrastes saisissants : des montagnes de rhyolite aux couleurs éclatantes, des champs de lave d’un noir profond et des lacs d’un bleu ou d’un vert irréel. Chaque pas dans cette région dévoile un panorama digne d’un tableau impressionniste, où la nature joue avec les couleurs et les textures.
Que vous soyez un randonneur aguerri ou un voyageur en quête de paysages uniques, Landmannalaugar promet une expérience inoubliable. Mais comment s’y rendre ? Quels sont les sites à ne pas manquer ? Et comment organiser au mieux votre séjour ? Suivez ce guide pour tout savoir !
Comment Accéder à Landmannalaugar : Un Voyage d’Aventure
Rejoindre Landmannalaugar n’est pas une mince affaire, mais c’est précisément cette difficulté d’accès qui rend l’expérience si spéciale. Située dans les Highlands, cette région n’est accessible que par des pistes accidentées, souvent réservées aux véhicules tout-terrain. La location d’un 4×4 est donc fortement recommandée pour explorer la zone en toute autonomie. Voici les principales voies d’accès :
- Piste F208 Nord : Accessible depuis la Route 26, cette piste est la plus simple, sans gués à franchir. Elle offre des paysages magnifiques, bien que moins spectaculaires que d’autres options.
- Piste F280 Sud : Idéale depuis Vik, cette piste demande environ deux heures et plusieurs franchissements de gués. Les panoramas y sont époustouflants.
- Piste F225 : Considérée comme la plus belle, elle traverse des vallées verdoyantes et offre des vues sur le volcan Hekla. Comptez environ une heure depuis la Route 26, avec trois gués à traverser.
Depuis Reykjavik, le trajet jusqu’à l’entrée des pistes prend environ 1h30 via la Route 1 et la Route 26. Une fois sur place, préparez-vous à une conduite exigeante mais récompensée par des paysages à couper le souffle. Pour les moins aventureux, des excursions guidées en bus 4×4 sont également disponibles depuis la capitale.
« La route vers Landmannalaugar est une aventure en soi. Chaque virage révèle un nouveau spectacle, comme si la nature jouait à surprendre les voyageurs. »
Un randonneur anonyme
Les Trésors Naturels de Landmannalaugar
Landmannalaugar est une ode à la beauté brute de la nature. Voici un aperçu des sites naturels qui font la renommée de cette région :
Montagnes de Rhyolite
Les stars incontestées de Landmannalaugar, ces montagnes aux teintes vibrantes (vert, rouge, jaune, orange) sont un spectacle géologique rare. Les plus emblématiques, comme Bláhnúkur et Brennisteinsalda, dominent le paysage et attirent les regards.
Lacs de Cratère
Des joyaux comme Ljótipollur, avec son eau bleu sombre, ou Frostastaðavatn, d’un vert éclatant, offrent des contrastes saisissants avec les reliefs environnants. L’ensemble des lacs de Veiðivötn forme une oasis volcanique unique.
Champs de Lave
Les champs de lave, comme Laugahraun ou Námshraun, donnent une dimension presque extraterrestre au paysage. Leur noir profond contraste avec les couleurs vives des montagnes.
Sources Chaudes
La source chaude de Landmannalaugar, où l’eau oscille entre 35 et 40°C, est parfaite pour se détendre après une longue randonnée. Des fumerolles s’échappent des flancs des montagnes, ajoutant une touche mystique au décor.
Canyon de Grænagil
Situé près du camping, ce canyon aux roches verdâtres est un lieu magique, idéal pour une promenade contemplative.
Ces sites, combinés à l’atmosphère sauvage des Highlands, font de Landmannalaugar un incontournable pour quiconque visite l’Islande. Mais ce qui rend cette région vraiment unique, ce sont les possibilités infinies de randonnées.
Les Meilleurs Treks pour Explorer Landmannalaugar
Landmannalaugar est le paradis des randonneurs. Que vous cherchiez une balade facile ou un trek de plusieurs jours, la région propose des itinéraires pour tous les niveaux. Voici les plus emblématiques :
Le Mythique Trek de Laugavegur
Considéré comme l’un des plus beaux sentiers de randonnée au monde par National Geographic, le trek de Laugavegur s’étend sur 55 km, reliant Landmannalaugar à Thórsmörk. Ce parcours, réalisable en 4 à 6 jours, traverse des paysages variés : champs de lave, volcans, rivières et vallées. Voici un aperçu des étapes :
| Jour | Étape | Distance | Durée |
|---|---|---|---|
| 1 | Landmannalaugar – Hrafntinnusker | 12 km | 4-5h |
| 2 | Hrafntinnusker – Álftavatn | 12 km | 4-5h |
| 3 | Álftavatn – Emstrur | 16 km | 6-7h |
| 4 | Emstrur – Thórsmörk | 15 km | 6-7h |
Ce trek, bien balisé, est accessible aux randonneurs intermédiaires, mais la météo imprévisible des Highlands peut compliquer la visibilité. Six campings ou refuges jalonnent le parcours, offrant des pauses bienvenues.
Prolonger l’Aventure : Fimmvörðuháls
Pour les plus audacieux, le trek de Laugavegur peut être prolongé jusqu’à Skógar via le col de Fimmvörðuháls. Ce sentier de 26 km, réalisable en deux jours, traverse les glaciers Eyjafjallajökull et Mýrdalsjökull. Le clou du spectacle ? La cascade de Skogafoss, l’une des plus emblématiques d’Islande.
Mont Bláhnúkur : Le Pic Bleu
L’ascension du Mont Bláhnúkur, surnommé le « Pic Bleu », est une expérience à part. Ce trek de 6 km, d’une durée de 2h30 à 4h, offre une vue panoramique exceptionnelle sur la région. Avec un dénivelé de 360 mètres, il est de difficulté moyenne, mais certains passages raides demandent de l’attention.
Depuis le parking de Landmannalaugar, deux options s’offrent à vous : commencer par l’ascension directe ou passer par le canyon de Grænagil. La majorité des randonneurs choisissent la montée directe, enchaînant parfois avec le trek de Brennisteinsalda.
Brennisteinsalda : Le Volcan Rouge
Surnommé le « Volcan Rouge » en raison de ses teintes flamboyantes, Brennisteinsalda est un autre sommet incontournable. Ce trek de 6 km, réalisable en 2 à 2h30, est accessible même aux débutants. Le sentier traverse des champs de lave avant d’atteindre le sommet, offrant une vue imprenable sur Bláhnúkur et la vallée de Vondugil.
Laugahraun : Une Randonnée Familiale
Pour une balade plus accessible, le trek de Laugahraun est idéal, notamment pour les familles. Ce parcours de 4,5 km, d’une durée de 1h30 à 2h30, traverse le champ de lave éponyme et offre des vues magnifiques sur Brennisteinsalda et Bláhnúkur. Une option plus longue inclut l’ascension de Brennisteinsalda, augmentant la difficulté mais enrichissant l’expérience.
Ljótipollur : Le Lac de Cratère
Le lac de Ljótipollur, avec son eau bleu profond, est une merveille à découvrir. La randonnée de 16 km depuis le camping de Landmannalaugar forme une boucle à travers des vallées volcaniques et des champs de lave. Une alternative plus courte (7 km, 2h) part de l’intersection des routes F208 et F225, parfaite pour les voyageurs en 4×4.
Frostastaðavatn : Une Balade Facile
Le lac Frostastaðavatn, connu pour son eau verte, est accessible via une randonnée facile de 7,5 km (1h30) depuis le camping. Ce parcours traverse le champ de lave de Námshraun et convient à tous les niveaux.
Langisjor : Une Aventure Épique
Pour les randonneurs chevronnés, le trek de Langisjor (115 km, 6 à 8 jours) est une alternative au Laugavegur. Ce parcours traverse des paysages isolés, des glaciers et des déserts volcaniques, offrant une immersion totale dans les Highlands.
Quand Visiter Landmannalaugar ?
Landmannalaugar n’est accessible qu’en été, de fin juin à mi-septembre, en raison des conditions climatiques extrêmes des Highlands. Les pistes enneigées rendent la région impraticable le reste de l’année. Juillet et août offrent les meilleures conditions, avec des températures plus clémentes et des journées longues pour profiter des randonnées.
« L’été à Landmannalaugar, c’est comme entrer dans un tableau vivant où chaque couleur raconte une histoire géologique. »
Un voyageur passionné
Où Dormir à Landmannalaugar ?
Pour séjourner dans la région, le camping de Landmannalaugar est l’option la plus pratique. Un chalet de 80 lits propose des commodités de base (toilettes, cuisine, salle de bain), et des emplacements de tente sont disponibles. Notez que le camping sauvage est interdit, mais des refuges et campings jalonnent les sentiers pour les treks de plusieurs jours. À l’extérieur du parc, des hôtels près de la piste F208 offrent une alternative, bien que cela implique des trajets supplémentaires.
Conseils Pratiques pour un Séjour Réussi
Pour tirer le meilleur parti de votre visite à Landmannalaugar, voici quelques astuces :
- Préparez votre véhicule : Un 4×4 est indispensable pour les pistes. Louez via des plateformes locales pour des tarifs compétitifs.
- Réservez à l’avance : Les lits dans le chalet de Landmannalaugar se remplissent vite. Réservez tôt pour garantir votre place.
- Équipez-vous correctement : Des vêtements imperméables, des chaussures de randonnée robustes et un sac de couchage sont essentiels.
- Respectez la nature : Suivez les sentiers balisés et évitez de perturber l’écosystème fragile.
Landmannalaugar est bien plus qu’une destination : c’est une aventure qui marque à vie. Entre ses paysages irréels, ses treks légendaires et ses sources chaudes apaisantes, cette région incarne l’essence même de l’Islande sauvage. Alors, prêt à chausser vos chaussures de randonnée et à explorer ce coin de paradis ?
