Avez-vous déjà assisté à une compétition de lancer du marteau ? Cette discipline spectaculaire, où les athlètes font tournoyer un boulet en acier au bout d’un câble avant de le propulser au loin, est un incontournable des Jeux Olympiques. Mais saviez-vous que ses origines remontent à la mythologie celtique ? Découvrons ensemble l’histoire fascinante de ce sport, de l’époque des légendes jusqu’aux exploits des champions modernes.
Des mythes celtes aux highlands écossais
L’ancêtre du lancer du marteau nous vient tout droit des récits mythologiques celtes du IIe siècle avant notre ère. Les légendes relatent les prouesses d’un héros nommé Cúchulainn, réputé pour sa force herculéenne. Lors des fêtes en l’honneur de Thor, dieu de la force et du tonnerre, Cúchulainn se distinguait en lançant des roues de carrioles à des distances impressionnantes, suscitant crainte et respect parmi ses pairs.
Au fil des siècles, la discipline a évolué. La roue de carriole a cédé la place à une pierre attachée à un manche en bois, rappelant la forme du marteau de forgeron. Ce jeu de force était très apprécié, y compris à la cour royale d’Angleterre au XVIe siècle, où le roi Henri VIII lui-même participait à des concours face à sa noblesse.
L’héritage vivace des jeux traditionnels
Si le lancer du marteau moderne utilise un boulet et un câble en acier, son ancêtre n’a pas disparu pour autant. Lors des traditionnels Jeux des Highlands écossais, dont il existe une déclinaison en France, on perpétue la tradition en lançant le “marteau du forgeron”, constitué d’une boule fixée au bout d’un manche en rotin.
Aux Jeux Olympiques, le lanceur tournoie sur lui-même pour entraîner le marteau, tandis qu’aux Jeux des Highlands, les athlètes restent statiques pour résister à la force centrifuge, parfois chaussés de souliers munis de lames pour se fixer au sol.
– Un passionné de lancer du marteau
Le lancer du marteau aux Jeux Olympiques
C’est en 1900 que le lancer du marteau a fait son entrée au programme des Jeux Olympiques. Depuis, les meilleurs spécialistes de la discipline se disputent les médailles, envoyant leur projectile à plus de 80 mètres. Chez les hommes, le record du monde est détenu depuis 1986 par le Soviétique Youri Sedykh avec un jet à 86,74 m. Côté femmes, c’est la Polonaise Anita Włodarczyk qui s’illustre avec un lancer à 82,98 m en 2016.
Lors des Jeux Olympiques de Paris en 2024, nul doute que les passionnés d’athlétisme auront les yeux rivés sur le stade lors des épreuves de lancer du marteau. Les champions en herbe rêvent déjà de marcher dans les pas des légendaires Cúchulainn et Henri VIII, perpétuant ainsi cette fascinante tradition sportive vieille de plusieurs siècles.
En bref
- Le lancer du marteau trouve ses origines dans la mythologie celtique du IIe siècle av. J.-C.
- La discipline a évolué, passant de la roue de carriole à la pierre attachée à un manche en bois, puis au boulet en acier et câble moderne.
- Le lancer du marteau est présent aux JO depuis 1900 et les records du monde dépassent 80 m.
- La tradition perdure avec les Jeux des Highlands où l’on lance le “marteau du forgeron”.
Alors, la prochaine fois que vous assisterez à une compétition de lancer du marteau, laissez votre imagination vagabonder vers les exploits légendaires de Cúchulainn et la fascination immuable que suscite cette discipline. Un véritable voyage à travers les âges qui ne manquera pas de vous captiver !
